Hisperica Famina

Die Hisperica Famina (lateinisch für „Westliche Sprüche“) ist ein anonym verfasstes Werk aus der Mitte des 7. Jahrhunderts, das vermutlich in Irland entstand. Diese Sammlung von Texten bietet Einblicke in den Alltag von Klosterschülern und beschreibt das Leben in einer monastischen Umgebung. Der Inhalt umfasst alltägliche Themen wie den Tagesablauf der Klosterschüler, Kleidung, Holzkirchen, Jagd und Gastmähler. Darüber hinaus werden aber auch außergewöhnliche Ereignisse wie ein Kampf mit Räubern geschildert. Gleichzeitig enthält das Werk eine naturkundliche Enzyklopädie, in der Themen wie Himmel, Meer, Feuer, Erde und Winde behandelt werden.

Von den Hisperica Famina existieren verschiedene Fassungen, von denen nur der A-Text vollständig überlieferten ist. Dieser beginnt in Dialogform und stellt Schülergruppen dar, die in einer Art Wettstreit gegeneinander antreten. Es folgen detaillierte Beschreibungen des Tagesablaufs und kurze Abhandlungen über Naturphänomene und Alltagsobjekte. Der schulische Kontext ist hier deutlich erkennbar, was darauf hindeutet, dass die Texte als Übungsbeispiele oder Unterrichtsvorlagen dienten. Nach Heinrich Zimmer und anderen Gelehrten handelt es sich bei den Hisperica Famina um Schulaufgaben, die von Klosterschülern verfasst wurden. Dabei diente ein gemeinsames lateinisches Glossar als Hilfsmittel, welches seltene und teils eigens kreierte Wörter enthielt. Zimmer weist darauf hin, dass es mehrere Bearbeitungen des gleichen Themas gibt, was darauf hindeutet, dass die Schüler ähnliche Aufgaben bearbeiteten, jedoch auf individuelle Weise und mit einem gemeinsamen Vokabular. Als Quellen des Werks dienten neben den bereits erwähnten Glossaren die Werke Isidors, darüber hinaus bestehen Reminiszenzen an klassische Autoren wie Vergil und Caelius Sedulius.

Die Sprache des Textes ist außergewöhnlich komplex und enthält zahlreiche Archaismen, Neubildungen sowie Lehnwörter aus dem Griechischen, Hebräischen und Keltischen. Diese spezielle Form des mittelalterlichen Lateins wird als Hibernisches oder Hisperisches Latein bezeichnet, und war insbesondere bei irischen Mönchen zwischen dem 6. und 10. Jh. in Gebrauch. Zu den bekannten Nutzern dieser Sprache zählen unter anderem Columban und Adomnan von Iona, Virgilius Maro Grammaticus und Gildas. Die Texte selbst zeichnen sich durch eine poetische Struktur aus, die stärker zur Poesie als zur Prosa tendiert, wobei das Stilmittel des Hyperbaton häufig verwendet wird. Ein festes Silbenmaß oder ein striktes Betonungssystem fehlen jedoch. Zudem bestehen Parallelen zu weiteren zeitgenössischen Gedichten, etwa der Lorica von Laidcenn, der Rubisca und dem St.-Omer-Hymnus.

Die Manuskripte der Hisperica Famina sind heute in der Biblioteca Apostolica Vaticana, der Nationalbibliothek Paris sowie in der Nationalbibliothek von Luxemburg erhalten. Letztere Handschrift stammt aus der Reichsabtei Echternach und datiert in die zweite Hälfte des 9. Jh.