Michael Edwin Akam

Michael Edwin Akam (* 19. Juni 1952 in Bromley (Kent)) ist ein britischer Zoologe, Evolutions- und Entwicklungsbiologe.

Akam studierte Zoologie an der Universität Cambridge unter anderem bei Sydney Brenner und Peter Anthony Lawrence und promovierte an der Universität Oxford mit einer Dissertation über die Identifizierung und Kartierung von Genen für die Blutproteine der Larven von Drosophila. 1979 war er als Post-Doktorand und Damon Runyan Fellow an der Stanford University, wo er an der ersten Identizierung der Hox-Gene beteiligt war. Ab 1982 war er wieder in Cambridge in der Abteilung Genetik, wo er erstmals nachwies, dass Hox-Gene an bestimmten axialen Position entlang der tierischen Körperachse aktiviert sind. 1989 war er Gründungsmitglied des Wellcome/CRC Institute for Cancer and Development Biology (heute Gurdon Institute) in Cambridge. Er ist Professor und (seit 2006) Fellow am Darwin College der Universität Cambridge und seit 1997 Direktor des University Museum of Zoology in Cambridge. 2010 wurde er 1866 Professor für Zoologie und von 2010 bis 2016 leitete er die Abteilung Zoologie in Cambridge.

Er befasst sich mit Evolution und Entwicklung von Diversität bei Arthropoden, speziell Mechanismus der Segmentierung (Hox-Genkomplex), Kontroll der Segment-Identität und Musterbildung in frühen Embryophase. Dabei arbeitet er insbesondere mit Drosophila, Tausendfüßern, Krebstieren und Springschwänzen (und anderen frühen Hexapoden). Dabei untersucht er auch abweichende Segmentierungsmuster von der des klassischen Modelltiers Drosophila bei verschiedenen Käfern und anderen Insekten, Stummelfüßern und Hundertfüßern. Er war maßgeblich an der ersten Genomsequenzierung eines Tausendfüßers beteiligt, des maritimen Hundertfüßers (Erdläufer) Strigamia maritima, der häufig an der britischen Küste ist.

Von 1979 bis 1981 war er Damon Runyan Fellow an der Stanford University. Er ist Mitglied der American Association for the Advancement of Science und 2000 wurde er Fellow der Royal Society.

2013 erhielt er die Frink-Medaille, 2007 die Alexander-Kowalewski-Medaille und 2009 die Linné-Medaille. 1987 wurde er Mitglied der European Molecular Biology Organization.^[1]