Franz Pfanner

Wendelin Pfanner wurde 1850 nach beendetem Theologiestudium zum Priester geweiht. Zunächst wirkte er als Pfarrer von 1850 bis 1858 in Haselstauden.^[1] Im Jahr 1863 trat er in die Abtei Mariawald ein. Ein Jahr später legte er dort die Profess ab, erhielt den Ordensnamen Franz und wurde wenige Wochen danach zum Subprior ernannt. 1865 übernahm er das Amt des Novizenmeisters.

Am 23. Juli 1867 wurde Pfanner ausgesandt, um in Österreich ein neues Kloster zu gründen. Dieser Gründungsversuch scheiterte jedoch. Daraufhin wollte Pfanner eine Neugründung im heutigen Kroatien versuchen, wurde jedoch durch ein Schreiben des Abtes der Abtei Oelenberg, dem Mutterkloster der Abtei Mariawald, daran gehindert. Pfanner ging sodann nach Rom. Dort beauftragte ihn Papst Pius IX., die Abtei Tre Fontane wieder aufzubauen. Nachdem Pfanner diesen Auftrag erfüllt hatte, begab er sich in das heutige Bosnien, um dort eine Klosterneugründung zu versuchen. Im Frühjahr 1869 begann er bei Banja Luka mit der Gründung des Klosters Mariastern. 1872 wurde er dessen Prior.

1879 brach Pfanner – gerufen von Bischof James Ricards – nach Natal im heutigen Südafrika auf, um dort eine Klosterneugründung zu versuchen. 1880 traf Pfanner dort mit 31 weiteren Mitbrüdern ein und gründete zuerst die Niederlassung Dunbrody, die aber wegen der schlechten klimatischen Bedingungen und eines Zerwürfnisses mit Bischof Ricards fehlschlug. Darauf zogen die Trappisten 1882 weiter und gründeten das Kloster Mariannhill, dessen erster Abt er 1885 wurde (Nachfolger: Amandus Schölzig). Zudem gründete Pfanner im gleichen Jahr die Missionsschwestern vom Kostbaren Blut.

Kloster Mariannhill entwickelte sich zu einer Missionsstation. Da die Missionstätigkeit mit dem beschaulichen Trappistenleben nicht vereinbar war, wurde das Kloster Mariannhill 1909 von Papst Pius X. vom Trappistenorden getrennt und zum Mutterhaus der Mariannhiller Missionare erhoben. Pfanner gab nach einjähriger Suspendierung aufgrund einer Visitation von Mariannhill 1892 das Amt des Abtes auf und lebte bis zu seinem Tod am 24. Mai 1909 als Eremit auf der Missionsstation Emaus.

Pfanners lebensgroße Statue befindet sich im Schlosshof von Kloster Wernberg.

• 1926: Gedenktafel an der Pfarrkirche Hl. Sebastian in Langen bei Bregenz
• 1981: Ein Seligsprechungsprozess für Franz Pfanner wurde eingeleitet.

• Adalbert Ludwig Balling: Der Trommler Gottes – Franz Pfanner. Ordensgründer und Rebell. Herder: Freiburg i. Br., 1981. ISBN 3-451-19185-7
• F. Loidl: Pfanner P. Franz (Wendelin). In: Österreichisches Biographisches Lexikon 1815–1950 (ÖBL). Band 8, Verlag der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, Wien 1983, ISBN 3-7001-0187-2, S. 25.
• Ekkart Sauser: Franz Pfanner. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL). Band 14, Bautz, Herzberg 1998, ISBN 3-88309-073-5, Sp. 1357–1358 (Artikel/Artikelanfang im Internet-Archive).
• Hans Bruno Schneider: Unbekannte Schriftstücke von Prior Franz Pfanner. In: Analecta Cisterciensia. Band 39, 1983, ISSN 0003-2476, S. 254–280. 
• Clemens Gütl: amaLala – amaRoma – amaKholwa: Eine Studie zu soziokulturellen und ökonomischen Faktoren europäisch-afrikanischer Interaktion in Mariannhill, Natal, 1882–1909. Dissertation zur Erlangung des Doktorgrades der Philosophie aus dem Fachgebiet Afrikanistik an der Geistes- und Kulturwissenschaftlichen Fakultät der Universität Wien. 2005, 427 Seiten.
• Clemens Gütl: „[…] im strengsten Stillschweigen Besitz ergreifen“. Deutsche Trappisten im osmanischen Wilajet Bosnien. In: Barbara Haider-Wilson, Maximilian Graf (Hrsg.): Orient und Okzident. Begegnungen und Wahrnehmungen aus fünf Jahrhunderten (= Birol Kilic [Hrsg.]: Forschungen zu Orient und Okzident. Band 4). Neue Welt Verlag, Wien 2016, S. 485–518. 

• Literatur von und über Franz Pfanner im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• http://www.heiligenlexikon.de/BiographienF/Franz_Pfanner.html
• Eintrag zu Franz Pfanner auf Orden online
• Franz Pfanner in der Biographia Cisterciensis
• Clemens Gütl: „vom Eifer und weniger von Klugheit geleitet…“ Pater Franz Pfanner (1825–1909), Trappist und Afrikamissionar. Biographie des Monats auf der Homepage des Österreichischen Biographischen Lexikons. September 2015; abgerufen am 12. Dezember 2020. 

1. ↑ Kath. Pfarramt Maria Heimsuchung (Hrsg.), Pfarr- und Wallfahrtskirche: Zu unserer Lieben Frau Maria Heimsuchung Dornbirn-Haselstauden, Dornbirn 2008, S. 5.