Ce livre s'adresse a tous ceux que passionne la chute des empires, tout comme a ceux qui s'interrogent sur la naissance d'un des plus formidables mouvements politiques et intellectuels de l'histoire de l'humanite, la cite grecque. Entre les puissantes citadelles myceniennes, les rois couverts d'or de l'Age du Bronze et la polis grecque, il etait habituel de parler de siecles obscurs": l'ecriture disparue, les palais devastes, un habitat et des sepultures appauvris, en bref, une irremediable decadence, largement due, croyait-on, au deferlement de hordes etrangeres, Doriens ou Peuples de la Mer. La polis ensuite semblait surgir de nulle part, un demi millenaire apres la splendeur de Mycenes. Il faut maintenant reviser cette conception, en fonction des avancees archeologiques aussi bien que de la relecture des sources anciennes. La chute des palais tient beaucoup plus aux rivalites internes et aux tensions politiques contradictoires qu'a d'hypothetiques envahisseurs. La conquete dorienne est avant tout un mythe fondateur de Sparte, qui pese de peu de poids dans la representation du passe des autres populations doriennes. Des formes religieuses nouvelles apparaissent des l'abolition du systeme palatial, au XIIe siecle avant notre ere, qui prefigurent l'organisation cultuelle de l'archaisme grec. Loin de la decadence et de l'oubli, la periode des siecles obscurs se revele au contraire comme un temps de bouillonnement et d'effervescence, ou s'elaborent les caracteres specifiques de la polis. Dans cette perspective, la question homerique et la naissance de l'ecriture alphabetique sont l'objet d'une reflexion d'ensemble qui conduit a transformer radicalement l'interpretation des origines de la cite grecque. Annie Schnapp-Gourbeillon enseigne l'histoire grecque a l'universite de Paris VIII. Elle est l'auteur de Lions, heros, masques. Les representations de l'animal chez Homere et, en collaboration avec Claude Mosse, d'un Precis d'histoire grecque.… (more)