Hillfort

Die Anlagen können sowohl auf Hügeln wie auch auf Spornen und an Abbruchkanten liegen. An der Küste beziehen sie als Promontory Forts geomorphe Strukturen in ihren Plan ein. Merkmal britischer Anlagen sind oft zwei oder mehr konzentrische Erdwälle. Jeder Erdwall umfasst üblicherweise einen Graben, wobei einige Hillforts allein aus Wällen bestehen. Die meisten der großen mehrfach umwallten Hillforts haben zwei Zugänge, obwohl es auch Beispiele mit einem oder mehr Zugängen gibt. In einigen Gebieten kommen parallel, oder ausschließlich steinerne Umwallungen vor. Vor allem in Nordwestwales gibt es Hillforts mit steinernen Umwallungen, die mitunter mit Felsaufschlüssen kombiniert wurden. Die Mehrheit der ausgegrabenen Hillforts lieferte Belege für handwerkliche Tätigkeiten in ovalen oder runden Häusern, in denen eine Vielzahl von Materialien gefunden wurden. Eine Anzahl zeigt Gebäude, die als Tempel fungiert zu haben scheinen. Eisen- oder bronzezeitliche Schmelzöfen wurden ebenfalls gefunden. Einige große Hillforts stellen proto-urbanen Siedlungen dar. Frühere Interpretationen betonen den defensiven Charakter und deuten ihre Konstruktion als Reaktion auf zunehmende Auseinandersetzungen. In den letzten Jahren hat sich dies verändert und große Hillforts (wie das Brown Caterthun mit neun Toren) werden eher als Manifestationen der Macht zwischen konkurrierenden Eliten oder als Handelszentren angesehen. Einige wurden noch während der römischen Besatzungszeit genutzt.

Viele Hillforts sind von der Ebene aus deutlich erkennbar, andere sind verschliffen und zeigen sich nur auf Luftbildern. Maiden Castle in Somerset liegt südlich von Dorchester und ist das größte und bekannteste Hillfort Englands, es bedeckt eine Fläche von 47 Acres. Die größte Konzentration dieses Anlagentyps (etwa 50 in England) liegt in den Grafschaften Dorset, Hampshire und Wiltshire.

Barry Raftery (1944–2010) untersuchte 40 einfach und mehrfach umwallte Anlagen auf der Insel (bekannt sind etwa 80) und teilte die Anlagen in drei Klassen ein:

• Class 1: Einfach umwallte Anlagen aus Erde oder Stein mit oder ohne Graben.
• Class 2: Anlagen mit großräumiger mehrfacher Umwallung auf Hügeln oder Klippen.
• Class 3: Inland Promontory Forts

Die größten irischen Hillforts sind:

• Cahercommaun mit den nahen Cashlaun Gar
• Caherconree, County Kerry
• das ovale Carntierna oder Carn Tigherna, County Cork
• Clogher, County Tyrone
• Clopook, oder Dun of Clopoke, County Laois
• Croaghan Hill, County Donegal
• Downpatrick, County Down
• Dun Aillinne Hillfort, im County Kildare, ein Königssitz
• Dunmurray Hill, County Kildare
• Freestone Hill, County Kilkenny mit römischem Münzfund; durch Gerhard Bersu
• Grianán von Aileach, County Donegal (multivallate)
• Knocknashee Hillfort, County Sligo 20 ha
• Moghane Hillfort (Mooghaun) County Clare, mit dem Great Clare find einen Goldfund
• Rathgall, eine mehrfache umwallte Anlage im County Wicklow

In Irland sind Hillforts eine Unterkategorie der viel zahlreicheren Ringforts. Die größten sind:

• das ovale Brusselstown Hillfort oder Brusselstown Ring, County Wicklow
• Rathgall, County Wicklow, eine mehrfache umwallte und von Barry Raftery untersuchte Anlage
• Dun Aillinne Hillfort, County Kildare, eine Royal Site
• Moghane Hillfort oder Mooghaun im County Clare, bekannt durch einen Goldfund
• Auf dem Baltinglass Hill im County Wicklow und dem Knocknashee im County Sligo beziehen die Umwallungen ältere Stein- und bronzezeitliche Megalithanlagen bzw. Grabhügel ein.

Es ist möglich, dass manche Hillforts als Versammlungsplätze fungierten, wie es für Teltown, den Hill of Ward in County Meath und besonders für den Uisnech im Co. Westmeath postuliert wird. Mit einigen der Plätze sind mythologische Personen und Ereignisse verknüpft.

In der Ebene gelegene Anlagen aus Erdwällen werden als Raths bezeichnet, steinerne Ringanlagen auch als Caher, Cathair, Cahsel oder Dun.

• James Dyer: Hillforts of England and Wales. Aylesbury, Shire Publications 1999, ISBN 0-7478-0180-0.
• James Forde-Johnston: Hillforts of the Iron Age in England and Wales: A Survey of the Surface Evidence. Liverpool University Press, Liverpool 1976
• Seán P. Ó Ríardáin: Antiquities of the Irish countryside. Ruaidhrí de Valera (Hrsg.) 1979, S. 44 ff.
• Michael Senior: Hillforts of Northern Wales Llanrwst, Gwasg Carreg Gwalch 2005. ISBN 978-0-86381-959-9

• Atlas of Hillforts (Online-Karte der britischen und irischen Hillforts)
• Irish Hillforts (Memento vom 2. November 2006 im Internet Archive)
• Maiden Castle
• Irland (Memento vom 19. März 2007 im Internet Archive)
• Wales
• Beschreibung der Klassifizierung