Florent Schmitt

Schmitt studierte am Conservatoire de Paris bei Albert Lavignac, André Gedalge, Jules Massenet und Gabriel Fauré. Mit seinem Kommilitonen Maurice Ravel schloss er Freundschaft. 1900 gewann Schmitt mit der Kantate Sémiramis den Prix de Rome. Er unternahm Reisen durch Europa und den vorderen Orient. 1922–24 unterrichtete er Harmonielehre am Konservatorium von Lyon, 1929–39 arbeitete er als Musikredakteur der Tageszeitung Le Temps. Ab 1936 war Schmitt als Nachfolger von Paul Dukas Mitglied der Académie des Beaux-Arts. Bereits seit 1932 war er assoziiertes Mitglied der Académie royale des Sciences, des Lettres et des Beaux-Arts de Belgique.^[1] 1957 wurde er mit dem Großen Musikpreis der Stadt Paris ausgezeichnet.

Schmitts Werkkatalog zählt 138 Opusnummern sowie weit über zwanzig unpublizierte Kompositionen. Seine Werke umfassen alle musikalischen Werkgattungen außer der Oper und Operette. Er zählte in den ersten beiden Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts zu den führenden Komponisten Frankreichs. Insbesondere Psaume XLVII op. 38, Le Palais hanté op. 49, La Tragédie de Salomé op. 50 und das Klavierquintett op. 51 waren in ihrer avancierten Harmonik, Rhythmik und Metrik, ihrer starken Expressivität und meisterhaften Instrumentation seinerzeit hoch modern und nahmen spätere Innovationen von Strawinsky und Messiaen vorweg. Somit war Florent Schmitt bis zum Ende des Ersten Weltkrieges ein durchaus fortschrittlicher Komponist. Seine Werke leiteten dabei eine allmähliche Ablösung von der Dominanz des französischen Impressionismus ein. Doch war er zugleich ein eminenter Individualist, den die zahllosen Richtungswechsel und Trends der 1920er, 1930er, 1940er und 1950er Jahre scheinbar völlig unberührt ließen. So geriet er über die Jahrzehnte, insbesondere nach dem Zweiten Weltkrieg, trotz der außerordentlich hohen Qualität seiner Werke ins Abseits des französischen und internationalen Musiklebens.

Bemerkenswert am Œuvre Schmitts ist zum einen, dass er trotz aller Modernismen, die seine Werke in den ersten beiden Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts auszeichneten, an den musikalischen Formen des 19. Jahrhunderts festhielt, und zum anderen seine für einen französischen Komponisten dieser Epoche ungewöhnlich tief wurzelnde Verbindung zur deutschen Romantik (Brahms, Schumann) und Spätromantik (Wagner und Strauss). Letzteres kommt insbesondere in seinem nuancenreichen, polyphonen Instrumentalsatz zum Ausdruck.

Sein Œuvre enthält mindestens acht geistliche Vokalwerke in verschiedensten Besetzungen von a cappella bis zur gigantischen Orchestrierung, daneben etwa ebenso viel weltliche Vokalmusik. Hinzu kommen etwa sieben Kantaten, etwa ebenso viele Gesangsensembles, viele Lieder, diverse Bühnenwerke (Ballett- und Bühnenmusik), sehr viel Klaviermusik sowie eine Reihe symphonischer Werke, die sich am spätromantischen Konzept der Sinfonischen Dichtung orientieren. Ähnliches in der Kammermusik, die reichlich vorliegt. Weiterhin schrieb er mindestens zwei Werke für Violoncello und Orchester opp. 77 und 113, eine Symphonie concertante für Klavier und Orchester op. 82 sowie eine Légende für Altsaxophon (oder Viola) und Orchester op. 66.

Florent Schmitt war Antisemit und Anhänger des deutschen Nationalsozialismus. Dies wird auch durch den Vorfall vom 26. November 1933 in der Pariser Salle Pleyel belegt: Im Rahmen eines Konzerts, in dem neben Bach, Beethoven, Schumann und R. Strauss auch drei Songs aus Weills Der Silbersee aufgeführt wurden, schrie Schmitt „Vive Hitler!“, und laut der Aussage des antisemitischen Journalisten Lucien Rebatet fügte er hinzu: „Wir haben schon genug schlechte Musiker in Frankreich, auch ohne dass wir alle Juden aus Deutschland aufnehmen!“^[2] Bezeichnenderweise hatte das Publikum gerade die Wiederholung der Ballade „Cäsars Tod“ verlangt, die eine Anspielung auf Hitler war („Cäsar wollte mit dem Schwert regieren und ein Messer hatte ihn gefällt.“). Schon bei der Uraufführung von Der Silbersee in Leipzig, Erfurt und Magdeburg (18. Februar 1933) war es dort zu organisierten Nazi-Krawallen gekommen, und Kurt Weill flüchtete am 21. März 1933 nach Paris.^[3]

Auch das Simon Wiesenthal Center förderte Belastendes gegen Florent Schmitt zu Tage. Schmitt, daran konnte es nun keinen Zweifel mehr geben, war nicht nur ein Meister komplexer Tonfolgen und kühner Rhythmen. Unter dem Vichy-Regime avancierte er zum Ehrenpräsident der musikalischen Subdivison innerhalb der künstlerischen Sektion der „Groupe Collaboration“, einer den Nationalsozialisten nahestehenden Intellektuellengruppierung. Ziel der Gruppierung war es, kulturelle Verbindungen und Nähe mit Nazi-Deutschland zu etablieren und zu pflegen.

Schmitts Geisteshaltung scheint mit der des französischen Schriftstellers Louis-Ferdinand Céline oder Ezra Pound vergleichbar, die, trotz ihrer Sympathie für den Nationalsozialismus bzw. den Faschismus, Vertreter der Moderne waren.

• Psaume 47 für Sopran, gemischten Chor, Orgel und Orchester, 1904

Filmmusik

• 1924: Fonctionnaire MCMXII
• 1925: Salambo
• 1943: Essais de Locomotives

• 1900–1906: Sélamlik – Türkisches Divertissement für Blasorchester
• 1913–1914: Dionysiaques, Symphonische Dichtung für Blasorchester

Quelle:^[4]

• Jens Rosteck: Schmitt, Florent. In: Ludwig Finscher (Hrsg.): Die Musik in Geschichte und Gegenwart. Zweite Ausgabe, Personenteil, Band 14 (Riccati – Schönstein). Bärenreiter/Metzler, Kassel u. a. 2005, ISBN 3-7618-1134-9, Sp. 1467–1475 (Online-Ausgabe, für Vollzugriff Abonnement erforderlich)
• Paul Frank, Wilhelm Altmann: Kurzgefasstes Tonkünstler-Lexikon. 15. Auflage (Nachdruck der Ausgabe von 1936). Heinrichshofen´s Verlag, Wilhelmshaven 1983, ISBN 3-7959-0083-2, S. 550.

• Werkverzeichnis nach Opus-Nummern mit Download-Links
• Noten und Audiodateien von Florent Schmitt im International Music Score Library Project

1. ↑ Académicien décédé: Florent Schmitt. Académie royale des Sciences, des Lettres et des Beaux-Arts de Belgique, abgerufen am 9. Februar 2024 (französisch). 
2. ↑ Robert Belot: Lucien Rebatet. Un itinéraire fasciste. Seuil, Paris 1994, ISBN 2-02-012981-7, S. 144; eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche.
3. ↑ Lys Symonette, Kim H. Kowalke (Hrsg.): Kurt Weill: Sprich leise, wenn Du Liebe sagst. Der Briefwechsel Kurt Weill – Lotte Lenya. Kiepenheuer & Witsch, Köln 1998, ISBN 3-462-02748-4, S. 114, eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche; David Farneth mit Elmar Juchem und Dave Stein: Kurt Weill. Ein Leben in Bildern und Dokumenten. Ullstein, Berlin 2000, ISBN 3-89834-004-X, S. 158.
4. ↑ Vollständiges Werkverzeichnis