Japan

Japan (Nippon eller Nihon: 日 (sol) 本 (opphav), bogstavelig «solens opphav») er et land i øst-Asien som befinder sig ved Stillehavet, øst for den Koreanske halvø. Navnet, ofte oversat som "Den opgående sols land", kommer fra Kina, og refererer til Japans østlige position i forhold det asiatiske kontinentet. Før Japan hadde relationer med Kina var det kendt som Yamato (大和). Wa (倭) var et navn tidlige Kina brugte for at referere til Japan, rundt "de tre kongerigers periode".

Japan består af en kjede af øer. De største af dem er, fra nord til syd: Kyushu (九州), Shikoku (四国), Honshu (本州, den største ø) og Hokkaido (北海道).

Den første folketælling i Japan historie foregik i 1920. Optællingen viste dengang 56 millioner. I 1999 var tallet 126.505.000. Landet kaldes også for Den opgående sols land.

De japanske navne på Japan er Nippon og Nihon, som begge bliver skrivet lidt på japansk. Det japanske navn Nippon bliver brugt i de fleste officielle henseender, for eksempel penger, frimærker og internationale sportsarrangementer. Nihon er et mere dagligdags navn brugt i Japan. For eksempel kaller japanere sig Nihonjin og sproget Nihongo; bogstavelig oversatt "Japan-mennesker" og "Japan-sprog". Det danske navn for Japan kom til Vesten via tidlige handelsruter. Det tidlige kinesiske ordet for Japan som blev skrevet ned af Marco Polo var Cipangu. Imidlertid er det kantonesiske navn for Japan, som ordet Japan antagelig kommer fra, Jatbun.

På Malaysienblev et kantonesiske ordet til Japan, og det antas at det blev bragt videre til Europa af Portugisiske handelsmænd i Malacka i det 16. århundrede. Det blev først set på engelsk i 1577, stavet Giapan.

På dansk og de fleste andre europæiske sprog bliver landet simpelthen kalt «Japan».

Shintoisme og buddhisme er de to største religioner i Japan. Klædedragten kimono har sit udspring i Japan.

Japan bliver generelt anset for at være et konstitutionelt monarki med et todelt parlament, Kokkai. Nogen få japanske akademikere mener imidlertid at Japan er en republik. Japan har en kejserfamilie ledet af en kejser, men under den nuværende grundlov har han overhodet ingen magt.

Parlamentet, er delt i et representantenes hus (Shugi-in) som har 480 pladser valgt ved folkeafstemning hvert 4. år, og et råd (Sangi-in) med 247 pladser, hvis folkevalgte medlemmer sidder i 6 år. I hvert hus bliver medlemmer valgt enten direkte eller proportionelt efter parti.

Den udøvende dele er ansvarlig overfor parlamentet, og udgøres af kabinetet (regeringen) og ministre, som alle må være civile. Statsministeren må være et medlem af parlamentet, og bliver udnævnt af sine kolleger. Statsministeren har magt til at opnævne og fjerne ministre, og et flertall af disse må være medlemmer af parlamentet. Det er universell stemmerett for voksne med hemmelig valg for alle folkevalgte stillinger.

Arkeologisk forskning indikerer at Japan allerede havde vært beboede af tidlige mennesker for mindst 500.000 år siden, under den paleolitiske periode. I løbet af gentatte istider de sidste millioner år var Japan regelmassig tilsluttet til det asiatiske kontinent gennem landbroer (Sakhalin i nord, og antagelig Kyūshū i syd), noget som gjorde det lett for mennesker, dyr og planter at sprede seg til den japanske øgruppe fra området som nu udgør Kina og Korea.

Med slutten af den sidste istid og den generelle opvarming af klimaet kom Jōmon-kulturen rundt 11 000 f.Kr., karakteriseret af en mesolittisk til neolittisk semi-sedentær jæger-samler-livsstil og tilvirkningen af den tidligste kendte keramikk i verden. En tror at Jōmon-befolkninger var forfædrene til proto-japanerne og dagens Ainu.

Starten af Yayoi-perioden rundt 300 f.Kr. markede indtoget fra det asiatiske kontinent af nye teknologier som risdyrking, samt temmelig massiv indvandring fra forskellige deler af Asien som Korea og Kina, specielt rundt Beijing og Shanghai, og fra syd via søvejen. Imidlertid har flere nye undersøgelser påpeget at Yayoi-perioden er 500 til 600 år længere end man tidligere troede, slig at massiv indvandring er unødvendig for at forklare befolkningsøgningen.

Ifølge traditonelt japansk mytologi blev Japan grundagt i det 7. århundrede e.Kr. af forfaderen og kejseren Jinmu. I løbet af det 5. og 6. århundede blev det kinesiske skriftsprog og Buddhismen introduseret sammen med anden kinesisk kultur, først via den koreanske halvø og senere direkte fra Kina. Kejserne var overhoder i navnet, men den faktiske magt lå som regel hos magtige adelsmænd ved hoffet, regenter, eller shōguner (militære guvernører).

• Verdens lande
• Japan Festival København 2003

• Lexopen

minnan:Ji̍t-pún tokipona:ma Nijon