Mihailo VIII Paleolog

Mihajlo VIII Paleolog
Mihajlo VIII Paleolog
Lični podaci
Datum rođenja	1224.
Mesto rođenja	Anadolija,
Datum smrti	11. decembar 1282.(1282-12-11) (57/58 god.)
Mesto smrti	Trakija,
Porodica
Supružnik	Teodora Paleologina Dukina Vatacina
Potomstvo	Irina Paleologina (bugarska carica), Andronik II Paleolog, Evdokija Paleologina, Marija Paleologina, Konstantin Paleolog, Teodor Paleolog
Roditelji	Andronik Paleolog Teodora Anđelina Paleologina
Dinastija	Paleolozi
Period	1259—1282.
Prethodnik	Jovan IV Laskaris
Naslednik	Andronik II Paleolog

Mihajlo VIII Paleolog (grč. Μιχαήλ Η΄ Παλαιολόγος; 1224/1225 — 11. decembar 1282) bio je vizantijski car od 1259. do 1282. Osnivač je dinastije Paleologa, koja je vladala Vizantijom do pada Carigrada 1453. Povratio je Carigrad 1261, koji su zauzeli krstaši 1204. i od tada je bio u sastavu Latinskog carstva. Ovim podvigom Mihajlo je sa uspehom okončao borbu Nikejskog carstva za obnovu Vizantije.

Mihailo VIII Paleolog (Grčki: Μιχαήλ Η΄ Παλαιολόγος) (1224/1225. - 11. decembar 1282) - Vizantijski car od 1261. godine, ( nikejski car - od 1259. godine), osnivač dinastije Paleologa.

Svoj put do prestola započeo je kao namesnik naslednika nikejskog cara Teodora II Laskarisa – mladog cara Jovana IV, kojeg je oslepeo 25. decembra 1261. godine, što je onemogućilo caru Jovanu IV da dođe na vlast. On je povratio Carigrad od krstaša, koji su oni zauzeli tokom Četvrtog krstaškog rata 1202-1204. godine, i obnovio Vizantijsko carstvo. Istovremeno, car Mihailo VIII je postavio temelje za dalje slabljenje svoje zemlje. Našavši podršku u aristokratiji, okrenuo se od običnog naroda, što je kasnije rezultiralo tri građanska rata. Osim toga, car je prestao da podržava lokalnu trgovinu i zanatstvo, što je omogućilo italijanskim trgovačkim republikama da ojačaju svoje pozicije u zemlji.

Poznato je da je budući vizantijski car rođen 1224. ili 1225. godine^[1]. Mihailo je bio veoma plemenitog porekla – među njegovim precima bili su vizantijski carevi iz dinastija Anđela i Komnina, kao i članovi drevne porodice Duka. Takvi koreni su mu omogućili da se potpiše kao „Mihailo Duka Anđeo Komnin Paleolog“, ističući se među ostalim grčkim aristokratama tog vremena^[2]. Njegov deda po majci, Aleksije Paleolog, bio je oženjen ćerkom cara Aleksija III Anđela i imao je titulu despota. Štaviše, Aleksijeva supruga, Irina, bila je prvorođena u porodici Anđel. Dakle, da smrt nije zadesila njenog muža pre cara Aleksija III, onda bi Aleksije Paleolog nasledio presto. Njihova ćerka Teodora Anđel Paleolog bila je udata za velikog domestika Andronika Paleologa, praunuka cara Andronika I Komnina^[1]. Tako je brak Mihailovih roditelja ujedinio dve različite grane porodice Paleologa, koja je bila u srodstvu sa nekoliko careva.

Mihajlo je bio rođen 1224. ili 1225 kao sin velikog domestika Andronika Duke Komnina Paleologa i Teodore Anđel Paleolog, unuke cara Aleksija III Anđela. I pored današnjeg nepotpunog poznavanja vizantijske geneologije, među precima je imao bar 11 careva. Samim tim Mihajlo je predstavljao jednoga od plemića najuglednijeg porekla među vizantijskom aristokratijom i možda bi i nasledio tron regularnim putem da Četvrti krstaški rat nije skrenut u pravcu Konstantinopolja 1203. godine.

Veoma rano je napredovao, tako da je postao komandant latinskih plaćenika, koji su bili u službi careva u Nikeji. Nekoliko dana nakon smrti cara Teodora II Duke Laskarisa 1258. Mihajlo Paleolog je zauzeo poziciju regenta osmogodišnjeg cara Jovana IV Duke Laskarisa, tako što je najpre organizovao atentat na uticajnog birokratu Georgija Muzalona. Nakon toga postao je vrhovni zapovednik vizantijske vojske (mega duks) i u novembru 1258. dobio je titulu despota. Uz pomoć Republike Đenove 1. januara 1259. Mihajlo je proglašen za cara kao savladar mladog cara Jovana IV. Trebalo je da budu oboje istovremeno krunisani, ali je uz podršku arhijereja uspeo da krunisanje carevića odloži dok ne postane punoletan. Prilikom krunisanja Mihaila prisustvovao je maloletni car Jovan IV. Po predanju, cara Mihaila VIII je mučila savest zbog toga što je oslepio cara Jovan IV, pa je od patrijarha Josifa I zatražio javno oproštaj.

Zahvaljujući svom visokom poreklu, Mihailo je izrastao u veoma ambicioznog čoveka. Nićifor Grigora je pisao da je još u ranoj mladosti više puta dobijao proročanstva o svom dolasku na presto, što je samo pojačalo njegovu želju da jednog dana postane car^[1]. Godine 1252, za vreme vladavine cara Jovana III Duke Vataca, protiv Mihaila je izrečena denuncijacija o zaveri koju je počinio, čija je svrha bila da preuzme vlast u Nikeji. Ne zna se da li su ove optužbe tačne. Ali sačuvani su podaci o tome kako se ponašao tokom ispitivanja koje je usledilo nakon ove prijave. Pošto su se optužbe pokazale klimavim, Mihailu je ponuđeno da se podvrgne testu „Božjeg suda“ - da uzme vrelo gvožđe. Pretpostavljalo se da ako su ruke ostale netaknute, optuženi je nevin. Inače bi bio prepoznat kao zločinac.

U odgovoru na ovaj predlog Paleolog je mitropolitu filadelfijskom Foki, koji je bio prisutan na ispitivanju, odgovorio: „Ja sam grešan čovek i ne činim čuda. Ali ako mi kao mitropolit i čovek Božiji savetujete da to učinim, onda se obucite u svu svešteničku odeždu, kao što obično prilazite božanskom oltaru i stojite pred Bogom, a zatim sa svojim svetim rukama, kojima obično dotaknu se božanske žrtve Tela Gospoda našeg Isusa Hrista, stavi gvožđe u moje ruke. I tada se uzdam u Gospoda Hrista da će prezreti moje grehe i otkriti istinu na čudesan način.” Mitropolit je prigovorio da je to bio varvarski običaj, koji su Rimljani pozajmili iz drugih zemalja, te stoga on, kao sveštenik, nije mogao da učestvuje u tome. Tada je Mihailo odgovorio: „Da sam varvarin i vaspitan u varvarskim običajima, onda bih bio kažnjen po varvarskim zakonima. A pošto sam Rimljanin i poreklom od Rimljana, onda neka mi se sudi po rimskim zakonima!“ Nakon toga je proglašen nevinim, a sve optužbe protiv njega su povučene^[3].

Mihailo je nastavio da gradi vojnu karijeru i ubrzo je postigao veliku popularnost među vojskom i narodom. To je na njega privuklo još veću pažnju novog cara Teodora II Laskarisa, koji se prema Paleologu odnosio sa velikom podozrenjem. Kao rezultat toga, 1256. godine, Mihailo je saznao da je car naredio da ga oslepe zbog još jedne optužbe za zaveru. U to vreme, Paleolog je komandovao trupama u Bitiniji. Bežeći od carskog gneva, pobegao je kod sultana Ruma Kejkavusa II da bi kod njega dobio utočište. Sultan Kejkavus II ne samo da je primio komandanta u svoje domene, već mu je poverio i komandu nad jednim grčkim odredom tokom rata sa Mongolima^[4]. Pojava takvog saveznika među osramoćenim Paleologom zabrinula je cara. Stoga je car Teodor II Laskaris žurno poslao glasnika Mihailu sa vestima o oproštaju i ponudom da se vrati u svoju domovinu. Godinu dana kasnije, Mihailo Paleolog se vratio u Nikeju i, zauzvrat, zakleo se caru da nikada neće ugroziti njegovu vlast. Za to je car dodelio Mihailu mesto velikog konstabla, dao mu prilično slab odred vojnika i poslao ga u rat protiv Epira.

Ali umesto da pogine, Mihailo je pokazao izuzetne vojne sposobnosti, pobedivši Epirce ​​i ubivši sina epirskog despota koji je njima komandovao. A onda je otišao dublje u neprijateljsku teritoriju i počeo da zauzima grad za gradom. Ove pobede izazvale su novi nalet iritacije i sumnje na dvoru - čak su pokušali da optuže Paleologa za veštičarenje, i ubrzo je uhapšen. Dugo je boravio u tamnici, ne mogavši ni da ga izađe pred car. Te godine mnogi su izgubili svoje položaje ili su čak i pogubljeni. Ali sam Mihailo je imao sreće – bukvalno uoči njegovog očekivanog pogubljenja, car Teodor II Laskaris je umro, a Mihailo Paleolog je pušten^[5].

Naslednik pokojnog cara Teodora II bio je njegov sin car Jovan IV. A pošto je još bio dete, car Teodor II je pre smrti odredio za staratelje svog prijatelja skromnog porekla Georgija Muzalona i patrijarha Arsenija^[6]. Međutim, već devetog dana posle careve smrti dogodila se tragedija. Tog dana vojskovođe i velikaši okupili su se u manastiru Hrista Spasitelja u Sosandri na parastosu caru Teodoru II, kada su iznenada vojnici sa isukanim mačevima upali u hram i ubili Đorđa Muzalona, njegova dva brata i njegovog sekretara. Možda su ovi vojnici bili latinski plaćenici^[7]. U svakom slučaju, ovo ubistvo je stvorilo tešku situaciju u Nikeji. Patrijarh Arsenije je nekoliko dana razmišljao kome bi umesto upokojenog Muzalona moglo da se poveri upravljanje državom. Na dvoru je bilo mnogo predstavnika plemićkih porodica, od kojih su mnogi mogli tražiti starateljstvo nad carem Jovanom IV.

Međutim, do tog vremena, upravo je Mihailo Paleolog uspeo da dostigne poseban autoritet i popularnost među aristokratijom i vojskom. Zahvaljujući tome, patrijarh Arsenije mu je poverio čak i ključeve carske riznice.^[8] Mihailu, koji je već bio imućan čovek, data je prilika da koristi blagajnička sredstva za svoje potrebe. Velikodušno je podmićivao plemiće i sveštenstvo iz patrijarhovog užeg kruga kako bi podržali njegovu kandidaturu. Ovo je bilo uspešno i ubrzo je sabor koji je vodio patrijarh prepoznao Paleologa kao najpogodnijeg kandidata za mesto namesnika.^[9] Ali čim je Mihailo saznao za ovu odluku, on se odlučno usprotivio tome, pozivajući se na zakletvu koju je dao pokojnom caru Teodoru II Laskarisu. Stoga je patrijarh morao da ga oslobodi ove zakletve, čime je otklonio glavnu pretnju legitimitetu novog namesnika.^[10]

Ali odmah je nastala još jedna okolnost - titula novog namesnika. U početku se pretpostavljalo da će Paleolog zadržati čin velikog vojvode. Ali, prema tada prihvaćenoj hijerarhiji, to bi značilo da će između njega i mladog cara postojati posredne ličnosti sa velikim ovlašćenjima. U ovom slučaju, položaj namesnika ne bi odgovarao dužnostima koje su mu dodeljene. To je primetio i sam Mihailo, rekavši da je njegov trenutni čin od male koristi za visoku misiju koju je preuzeo. Da bi se rešio ovaj problem, ponovo je sastavljen sabor na kome su bili sinklit i sinod. A oni koji su se na njemu okupili podržavali su Mihailovo dobijanje despotske titule, drugog u vizantijskoj hijerarhiji posle samog cara. Tako je Mihailo postao despot, a ne veliki duks, kako se prvobitno pretpostavljalo^[11].

U međuvremenu, vest o smrti cara Teodora II Laskarisa stigla je do epirskog vladara, despota Mihaila II Komnina Duke. Njegov sin Nićifor bio je oženjen Marijom, ćerkom pokojnog cara Teodora II. Zbog toga je, dok su se vodili sporovi oko namesništva u Nikeji, despot Mihailo II odlučio da traži svoja prava na Nikejski presto.Njegovi saveznici su bili kralj Manfred od Sicilije i Viljem II de Vilarduen, knez od Ahaje. Zajedno su okupili veliku vojsku i krenuli u pohod u leto 1259. godine. Dobivši izveštaje o napredovanju Latina i Epiraca, despot Mihailo Paleolog je odmah poslao u susret svoju braću, sevastokratora Jovana i cezara Konstantina, zajedno sa velikim domestikom Aleksijem Stratigopulom i velikim primikijem Konstantinom Tornikom, dajući im veliku vojsku.^[12] Ubrzanim maršom komandanti su prešli Helespont, pripajajući usput sve nikejske garnizone i jedinice. Kao rezultat toga, dve vojske su se srele na ravnici Avlona, u Makedoniji. Odnos snaga nije bio u korist Nikejaca, pa su zato pribegli lukavstvu. Noć pre bitke, izvesna osoba iz nikejskog tabora otišla je kod epirskog vladara, despota Mihaila II i saopštila mu da su knez od Ahaje i sicilijanski kralj navodno tajno poslali svoje izaslanike u Nikeju na pregovore. Stoga, dok još nije postignut dogovor između njih, treba da beže. Epirski despot je poverovao u ove reči i odveo je svoju vojsku. Sicilijanci i Latini su tek ujutru otkrili odsustvo svog saveznika, pretrpeli su katastrofalan poraz od nikejske vojske koja je krenula u napad. I sam ahejski knez bio je zarobljen^[13]. Ova bitka je ostala u istoriji poznata kao bitka kod Pelagonije.

Pobeda kod Pelagonije dodatno je ojačala Mihailov autoritet, zahvaljujući čemu je među nikejskom aristokratijom počelo da se postavlja pitanje davanja carske titule namesniku. Formalno, nije bilo razloga za to: Mihailo nije mogao da postane car dok je car Jovan IV Laskaris bio živ, nije mu bio bliski rođak, niti ga je pokojni car Teodor II Laskaris imenovao za cara - savladara. Međutim, u to vreme aristokratija se osećala toliko samouvereno da je deo nje počeo da sumnja u legitimnost nasledne monarhije. Drugim rečima, po njihovom mišljenju, cara treba da biraju aristokrate. Despot Mihailo Paleolog je aktivno podržavao ovu tačku gledišta, izjavljujući da će, na primer, ako njegov sin bude proglašen nedostojnim vladanja, svojim rukama ukloniti ga sa prestola^[14]. Ovo je bila veoma smela izjava: u suštini, Despot Mihailo je otvoreno smatrao da vlast mladog cara Jovana IV Laskarisa nije sasvim legitimna. A pošto je značajan deo plemstva podržavao takvo mišljenje, situacija se promenila u njegovu korist. Despot Mihailo je sada imao priliku da postane izabrani car Nikeje.

U zamenu su plemići zahtevali ispunjenje niza zahteva. Despot Mihailo je obećao da se nikada neće mešati u crkvene poslove i da neće pretendovati na vođstvo u crkvenoj vlasti – aristokrate su unapred odlučile da ublaže lako predvidljivu negativnu reakciju patrijarha Arsenija. Takođe je obećao da će na visoke položaje imenovati ne rođake ili poznanike, već samo ljude koji su dokazali svoje sposobnosti. Ukinute su sudske borbe i ispitivanja gvožđem, koje je široko praktikovao pokojni car Teodor II, odlučeno je da se ljudi ne stavljaju u zatvor na osnovu prijava – samo na dvoru. Konačno, despot Mihailo Paleolog je obećao da će zadržati privilegije i plate vojskovođa i dvorskih naučnika^[15].

Međutim, uskoro će postati jasno da je i sam Mihailo Paleolog prihvatio ove uslove samo na neko vreme, nimalo ne nameravajući da sledi sve želje aristokrata po dolasku na presto. I tako je 1. januara 1260. godine, u Magneziji proglašen za cara-savladara, maloletnog cara Jovana IV Laskarisa, car Mihailo VIII Paleolog. Patrijarh Arsenije je tih dana bio u Nikeji i bio je zatečen neočekivanom vesti. U početku je hteo da anatemiše i cara Mihaila VIII Paleologa i one koji su ga samovoljno proglasili za cara. Ali tada je i patrijarh Arsenije smatrao da je najbolje da ga veže zakletvama i zadrži vlast za njega za dobro države. A ubrzo je i sam patrijarh Arsenije krunisao Mihaila VIII Paleologa carskom dijademom. Istina, on je odmah u prisustvu sinklita i naroda objavio da car Mihailo VIII Paleolog ima carsku vlast samo jedno vreme, do punoletstva cara Jovana IV Laskarisa. Car Mihailo VIII je dao potrebnu saglasnost, obezbeđujući to rečima javno izrečene zakletve^[16]. Ali, zauzvrat, zahtevao je zakletve i pismenu zakletvu od cara Jovana IV da neće smisliti nikakvu zaveru protiv svog savladara. Kontrazakletve mladog cara dale su legitimitet sadašnjem stanju, jer je sada i car Jovan IV Laskaris priznao vlast izabranog cara^[17].

Uspon Nikejskog carstva zapretio je Epirskoj despotovini i latinskoj Ahajskoj kneževini. Kada su Nikejci organizovali pohod na Tesaliju 1259. godine, knez Gijom II Vilarduen i despot Mihajlo II Anđel su pokušali da joj se suprotstave u Pelagoniji. Međutim, među saveznicima je vladala nesloga, Epirci su pobegli noć pred bitku, dok je knez Gijom II teško poražen i zarobljen. Kako bi se otkupio morao je da položi vazalnu zakletvu nikejskim carevima i odrekne se nekoliko važnih tvrđava poput Tebe i Mistre. Pobeda nad balkanskim rivalima za vizantijsko nasleđe omogućila je caru Mihajlu VIII da preotme Carigrad od latinskog cara Balduina II. Vizantijska vojska pod komandom Aleksija Stratigopula je 25. jula 1261. godine i oslobodila Carigrad koji je bio u franačkim rukama još od Četvrtog krstaškog pohoda i pada Carigrada 1204. godine. Car Mihajlo VIII, u to vreme još uvek savladar mladog cara Jovana IV Duke Laskarisa, je 15. avgusta svečano ušao u oslobođeni Carigrad i krunisao mladog Andronika II za svog savladara. Nakon toga car Mihajlo VIII je oslepio i stavio pod kućni pritvor cara Jovana IV. Patrijaršija je zbog tog čina isključila cara Mihajla VIII iz Crkve.^[18]

Time je nova dinastija Paleologa smenila prethodnu vladarsku kuću Laskarisa. Međutim, patrijarh Arsenije (1255—1259, 1261—1267) je zbog oslepljivanja cara Jovana IV anatemisao novog cara koji je uzvratio 1267. godine, tako što je smenio jogunastog patrijarha i na njegovo mesto doveo patrijarha Josifa I (1267—1274). Nakon što je cara Jovana IV proglasio nesposobnim da vlada car Mihajlo VIII je udao njegove sestre za strance, sa ciljem da njihovi potomci ne mogu ugrožavati tron njegovog sina kasnije. Kada je ušao u Carigrad car Mihajlo VIII je ponovo uspostavio vizantijske običaje i ceremonije, a saborna crkva Presvete Mudrosti je ritualno očišćena pošto su u njoj od 1204. vršeni latinski crkveni obredi. Car Mihajlo VIII se trudio da naseli Carigrad i obnovio oštećene ili uništene crkve, manastire i javne zgrade. Bio je svestan opasnosti da se latinski Zapad ponovo ujedini protiv njega i ponovo uspostavi latinsku vlast u Carigradu. Posebna opasnost su bili kralj Karlo I Anžujski, papa i Mlečani.

Uz papinu pomoć car Mihajlo VIII je zaključio 1263. i 1264. godine, mir sa svojim bivšim neprijateljima. Car Mihajlo VIII je bio u savezu sa Đenovom protiv Mletačke republike i latinskih država u Egeju. Na kraju je car Mihajlo VIII sklopio mir i sa Đenovom i sa Mletačkom republikom, nastojeći da održi ravnotežu snaga povoljnu po carstvo.

Shvativši nesigurnost svog položaja, novi namesnik je počeo da formira grupu saveznika. Pre svega, nagradio je komandante koji su učestvovali u bici kod Pelagonije. Osobe bliske porodici Laskaris počele su da gube svoje položaje. Oni koji su prethodno bili prognani ili hapšeni po naređenju pokojnog cara Teodora II dobili su potpunu rehabilitaciju.^[19] Konačno, car Mihailo VIII Paleolog je počeo da udaje svoje rođake za predstavnike najplemenitijih i najuticajnijih porodica Vizantije kako bi povećao broj porodica zainteresovanih da održe svoj položaj.^[20]

Ubrzo je stigao dan krunisanja. Ali dan ranije, kada je cela ceremonija već bila pripremljena, car Mihailo VIII se umešao u njen plan. Nekim episkopima je poručio da, shodno svojim zaslugama, ne ide iza mladog cara Jovana IV, već ispred njega. Argumenti namesnika su ubedili sveštenike, oni su prilagodili proceduru i obećali da će to usaglasiti sa patrijarhom. Međutim, u stvarnosti je za ovo saznao tek na dan krunisanja, iako je sam morao da ga sprovede. Ogorčeni patrijarh je na kraju bio primoran da popusti pred sveštenstvom koje je podržavalo cara Mihaila VIII i počne ceremoniju po novom planu. Car Mihailo VIII Paleolog je išao prvi sa krunom na glavi, a pozadi je išao mladi car Jovan IV, pokriven svetim velom, ali bez carske dijademe.^[21] Formalno, to je značilo da je samo car Mihailo VIII Paleolog krunisan za cara.

Car Mihailo VIII je velikodušno delio novac iz blagajne i obnavljao stare tvrđave i gradove. Ubrzo je stekao popularnost u narodu. Pobeda nad Epirom i Latinima otvorila je za Nikeju nove mogućnosti: za oslobođenje iz ropstva, vladar Ahaje dobio je niz peloponeskih gradova - Spartu, Monemvasiju i Menu. Car Mihailo VIII Paleolog je za guvernera postavio svog brata Konstantina, dajući mu široka ovlašćenja. Tu je 1263. godine izbio krvavi rat sa Ahajskom kneževinom, koji je trajao do 1266. godine.

Mihailovi uspesi bili su pomračeni razvojem sukoba sa patrijarhom Arsenijem. Patrijarh Arsenije je bio ogorčen na aktivnost namesnika i, da bi izrazio protest, dobrovoljno se povukao u Magneziju. Zvanično je krenula priča da se patrijarh drsko ponašao prema mladom caru Jovanu IV. Ali ovaj korak je cara Mihaila VIII Paleologa doveo u ćorsokak: patrijarh nije mogao biti uklonjen odlukom sinoda, pošto nije bio kriv ni za šta, ali patrijarh Arsenije nije hteo da se vrati. Sinod se plašio cara Mihaila VIII, ali nije mogao ni da vrati patrijarha na presto, ni da izabere novog. Konačno, umesto patrijarha Arsenija, za patrijarha je uzdignut efeski mitropolit Nićifor II. Ali poživeo je samo godinu dana, posle čega je umro prirodnom smrću.^[22]

Jedini izlaz iz krize moći koja je nastala nakon svađe sa patrijarhom bio je spoljni uspeh, koji je omogućio caru Mihailu VIII Paleologu da osvoji simpatije stanovništva. Godine 1260. car Mihailo VIII Paleolog je sa svojom vojskom prešao u Trakiju i opseo Carigrad sa strane tvrđave Galate, nadajući se da će nakon njenog zauzimanja antička prestonica Vizantije sigurno pasti. Međutim, nisu uspeli da zauzmu grad – Latini su bili čvrsto u Carigradu, iako su se mučili sa nestašicom hrane. Naredivši glavnoj vojsci da se vrati u Nikeju, car Mihailo VIII Paleolog je ostavio konjičke odrede da vrše stalne napade na Latine i zauzimaju obližnje gradove. Zanimljivo je da su prilikom povlačenja Grka u predgrađe Carigrada slučajno otkriveni ostaci cara Vasilija II, koje su Latini prethodno izbacili iz carske grobnice. Saznavši za to, car Mihailo VIII Paleolog je odmah naredio da se pošalju purpuni pokrivači i da se pepeo svečano sahrani u manastiru Hrista Spasitelja u Silivkiji.^[23]

Povratak cara Mihaila VIII Paleologa desio se u pravo vreme, pošto je sa istoka stigla vest da su Mongoli, prešavši Eufrat, izvršili invaziju na Siriju i Palestinu. Sledeće godine su ponovili napad, dostigavši Kapadokiju i Kilikiju, zauzevši Ikoniju, glavni grad Rumskog sultanata. Sultan Kilidž-Arslan IV došao je kod cara Mihaila VIII i podsetio ga je kako mu je jednom pružio utočište kada je car Teodor II Laskaris započeo lov na njega. Ali car Mihailo VIII nije želeo da udovolji njegovim zahtevima, ni izdvajanjem vojske za rat sa Mongolima, niti davanjem oblasti sultanu na upravu. Međutim, nije želeo da ga lišim nade, izbegavajući direktne odgovore.^[24] Oprezna diplomatija omogućila je Grcima da još jednom izbegnu sukob sa Mongolima.

Pošto je rešio probleme na Istoku, car Mihailo VIII se usredsredio na borbu protiv slabljenja Latinskog carstva i oslobađanja Carigrada. U martu 1261. godine, zaključio je trgovački ugovor sa Đenovljanima, stekavši saveznika sa jakom flotom^[25]. U leto 1261. godine, ponovo se pobunio epirski vladar, despot Mihailo II Komnin Duka, koji je godinu dana ranije položio zakletvu na vernost Nikeji. Pošto je nikejska vojska bila rasuta u raznim pravcima, car Mihailo VIII Paleolog je imao pri ruci samo mali konjički odred od 800 konjanika. On je ovaj odred predao cezaru Aleksiju Stratigopulu, uputivši ga da usput sakupi rasute nikejske garnizone u Trakiji i Makedoniji.^[1] Prešavši Mramorno more, cezar Aleksije je podigao logor u Regijumu, gde se slučajno susreo sa grčkim trgovcima koji su išli sa robom iz Carigrada. Za svaki slučaj, komandant je odlučio da ih raspita o snagama Latina u prestonici. Neočekivano su rekli da je glavna latinska vojska otišla u pohod na ostrvo Dafnusije, a u samom gradu je ostao samo mali garnizon. Trgovci su cezaru Aleksiju Stratigopulu rekli i da znaju za tajni prolaz kod crkve Blažene Device Marije, kroz koji je istovremeno moglo proći 50 vojnika.

Ovo je bilo potpuno iznenađenje, ali komandant nije imao vremena da pošalje glasnike u Nikeju da primi uputstva. Cezar Aleksije Stratigopul je bio hrabar i iskusan vojnik, i zato je odlučio da rizikuje. Jedan dan je protekao u pripremama, a onda su Grci upali u grad. Da bi posejali paniku među Latinima, noću su zapalili krovove carigradskih kuća, zapalivši mletačke konake. Kada se car Balduin II probudio i shvatio da je grad napadnut, uzalud je pokušao da okupi uspavane Francuze koji su bili rasuti u svojim logorima. Niko nije znao sa kakvim snagama i odakle su Grci ušli u Carigrad, i zato je car Balduin II pomislio da su oni doveli ogromnu vojsku u grad. Odbacivši znake carskog dostojanstva, car Balduin II se žurno ukrcao u čamac i otplovio. Do jutra 25. jula 1261. godine, Carigrad je ponovo postao grčki.^[26]

Istog dana, ostaci poraženih i demoralisanih Latina stigli su do ostrva Dafnusijum. Glavna vojska se hitno ukrcala na brodove i otplovila u grad, nadajući se da će ga zauzeti na juriš. Međutim, niko nije znao kolika ga vojska čuva, a cezar Aleksije Stratigopul je odlučio da nadmudri neprijatelja, stvarajući izgled velike vojske. I kad Latini doploviše do zidina, videše mnoge ratnike. U stvari, cezar Aleksij je privukao lokalne stanovnike, koji su sa oduševljenjem dočekali oslobođenje od Latina, tako što ih je obukao u ratnike i naoružao. Na kraju, plašeći se poraza, demoralisani ostaci latinske vojske otplovili su u Italiju da prenesu na Zapad strašnu vest o kraju Latinskog carstva.^[27]

Sam car Mihailo VIII Paleolog je u to vreme spavao u svojoj palati u Nikeji, kada je iznenada usred noći dobio vest od svoje sestre Irine. Njen sluga je slučajno saznao za ovaj događaj i požurio da ugodi svojoj gospodarici. Car je hitno sazvao velikodostojnike, pitajući ih koliko je ta vest istinita. Neizvesnost je trajala još jedan dan, a tek sledeće noći stigao je glasnik cezara Aleksija Stratigopula sa pismenim vestima o oslobođenju Carigrada^[28]. Glasnici sa carskim pismima pohrlili su na sve krajeve Vizantijskog carstva.^[29]

Međutim, tek 14. avgusta 1261. godine, kada je Carigrad užurbano bio spreman za dolazak cara, car Mihailo VIII Paleolog je kroz Zlatnu kapiju svečano ušao u grad. Pre ulaska u prestonicu zahtevao je da se u grad unese čudotvorna ikona Bogorodice Odigitrije. Potom je car učestvovao u svečanim molitvama i otišao u Studitski manastir, zatim u crkvu Svete Sofije, a odatle u Veliku palatu.

Ubrzo po oslobađanju Carigrada pokazalo se da je grad u žalosnom stanju. Car Mihailo VIII je naredio da se obnove oronule i izgorele zgrade^[30] i poprave gradske zidine.^[31] Ulice su očišćene od ruševina.^[31] Obnovljene su i gradske luke, gde je počelo stvaranje flote^[31]. Da bi donekle prigušio želju Latina da ponovo zauzmu Carigrad, car Mihailo VIII je danima primao Đenovljane, Mlečane i druge zapadne hrišćane, pokazujući im mesta za život i ubeđujući ih da njihovi interesi neće trpeti nakon oslobađanja Carigrada. Osim toga, želeći da bar delimično obnovi stanovništvo Carigrada, koje je opustelo pod Francuzima, pozvao je seljane da se presele u prestonicu i aktivno obnavljao svete manastire i hramove koji su stradali od Latina^[32]. Poslao je i diplomate u Rim, nadajući se da će smiriti papu. Ali od toga ništa nije bilo: poslanici su bili osramoćeni, a jednog od njih, Nićiforicu, Italijani su živog odrali.

Carstvo se obnavljalo, i hitno je bilo potrebno izabrati patrijarha. Arsenije je hitno pozvan iz izgnanstva i ponuđen mu je da ponovo preuzme patrijaršijski presto - on je još uvek bio upražnjen od smrti patrijarha Nićifora II. Arsenija su razdirala oprečna osećanja: s jedne strane, on je zaista želeo da uđe u drevnu prestonicu Istočnog rimskog carstva kao pravi vaseljenski patrijarh, s druge strane, bio je zabrinut za sudbinu cara Jovana IV. Na kraju ga je pobedila dužnost, a Arsenije je prihvatio ponudu i postao carigradski patrijarh. Stigao je u Carigrad, a car Mihailo VIII ga je, u prisustvu brojnih episkopa i građana Carigrada, proglasio za carigradskog patrijarha.^[33] Nije izostavljen ni cezar Aleksije Stratigopul, kome je u Carigradu dat trijumf, glava mu je ukrašena krunom sličnom carskoj dijademi, a naređeno je da se njegovo ime pomene u litijama uz careve.^[34]

Car Mihailo VIII se ozbiljno plašio zavere nezadovoljnih plemića i pristalica Laskarisa, i stoga je požurio da preduzme preventivne mere. Užurbano je udao dve preostale kćeri pokojnog cara Teodora II Laskarisa: jednu plemenitom, ali skromnom Latinu koji je poslom stigao na Peloponez, drugu đenovljanskom grofu, naredivši obema da odmah napuste carstvo^[35]. Da bi ojačao svoju vlast i naglasio da je od sada jedini legitimni car, car Mihailo VIII Paleolog je pokušao da pregovara sa patrijarhom Arsenijem o mogućnosti njegovog ponovnog krunisanja za cara. Nadao se da patrijarh, umoran od nedavnog izgnanstva, neće istrajati. Da bi pojačao svoju molbu, car je poklonio mnogo darova hramu Svete Sofije i, na sopstveno iznenađenje, lako je nadmudrio patrijarha Arsenija. Smatrao je da je krunisanje po drugi put sa velikim zadužbinarom i dobrotvorom Crkve nakon zauzimanja drevne rimske prestonice dobro delo, i nije sumnjao u nikakav trik. Godine 1261. car Mihailo VIII Paleolog je ponovo krunisan za cara kao zakoniti car.^[36] Svi su nekako zaboravili na cara Jovana IV Laskarisa, koji je već imao 10 godina.

Ali na njega je već došao red. Po naređenju cara Mihaila VIII Paleologa, dečak je odveden u kulu tvrđave i tamo je oslepljen. Iz sažaljenja prema detetu, zaslepili su ga ne vrućim iglama za pletenje, već poluohlađenim gvožđem, tako da je dečakov vid donekle sačuvan. Na Božić, 25. decembra 1261. godine, on je, onesvešćen, prevezen u kulu Nikitske tvrđave kod Nikomedije i tamo ostavljen na stalno prebivalište.^[37] Sada je car Mihailo VIII Paleolog postao jedini vladar Rimskog carstva.

Postupci Paleologa izazvali su buru negodovanja u vizantijskom društvu, što je primoralo cara Mihaila VIII da koristi politiku zastrašivanja. Car je svom pisaru Manojlu Holobolu, koji ga je služio od detinjstva, osudio da mu odseku nos i usne, a zatim ga poslao u manastir. Stradali su i neki drugi velikodostojnici, koji su izbačeni iz službe ili poslani u progonstvo.

Ubrzo su se pobunili stanovnici Nikejske oblasti, kojima je stigao varalica Lažni Jovan, koji je zbog bolesti izgubio vid, ali se predstavljao kao Laskaris. Car Mihailo VIII je protiv njih poslao veliku vojsku, ali su pobunjenici stvorili utvrđenja i pripremili se da odbiju napade carske vojske. Ustanak je uz velike teškoće ugašen, Bitinija je opustošena, a preostalo lokalno stanovništvo podvrgnuto je dodatnim porezima.^[38]

Vizantijsko carstvo je obnovljeno bilo daleko od onoga što je bilo pre zauzimanja Konstantinopolja od strane krstaša 1204. godine. Ozbiljan problem su ostale grčke države – fragmenti prethodne Vizantije, kao što su Trapezuntsko carstvo i Epirska despotovina, koje nisu priznale novu Vizantiju. Takođe, uprkos padu Latinskog carstva, na nekadašnjim vizantijskim zemljama su se i dalje nalazile druge latinske države – Atinsko vojvodstvo i Ahajska kneževina. Mnoga grčka ostrva pripadala su Mletačkoj i Đenovskoj republici. Osim toga, na nekadašnjim teritorijama Vizantije nastala je Velika Vlaška (Tesalija). U to vreme Vizantija je obuhvatala samo nekadašnje posede Nikejskog carstva, Trakiju, Makedoniju i Solun, kao i ostrva Rodos, Lezbos, Samotraku i Imbros. Osim toga, kao i ranije, Vizantijskom carstvu su se suprotstavljale Drugo bugarsko carstvo, iako znatno oslabljeno, i Kraljevina Srbija, koja je jačala. Rumski Seldžuci, koji su zadobili jak udarac od Mongola, postepeno su se oporavljali i takođe su počeli da predstavljaju ozbiljnu pretnju.^[39]

Vizantija je bila skoro obnovljena, ali je morala da se direktno suoči sa onim zapadnim vladarima koji su smatrali da je pitanje časti obnoviti Latinsko carstvo ili pripojiti njegove bivše zemlje. Dinastički savezi i brakovi stvorili su toliku konfuziju da su sada ne samo bivši latinski car, već i sicilijanski kralj, francuski monarh i drugi vladari Zapada sebe smatrali naslednicima nekadašnjih poseda cara Balduina II Kurtenea. Osim toga, rimskim episkopima je bilo teško da vide da Grci, koji su bili skoro u njihovoj vlasti, sada izmiču iz ruku Zapadne Crkve. Verni svojim idejama o potrebi uspostavljanja prevlasti Katoličke crkve nad svim ostalima, oni se ni pod kojim uslovima ne bi složili sa činjenicom postojanja nezavisne Carigradske crkve. Nikada pre ni posle Rim nije postigao takvu moć kao u 13. veku.

Dovoljno je reći da je Četvrti lateranski sabor 1215. godine, zvanično proglasio rimsku crkvu za majku svih Crkava i učiteljicu svih vernika, a njenog episkopa za nadređenog Carigradskom, Aleksandrijskom, Antiohijskom i Jerusalimskom patrijarhu. Čak je i moćni francuski kralj Luj IX Sveti, koji je papu tretirao kao sopstvenog biskupa i koji je 1269. godine, sastavio „Pragmatičku sankciju“ kojom se regulišu prava Rimske stolice, bio je primoran da svoju politiku dovede u vezu sa zahtevima i željama pontifika^[40]. Bilo je dovoljno da papa, koji je imao takvu moć, objavi novi krstaški rat protiv Carigrada, i ogromna krstaška vojska bi ustala protiv Vizantije. I naprotiv, bez saglasnosti pontifika, nijedan zapadni suveren ne bi se usudio da započne rat na Istoku u 13. veku.

Međutim, Zapad nije bio jedinstvena sila, a njegove vladare su razdvojile mnoge protivrečnosti koje su zahtevale aktivno učešće pape kao univerzalnog posrednika i sudije. Ove okolnosti dale su Vizantijskom carstvu šansu da stekne priznanje na Zapadu, tražeći podršku samo od pape. U suprotnom, car Mihailo VIII jednostavno nije bio priznat kao osoba ovlašćena za sklapanje sporazuma, a sporazumi sa njim ne bi imali nikakvu snagu. Izbor prvog latinskog monarha, Balduina I, za zapadnu svest, sproveden je na legitiman način. A u očima katolika, car Mihailo VIII Paleolog je bio uzurpator, pa čak i raskolnik. Zapadne države nisu priznavale nijedno obnovljeno Istočno rimsko carstvo, pošto je na njegovom čelu bio pravoslavni patrijarh i grčki kralj - maksimalna titula koju su pape i zapadni suvereni mogli da daju Paleologu. Možemo reći da car Mihailo VIII Paleolog u vreme početka svoje samostalne vladavine nije imao nijednog prijatelja na Zapadu – samo neprijatelje ili, u najboljem slučaju, neutralne vladare. Hteo to car Mihailo VIII ili ne, okolnosti su ga primorale da uđe u savez sa Rimom. A to je značilo da će se pre ili kasnije postaviti pitanje crkvene unije, pošto se Rim nikada nije odrekao svog prava da vodi celu hrišćansku Crkvu.^[41]

Sam car Mihailo VIII je došao na vlast uglavnom zahvaljujući „izbornoj monarhiji“, što se pokazalo veoma zgodnim za aristokratiju. Stoga je od samog početka počeo da jača svoju moć i obnavlja tradicionalne institucije rimske državnosti. Car Mihailo VIII je želeo da svoju vlast prenese na sopstvenog sina Andronika, a za to je trebalo da dobije podršku najvišeg plemstva i carigradskog patrijarha.

Aristokratija je bila na strani cara, jer je uz njegovu pomoć dobila nove načine bogaćenja i karijernog rasta. Mnogi Evropljani su, uprkos pretnji ekskomunikacijom od Rimske crkve, dobrovoljno stupili u vizantijsku službu, pošto su ih tamo čekale dobre nagrade i šanse. Najviše ih je došlo iz Francuske, Španije i Skandinavije. Međutim, patrijarh Arsenije nije priznavao vlast uzurpatora cara Mihaila VIII Paleologa, štaviše, vodio je aktivnu diplomatsku prepisku sa papstvom.

Sklapanjem ugovora sa Venecijom, Đenovom i drugim trgovačkim republikama, car Mihailo VIII je namerno oslabio rimsku trgovinu. Carine su bile veoma niske - trgovci iz Pize i Firence plaćali su 2–2,5%, a Italijani su počeli da vladaju crnomorskim lukama. Međutim, car Mihailo VIII je nastojao da suprotstavi Veneciju i Đenovu, ali ova politika nije u velikoj meri nadoknadila nastale troškove^[42]. Ovu politiku je vodio đenovljanski plemić Emanuel Zakarija, koji je uspeo da preuzme Fokeju. Iz ove oblasti Zakarija je uspeo da stvori autonomnu oblast i organizuje trgovinu stipsom. Posle ovoga, Emanuel je uspeo da ubedi cara Mihaila VIII da zabrani uvoz stipse iz Crnog mora, iako je i ova trgovina bila u rukama đenovskih trgovaca. Tako je Zakarija stekao veliko bogatstvo za svoju dinastiju.

Car Mihailo VIII je izdvojio velike sume iz trezora za restauraciju prestonice, održavanje birokratije i podršku plemstva, kao i za podršku veličanstvene dvorske ceremonije. Ova politika, koja je imala za cilj da povrati slavu carskog dvora i imala za cilj da obezbedi društveni sloj koji služi caru, iscrpljivala je provincije.^[43]

Oružane snage carstva takođe nisu bile siromašne: veličina vojske, koja se zasnivala na najamnicima (Turcima i Mongolima), iznosila je 15-20.000 ljudi, a godišnja plata jednog najamnika iznosila je 24 perpera. Flota stvorena uz pomoć Đenove sastojala se od 50-75 brodova^[44].

Za kratko vreme, sistem granične straže koji je obezbedio sam hrabri Akriti pokazao se nepotrebnim. Aktivni za vreme Nikejskog carstva, prestali su sa radom po oslobađanju Carigrada. Finansiranje iz blagajne je praktično prestalo, a većina njihovih zemalja postala je državna svojina. Dakle, istočna granica nije imala nikakvu zaštitu od muslimana, što je emir Osman I iskoristio u budućnosti.^[45]

Car je 1280. godine, poslao svog sina cara Andronika II Paleologa, zajedno sa protovestijarom Mihailom Tarhaniotom i čuvarom velikog pečata Nostongosa, u oblast reke Meandar da obnove grad Trals. Mladi savladar svog oca se aktivno zauzeo za to, podigao zidove i preselio mnoge ljude u grad.^[46]

Zločin učinjen caru Jovanu IV naglo je zakomplikovao Mihailov odnos sa patrijarhom Arsenijem, i patrijarh Arsenije je početkom 1262. godine, podvrgao cara maloj ekskomunikaciji, međutim, dozvolivši da se njegovo ime pominje u molitvama. Za cara Mihaila VIII ovo je bila kritična situacija. Neko vreme car Mihailo VIII je delovao krajnje oprezno. Car Mihailo VIII Paleolog je izdržao, očekujući brzi oproštaj, ali se to nije dogodilo. Car Mihailo VIII je preko posrednika pokušao da sazna od patrijarha kako može da se iskupi. Arsenijev odgovor je bio: „Stavio sam goluba u svoja nedra, a ovaj se golub pretvorio u zmiju i smrtno me ranio. Vladika je svojim bliskim slugama iskreno rekao da ni u kom slučaju neće oprostiti caru Mihailu VIII i neće ukinuti ekskomunikaciju, ma kakvim mukama ga plašili. Tri godine je car Mihailo VIII Paleolog, preko prijatelja i lično, pokušavao da dobije oproštaj, ali uzalud: patrijarh je odbio da ga sasluša.

Ovo Arsenijevo ponašanje razbesnelo je cara Mihaila VIII: optužio je patrijarha da pokušava da ga ukloni sa vlasti. „Tako nas leči naš duhovni lekar, dodajući da ga je patrijarh terao da se obrati papi da bi on ukinuo ekskomunikaciju – ali ni to nije uticalo na patrijarha Arsenija^[47]. Car Mihailo VIII Paleolog je imao samo jedan način da reši problem crkvenog priznanja - pod uverljivim izgovorom, da ukloni patrijarha Arsenija iz patrijaršije i na njegovo mesto postavi njegovog saborca.

Prilika se ukazala prilično brzo. 1265. godine, hartofilaks Carigradske crkve Jovan Vek zapretio je oduzimanjem sveštenstva jednom svešteniku faroskog hrama, koji je bez njegove saglasnosti sklopio određeni brak. Saznavši za ovo, car Mihailo VIII je pokazao nezadovoljstvo što je carski sveštenik kažnjen za tako mali greh. Car Mihailo VIII je smatrao da je hartofilaks prekoračio svoja ovlašćenja time što je zabranio carskom svešteniku da služi bez saglasnosti samog cara. Sasvim s pravom je smatrao da su njegova prava narušena, i za to je otvoreno optužio patrijarha Arsenija, koji je priznao da je njegov hartofilaks sebi dozvolila da vređa carski čin.Dok je bio u Tesaliji, car Mihailo VIII je poslao naređenje sevastokratoru Torniku, eparhu carigradskom, da uništi kuće Hartofilaksa, a ujedno i velikog upravnika istočne crkve Teodora Ksifilina, kao kaznu za učinjeni prestup. Ali ih je zaštitio patrijarh Arsenije, koji je svojim štapom udario sevastokratora kada je došao da izvrši naređenje: „Zašto nasrćeš na naše oči, ruke i uši i gledaš da jedne oslepiš, a druge odsečeš?“ . Patrijarh Arsenije je otvoreno izjavio da sveštenici koji su se posvetili Bogu ne podležu svetovnom sudu, pa stoga ne podležu ni carskoj jurisdikciji.^[48]

To je već bila otvorena neposlušnost caru i gaženje drevnih kanona, što je omogućavalo carskoj vlasti da pred svojim sudom prihvati slučajeve i svetovnog i sveštenstva^[48]. Da bi nekako rešio sukob, sevastokrator je pozvao Jovana Veka i Teodora Ksifilina da se dobrovoljno pojave u Solunu kod cara Mihaila VIII na suđenje. U suprotnom, objasnio je, stradali bi i oni i patrijarh^[49]. Ovog puta incident je smiren, ali se situacija ubrzo ponovo zakomplikovala. Po povratku u prestonicu te iste godine – a car Mihailo VIII je bio u ratu sa vladarima Epirske despotovine i Drugog bugarskog carstva – car Mihailo VIII je otišao u crkvu Svete Sofije da uznese molitve zahvalnosti Bogu, ali ga je dočekao patrijarha Arsenija, koji ga je strogo ukorio. Patrijarh Arsenije je podsetio cara Mihaila VIII da mu je već više puta zabranjivao da ratuje sa hrišćanima, posebno sa epirskim despotom Mihailom II. Možda je ovim prekorom patrijarh hteo otvoreno da jasno stavi do znanja caru Mihailu VIII Paleologu i celom društvu da cara Mihaila VIII ne smatra sebi ravnim, a da ne govorimo o priznavanju njegovog carskog dostojanstva. Car je ponizno prihvatio patrijarhove reči, napominjući samo da je ovim ratom zadobio željeni mir. Ali patrijarh nije prihvatio objašnjenja^[50].

Ova priča je prekoračila Mihailovo strpljenje. Pošto nije dobio dugo očekivani oproštaj, car Mihailo VIII je počeo da koristi sve mere da liši patrijarha Arseniju patrijaršije. Međutim, ni sada nije gubio nadu da će stvar rešiti mirnim putem, bez dovođenja situacije do otvorenog sukoba. Car Mihailo VIII Paleolog je često okupljao episkope u svojoj palati i objašnjavao im zašto je ekskomunikacija negativno uticala na poslove Carstva.

"Stanje stvari u rimskoj državi zahteva veliku slobodu, ali ja je nemam, prinuđen sam da snosim okove kazne koje je nametnuo patrijarh. Ako se prestup koji sam učinio ne može izlečiti, možda bi patrijarh trebalo da preuzme kontrolu nad državom u svoje ruke? Zamolio sam ga za oproštaj sa iskrenim pokajanjem i uporno tražio lek od njega, ali on je to odbio i umesto pokajanja izazvao je očaj. Ovde se može posumnjati u jedno ismevanje carevog dostojanstva. Čini mi se da patrijarh želi da zbog svoje akcije napustim tron i vratim se privatnom životu. Ali kome on predlaže da prenese carstvo je pitanje za mene. Kakve će to posledice imati po državu, razume se samo po sebi. Ne sumnjam u duhovnu mudrost patrijarha, koja je vidljiva i u drugim njegovim naredbama, ali po ovom pitanju nikako ga ne mogu odobriti. Gde, među kojim ljudima se ikada dogodio takav fenomen? Koji primer pokazuje da i ovde jerarh može to da radi nekažnjeno? Odanost većine podanika zamrznuta je na maski – čim je car ponižen, oni neminovno postaju drski. Zar pokajanje nije definisano od strane Crkve? Nije li zasnovano na božanskim zakonima? Zar ne lečite mnoge? A ako nemate zapovesti za pokajanje, onda ću ići u druge Crkve i od njih dobiti isceljenje."

Car Mihailo VIII Paleolog^[51]

Poslednji nagoveštaj bio je svima jasan – car Mihailo VIII je zapretio da će se obratiti papi da opravda svoju titulu i dobije puni crkveni oproštaj.

I dalje se nadajući da će stvar rešiti mirnim putem, car Mihailo VIII je patrijarhu Arseniju poslao svog ispovednika, igumana Josifa, igumana Galisejskog manastira - veoma poštovanog čoveka, sa molbom da poništi carevu ekskomunikaciju. Kao odgovor, patrijarh Arsenije je grubo izgrdio Josifa i ostale poslanike, ali nije oprostio caru. Štaviše, zabranio je pevanje psalma posvećenog carevima na početku jutarnje službe^[52].

Shvatajući da se problem ne može rešiti mirnim putem, car Mihailo VIII se nije mešao kada je nekoliko episkopa podnelo tužbe protiv patrijarha Arsenija, optužujući ga za više kršenja kanonskih pravila. Po naređenju cara Mihaila VIII, određen je Savet za proučavanje slučaja patrijarha Arsenija. Osećajući da je njegova sudbina zapečaćena, patrijarh Arsenije je došao kod cara Mihaila VIII, nadajući se da će razgovarati s njim i sprečiti sopstveno zbacivanje. Dobro su razgovarali, a patrijarh Arsenije je odlučio da ode u crkvu na službu, a za njim i car Mihailo VIII. Sasvim je moguće da je u Paleologovoj glavi sazreo plan da se cela stvar završi odjednom. Ako zajedno uđu u hram, onda se ispostavlja da mu je patrijarh zapravo oprostio i ukinuo ekskomunikaciju. Onda nema potrebe za savetom ili pravnim postupkom. Ali, avaj, patrijarh Arsenije je pogodio o čemu se radi, pa je grubo povukao cara Mihaila VIII i istrčao iz zgrade. Nakon ovoga, svima je postalo jasno da se patrijarh ni pod kojim uslovima neće pomiriti sa carem Mihailom VIII, a on, pak, neće oprostiti patrijarhu Arseniju.

Godine 1266. počeo je crkveni sabor na kome se razmatrao slučaj carigradskog patrijarha. Patrijarh Arsenije je lišen patrijaršije i poslat u manastir. Po naređenju cara Mihaila VIII, za novog patrijarha izabran je njegov dugogodišnji pristalica i prijatelj German, episkop Adrijanopoljski^[53]. Odmah se stvorila opozicija oko osramoćenog patrijarha, na čelu sa episkopom Andronikom, nikejskim monahom Jakintom i carevom sestrom, monahinjom Martom. Ubrzo je otkrivena zavera protiv cara Mihaila VIII u kojoj je učesnik bio i dvorski velikodostojnik Frangopul. Sprovedena je temeljna istraga - cara Mihaila VIII je veoma zanimalo pitanje: da li je među zaverenicima Arsenije, koga je mrzeo. I iako se ispostavilo da nije sumnjiv, uhvaćeni zaverenici su pod mukama oklevetali bivšeg patrijarha. Ali javno mnjenje je toliko podržalo Arsenija da je car Mihailo VIII Paleolog, želeći da ispravi utisak lažnih optužbi, odmah prekinuo postupak protiv njega, dao starcu mnogo novca i poslao mu tri monaha na razgovor^[54].

Međutim, Germanov mandat nije dugo trajao – brzo je stekao loš glas. Patrijarha Germana III su otvoreno mrzeli i stalno ga upoređivali sa bivšim patrijarhom, u kome su videli urođenu čvrstinu i nezavisnost. Međutim, uprkos činjenici da se patrijarh German III pokazao kao neuspešan kandidat za smirivanje Crkve, car Mihailo VIII se barem nadao da će uz njegovu pomoć rešiti svoj glavni problem - dobiti oproštaj. Car Mihailo VIII je tražio objašnjenje, ali je patrijarh German III izbegao. Međutim, istina je ubrzo otkrivena – pokazalo se da je u očima patrijarha Germana III car Mihailo VIII Paleolog počinio najteži greh digavši ruku na cara Jovana IV Laskarisa. A taj greh je toliko jak da on lično, carigradski patrijarh, ne može da ga oprosti pred Bogom – to je iznad njegovih snaga. Osim toga, u Crkvi je počeo raskol, koji patrijarh nije mogao da prevaziđe: mnogi monasi i obični ljudi zahtevali su da prestanu da komuniciraju sa onim episkopima koji su odobrili svrgavanje patrijarha Arsenija. Njima se pridružio i patrijarh aleksandrijski Nikolaj, ali se sa odlukom Sabora saglasio patrijarh antiohijski Jevtimije.

Umesto patrijarha, smirivanje Crkve preuzeo je car. Car Mihailo VIII se aktivno borio protiv raskola^[55]. Međutim, nije mogao da se nosi sam, sa neautoritativnim patrijarhom – raskol nije jenjavao. U situaciju se umešao carev ispovednik Josif, iguman Galiseje. Iskoristivši poverenje cara Mihaila VIII Paleologa, uspeo je da mu usadi ideju da nepopularni patrijarh German III neće moći da oslobodi cara od greha i ujedini Crkvu. Ali sam car Mihailo VIII je bio malo zadovoljan ponašanjem svog starog druga, videći kako raskol sve više i više deli Crkvu na dva tabora. Dobivši dozvolu od cara Mihaila VIII, Josif se sastao sa patrijarhom Germanom III i pokušao da ubedi patrijarha Germana III da se dobrovoljno odrekne svog patrijaršijskog čina. Novi patrijarh je bio uveren da uživa Mihailovu naklonost. Najzad, pred praznik Vozdviženja Krsta Gospodnjeg, car Mihailo VIII i najbliži episkopi su otvoreno stavili do znanja patrijarhu Germanu III da im nije ugodan. Nije se svađao i 14. septembra 1267. godine, dobrovoljno je dao ostavku na čin. Saznavši za ovu vest, car Mihailo VIII je požurio da za svaki slučaj sazove Sabor, istovremeno poslavši Germanu opštu poruku od sebe i grčkih episkopa sa zahtevom da se vrati; ali je odbio^[56]. Da bi utešio abdiciranog patrijarha, dobio je titulu „carskog roditelja“. Car Mihail VIII je delovao tako suptilno da je, uprkos neprijatnom događaju za Germana, održao dobre odnose sa carem.

Umesto patrijarha Germana III, po odluci cara, episkopi su izabrali igumana Josifa Galisejskog za carigradskog patrijarha^[57]. Ovoga puta car Mihailo VIII nije pogrešio – već 2. februara 1268. godine, na praznik Sretenje Gospodnje, patrijarh Josif I je, zajedno sa ostalim episkopima, na liturgiji prihvatio pokajanje cara Mihaila VIII u crkvi Svete Sofije. Odmah po oproštaju, car Mihailo VIII je naredio svom sluzi da oslepljenom caru Jovanu IV Laskarisu isporuči sve što mu je potrebno od hrane i odeće u tvrđavu u kojoj je bio držan i da se o njemu neprestano brine^[58].

U međuvremenu, papa Urban IV počeo je aktivno da se priprema za novi pohod na Carigrad. Najpre je zahtevao da Đenovska republika raskine ugovor sa Vizantijom, ali su oni to odbili, a zatim je pontifik podvrgao interdiktu celu Đenovu. Mlečani su ga aktivno podržavali. Postalo je očigledno da Zapad pravi široku koaliciju protiv Vizantijskog carstva.

Uznemiren papinom aktivnošću, vizantijski car Mihailo VIII Paleolog mu je poslao poruku. Dajući nadu u uniju Rimokatoličke crkve sa Carigradom, pisao je: „Vi ste, kao naš otac, trebali da nas preteknete u ovoj stvari. Ali ja sam rešio da ti prvi ponudim mir, svedočeći pred Bogom i anđelima da me, ako ga odbaciš, moja savest neće zameriti. U svom odgovornom pismu, pontifik je izrazio veliku radost, zahvalio Bogu što je vodio cara na put istine i izrazio nadu da će razlike biti otklonjene. U zaključku, pontifik je direktno izjavio: dok se vizantijski car ne potčini Rimu, nijedan Latin mu neće priteći u pomoć.

Da bi podstakao saglasnost Carigrada, papa Urban IV je izdao naređenje da se objavi krstaški rat protiv Vizantije, sa ciljem vraćanja grčkih zemalja i obnove Latinskog carstva. I jednostavno je prestao da odgovara na pisma cara Mihaila VIII Paleologa. Opasnost se pogoršavala činjenicom da mu je bivši latinski car Balduin II Kurtene, koji je došao kod sicilijanskog kralja Manfreda, ponudio svoja prava na Carigrad, što ga je zanimalo. Pored toga, Đenova je izjavila da je spremna da pruži pomoć Nemcima uz pomoć svojih sunarodnika koji žive u Carigradu u slučaju napada Latina na grad. Jasno je zašto: Đenova nije mogla dugo da ostane u konfrontaciji sa papskim Rimom. Ali car Mihailo VIII je već počeo da se opterećuje savezom sa Đenovom, preferirajući pomirenje sa Mletačkom republikom. Saznavši za tajne pregovore između vladara Đenove i neprijatelja Vizantije, car Mihailo VIII se razbesneo i odmah isterao sve Đenovljane iz prestonice^[59].

U međuvremenu, na istorijskoj sceni se pojavila figura koja je u velikoj meri uticala na potonje događaje i politiku cara Mihaila VIII Paleologa – grof Karlo I Anžujski, brat francuskog kralja Luja IX Svetog, de fakto vladar grofovije Provansa.

Grofa Karla I je za prvu ulogu pozvao papa Urban IV, koji je bio zabrinut za sudbinu sicilijanske krune. Papa je prvo pozvao francuskog kralja Luja IX Svetog da preuzme Siciliju pod svoju vlast, ali je krunu preporučio grofu Karlu I Anžujskom. Međutim, time su prekršena prava kralja Manfreda Hoenštaufena, koji je bio uveren da je on jedini legitimni vladar Sicilije. 26. juna 1263. godine, sklopljen je sporazum između grofa Karla I Anžujskog i papskog Rima, po kome je grof Karlo I dobio krunu. Saznavši za sporazum između pape i grofa Karla I, kralj Manfred Hoenštaufen je počeo da preduzima mere protiv Rima^[60].

26. februara 1266. godine, kod Beneventa su se sukobile francuska i nemačka vojska, a Francuzi su pobedili i sam kralj Manfred Hoenštaufen je poginuo u bici^[61]. Nakon toga, papa je Karla I Anžujskog proglasio kraljem Sicilije.Međutim, ubrzo je Manfredov naslednik i vojvoda od Švapske, Konradin, proglasio svoja prava na presto Kraljevine Sicilije. Dana 27. maja 1267. godine, posredovanjem pape Klimenta IV, sklopljen je sporazum između cara Balduina II Kurtenea i kralja Karla I Anžujskog. Car Balduin II Kurtene je bio prinuđen da pristane na prenos prava na bilo koju trećinu teritorije bivšeg Latinskog carstva na kralja Karla I Anžujskog. Počevši sa pripremama za rat sa Vizantijskim carstvom, sicilijanski kralj je pokušao da sklopi nekoliko važnih saveza za njega, ali, na sreću po Grke, u tome nije bio baš uspešan. Kada su francuski poslanci stigli kod Mongola da pregovaraju sa njima o početku zajedničkih vojnih operacija, ispostavilo se da je iranski Ilhan Abaka kan, naslednik mongolskog kana Hulagua, već bio oženjen vizantijskom princezom Marijom Despinom Paleolog, vanbračna ćerka cara Mihaila VIII, duboko poštovana od Mongola, i stoga kan nije želeo da čuje ni za kakav vojni savez.

1265. godine, iskoristivši zabunu u redovima savezničke koalicije usmerene protiv Vizantijskog carstva, car Mihailo VIII Paleolog je zaključio mirovni ugovor sa Mletačkom republikom.

Prema ovom dokumentu, dužd, koji je u to vreme bio Renijero Zenon, nije ulazio u saveze usmerene protiv carstva. Zauzvrat, vizantijski car je vratio privilegije građanima „Mer Serene Ladi“, a takođe joj je dozvolio da zadrži svoje postojeće grčke posede, istovremeno obećavajući da će proterati Đenovljane sa teritorije svoje države^[62].

Ali zbog izmenjene spoljnopolitičke situacije, vlada italijanske trgovačke republike odlučila je da odloži potpisivanje sporazuma. Neuspeh u pregovorima sa Mletačkom Republikom omogućio je caru Mihailu VIII Paleologu da započne aktivne pregovore o obnavljanju ugovornih odnosa sa Đenovskom Republikom i 1267. godine, je sklopljen sporazum.^[63]

Tek 1268. godine, Mlečani su potpisali još jedan mirovni ugovor sa Vizantijskim carstvom. Po njemu su građani republike mogli slobodno da stiču imovinu u carstvu, a takođe im je bila zagarantovana sigurnost od napada Đenove, u zamenu za šta nije trebalo da napadaju njene građane. Dužd se odrekao titule „vladar tri osmine Romejskog carstva“, a mletački predstavnik u Carigradu promenio je titulu podesta u bailo. Sporazum je bio veoma koristan za obe strane, a 1273. godine je produžen.^[64]

Tada je grof od Provanse Karlo Anžujski otišao kod ugarskog kralja Bele IV, predstavnika dinastije Arpada, koji je više puta predlagao organizovanje krstaškog rata protiv Vizantijskog carstva.^[65] Ali kada je savez bio skoro zaključen, počeo je rat sa kraljem Jerusalima i vojvodom od Švapske Konradinom Hoenštaufenom za Italiju. Sicilija, nezadovoljna dominacijom Francuza, bila je na ivici pobune, a sam kralj Konradin je, dobivši podršku mnogih nemačkih feudalaca, u oktobru 1267. godine, napustio Nemačku i prešao u Italiju. Grof Karlo Anžujski mu je krenuo u susret.

Dana 23. avgusta 1268. godine, neprijatelji su se sastali u bici kod Taljakoka i posle duge i krvave bitke grof Karlo je ponovo pobedio.^[66] Kralj Konradin Hoenštaufen i njegov saveznik markgrof Fridrih I iz porodice Ceringen osuđeni su i obezglavljeni 29. oktobra 1268. godine. Ovaj događaj se dogodio kao rezultat akcija kralj Karla I Anžujskog, koji je pogubio potomka kraljevske krvi. Ali za kralja Karla I je to značilo samo jedno - obezbeđivanje hegemonije nad Sicilijom i južnom Italijom. Sada je mogao da se usredsredi na ostvarenje svog sna - stvaranje mediteranskog carstva, koje bi uključivalo Vizantiju. Međutim, prošlo je dosta vremena pre nego što su uspeli da uguše pobunu na Siciliji, osvoje Firencu i stave Toskanu pod svoju kontrolu. Sve je to dalo kratak predah Vizantijskom carstvu.

U međuvremenu, novi papa je nastavio prepisku sa vizantijskim carem Mihailom VIII Paleologom. Za razliku od pokojnog pape Urbana IV, on se nije zadovoljio nejasnim, po njegovom mišljenju, uveravanjima cara Mihaila VIII Paleologa i našao je da je grčko ispovedanje vere koje mu je poslato u Rimu puno grešaka. Papa Kliment IV smatrao je potrebnim da vizantijskom caru pošalje latinsko ispovedanje vere sa detaljnim prikazom svih dogmata, kanona i liturgijskih praksi Rimokatoličke crkve, a posebno doktrine o primatu rimokatoličke stolice u hrišćanskoj Crkvi. Papa je zahtevao da vizantijski car i svi istočni episkopi stave svoje potpise.^[67]

Tada je vizantijski car Mihailo VIII Paleolog predložio papi Klimentu IV zajednički krstaški pohod na Istok, a papa je oklevao – ovaj predlog je bio veoma primamljiv. Međutim, 17. maja 1267. godine, odgovorio je Carigradu da se o pitanju razgovora o bilo kakvim zajedničkim poduhvatima može raspravljati tek nakon što Grci i pravoslavna crkva priznaju njegovu vlast.

Dok je kralj Karlo I Anžujski bio zauzet ratovima na zapadu, car Mihailo VIII nije gubio vreme. U Rimu su sa velikom uzbunom pratili Karlovu politiku, koji je pokazivao velike apetite i nije želeo da svoje postupke uskladi sa papama. A 1269.godine, predložio je Mlečanima da raskinu ugovor sa Carigradom. Iz opreza, Mlečani su, za početak, malo sekvestrirali odnose sa carem Mihailom VIII Paleologom. Kao odgovor, vizantijski car je promenio svoje obaveze prema republici: povukao je obećanje da će proterati Đenovljane sa teritorije Vizantijskog carstva i obezbediti Mlečanima nastambe u glavnim grčkim primorskim gradovima. To je ohladilo Mlečane, te se nisu usuđivali da rizikuju, dajući konačno prednost kralju Karlu I Anžujskom u odnosu na Vizantiju.^[68]

Međutim, sve to nije moglo bitno uticati na sudbinu predstojećeg Karlovog pohoda na Carigrad. Car Mihailo VIII Paleolog je shvatio da samo papa može zadržati sicilijanskog kralja. Dok je Apostolska stolica bila prazna, održao je mnoge sastanke sa istočnim episkopima, gde je pokušavao da pronađe preduslove za crkvenu uniju.^[69]

U proleće 1270. godine, kralj Karlo I Anžujski je konačno odlučio da će na leto svakako organizovati pohod na Carigrad. Novi papa još uvek nije izabran, što mu je ostavilo slobodne ruke. Srpski kralj Stefan Uroš I dobrovoljno se javio da postane Karlov saveznik.^[70] Vizantijsko carstvo je bilo u velikoj opasnosti. Car Mihailo VIII je počeo aktivno da komunicira sa rimskom kurijom u potrazi za spasom. Iako papa još nije bio izabran, bilo je kardinala čiji se uticaj na tok političkih događaja nije mogao potceniti. Velikodušno šaljući novac i darove Rimu, car Mihailo VIII Paleolog je poslao pisma u kojima je izjavio da je spreman da učini sve da ujedini crkve. Ovi događaji su učinili svoj posao, u velikoj meri poremetili su planirani pohod kralja Karla I Anžujskog na Carigrad.^[71] Pored toga, car Mihailo VIII Paleolog je 1270. godine, poslao dva poslanstva u Pariz kralju Luju IX Svetom. Znajući za pobožnost Francuza, koji je sanjao da organizuje novi krstaški rat protiv muslimana, ponudio mu je svoje usluge. Ovaj predlog je osramotio kralja: on nije imao simpatija prema Grcima, ali takođe nije želeo da vojna moć njegovog brata kralja Karla I Anžujskog, umesto da pomogne krstaški rat na Istoku, zaglavi u Carigradu. Tada je kralj Lui IX poslao pismo kralju Karlu I, u kojem je izneo svoje sumnje.

Sam kralj Karlo I Anžujski je počeo da razmišlja. Iskreno se divio svom bratu i bio je svestan uticaja i autoriteta koji je stekao u Evropi. Stoga se nije pridružio krstaškom ratu kralja Luija IX Svetog. Istovremeno, nije hteo da odustane od svog sna – Carigrada. Nakon nekog razmišljanja, kralj Karlo I je predložio da njegov brat započne krstaški rat protiv muslimana, i odabrao je tuniski Hafsidski kalifat kao svoju metu.^[72] 1. jula 1270. godine, vojska kralja Luja IX Svetog je krenula u krstaški rat. Kralj Karlo I je morao da prekine svoje pripreme za rat sa Carigradom, pridruživši se ostatku krstaša. Francuzi su se iskrcali u Tunis 17. jula 1270, Sicilijanci 24. avgusta. Pohod nije doneo neke posebne rezultate, ali je kralj Luj IX Sveti tokom njega umro od bolesti.^[72] Filip III Smeli postao je novi kralj Francuske.

Smrt njegovog brata i izbor njegovog nevoljnog sinovca, kralja Filipa III Hrabrog, bili su težak gubitak za kralja Karla I Anžujskog. 1. septembra 1271. godine, izabran je novi papa. Najzad, odsustvo pape sa apostolske stolice bilo je veoma korisno za kralja Karla I – oslobodilo mu je ruke na Istoku. Ali kralj Filip III je kategorički insistirao na svojoj odluci – da sačeka izbor novog pape, pa da reši vojno pitanje sa Grcima.^[73] Najzad je izabran papa - Grgur X. U to vreme bio je sa princom Edvardom od Engleske u Palestini i tek u januaru 1272. godine, stigao je u južnu Italiju, gde ga je kralj Karlo I upoznao.

Dok je novi papa stigao do propovedaonice, sicilijanski kralj je nastavio politiku diplomatskog gušenja Vizantije. Iskoristivši smrt epirskog despota Mihaila II Duke početkom 1271. godine, kralj Karlo I je pripojio deo teritorije Epira. Kralj Karlo I Anžujski je sklopio saveze sa srpskim kraljem Stefanom Urošem I, čija je žena kraljica Jelena bila Karlova rođaka, i sa bugarskim carem Konstantinom I, čija je žena carica Irina, bila sestra oslepljenog cara Jovana IV Laskarisa. Sve je bilo u redu, osim jedne stvari – sicilijanski monarh nije znao kako će se ponašati novi papa. A papa Grgur X, koji je usput uspeo da osmisli osnovna načela svoje politike, već aprila 1271. godine, svojom bulom, sazvao je novi Vaseljenski sabor u Lionu 1. maja 1274. godine, definišući njegov dnevni red sa 3 pitanja: crkvena reforma, odnosi sa Istočnom crkvom i novi krstaški pohod na Palestinu. U očima pape novi krstaški rat dobija poseban značaj i on je želeo da u njemu učestvuju svi hrišćani, i zapadni i istočni.^[74] Kralj Karlo I Anžujski je imao sve razloge da bude nezadovoljan ovim: pitanje krstaškog pohoda i potrebe da se zaključi unija sa Carigradom ponovo je zamrznula njegov rat sa Vizantijom na neodređeno vreme. Ali bilo je nemoguće otvoreno se suprotstaviti papi – kralj Karlo I se nadao da će dobiti podršku pape u svom obračunu sa Đenovom, koji je tajno podgrevao car Mihailo VIII Paleolog.^[75] Ali papa Grgur X je bio spreman da podrži samo ona ograničenja koja su bila korisna za Rimsku crkvu i koja su obezbedila stabilnost u hrišćanskom svetu. Karlov pohod na Carigrad visio je u vazduhu sve dok je papin blagoslov bio odsutan. U međuvremenu, car Mihailo VIII je regulisao svoje odnose sa Kraljevinom Ugarskom oženivši svog sina Andronika ćerkom ugarskog kralja Stefana V 1272. godine.^[76]

U februaru 1271. Karlo I Anžujski započinje širenje na drugoj strani Jadrana, tako da najpre zauzima Drač, a brzo posle toga kontroliše većinu Albanije. Februara 1272. proglašava se kraljem Albanije. Kralj Karlo I se nadao da će krenuti u osvajanje Carigrada, ali odgodio je sve zbog želje pape Grgura X da ujedini pravoslavnu i katoličku crkvu.

Kralj Karlo I je inače bio u lošim odnosima sa gibelinskim (antipapski grad) gradom Đenovom. Novembra 1272. godine, izbija rat sa Đenovom, a ostali gibelinski gradovi pridružuju se Đenovi, pa se gibelinska pobuna raširila po celoj severnoj Italiji. Car Mihajlo VIII Paleolog je slao novac gibelinskim gradovima severne Italije.

Kako bi izbegao pohod kralja Karla I Anžujskog na Carigrad, car Mihajlo VIII je ušao u pregovore o crkvenoj uniji sa papstvom. U januaru 1274. godine, patrijarh Josif I, koji se u slučaju unije sada našao u opoziciji prema caru, je pritvoren u manastir, i 6. jula iste godine vizantijski emisari su u Lionu potpisali uniju sa katoličkom crkvom Lionsku uniju. Iako je predstavljala carev diplomatski uspeh, unija je u Carigradu primljena sa otvorenim nezadovoljstvom. Car Mihailo VIII je ponovo promenio patrijarha i ovoga puta omogućio izbor pristalice unije Jovana XI Veka i smenu patrijarha Josifa I čije su pristalice postale poznate kao josifiti. Vizantijsko društvo i crkva su se žestoko podelili i car Mihailo VIII je svoju politiku sprovodio silom čak i unatar sopstvene familije. Sa druge strane, polunezavisni despoti Epira i Tesalije su istupili kao branitelji pravoslavnih i, ironično, podršku i pomoć su našli upravo kod sicilijanskog kralja Karla I Anžujskog.

Lionska unija je omogućila Srbiji i Bugarskoj da iskoriste neslogu i da pomažu protivnike unije. Car Mihajlo VIII je uspeo da iskoristi građanski rat u Bugarskoj, pa je zauzeo delove Trakije tokom 1270-ih, a svoga zeta cara Jovana Asena III je kratkotrajno postavio na bugarski tron. Jedno vreme diplomatska unija omogućila je caru Mihajlu VIII da dobije predah u sukobu sa zapadnim silama, ali na kraju je papa Martin IV ipak ekskomunicirao cara Mihajla VIII, pomažući na taj način kralju Karlu I Anžujskom.

Car Mihajlo VIII Paleolog nije uspeo da nametne uniju u Vizantiji, ali i dalje je uveravao papu da je iskren u pokušajima da uspostavi uniju. Zbog toga papa zabranjuje kralju Karlu I Anžujskom da napadne Carigrad. Znajući za to car Mihajlo VIII Paleolog je započeo kampanju u Albaniji pri kraju 1274. godine, pa zauzima dva grada Berat i Butrint. Imao je uspeha i na Eubeji i Peloponezu.

Kako je ubrzo postalo jasno, papa Grgur X nije uopšte smatrao moguće da započne rat sa Vizantijom. Pošto je dosta vremena proveo na Istoku, papa je savršeno razumeo da je mogućnost oživljavanja Latinskog carstva iluzorna. Ali da je Vizantija dobrovoljno pristupila Rimu, mogla je postati neprocenjiv saveznik. Bez obaveštavanja sicilijanskog kralja, na putu za Rim napisao je pismo caru Mihailu VIII Paleologu, u kome je izjavio svoju vatrenu želju da organizuje crkvenu uniju. Papa Grgur X je u svom pismu caru Mihailu VIII Paleologu nagovestio da ne može dozvoliti Veneciji da zaključi sporazum sa Carigradom i, uopšte, teško je obuzdao kralja Karla I Anžujskog, koji je bio spreman da izvrši invaziju na Istok. A onda je direktno pozvao Grke da dođu u Lion kako bi javno svedočili pred celim hrišćanskim svetom o svom potčinjavanju Rimskoj crkvi.^[77]

Ali za cara Mihaila VIII Paleologa ovo je bila odlična šansa da odloži opasnost od kralja Karla I Anžujskog, i on je to iskoristio. Car Mihailo VIII je papi odgovorio oduševljenim tonom, pozivajući ga da čak i lično dođe u Carigrad radi rešavanja svih pitanja crkvene unije. Papa Grgur X je shvatio da je izabrao pravo vreme: okružen neprijateljima sa svih strana, car Mihailo VIII Paleolog nije mogao da odbije papin poziv da dođe na Lionski sabor, iako je buduća unija značila revolucionarnu promenu u sistemu crkvene vlasti Vizantije. Ali car Mihailo VIII se nije plašio tako dalekih izgleda – nadao se da će laki ustupci u sadašnjem vremenu biti mnogo bezbedniji za Vizantijsko carstvo nego neposredni rat. I, uveren da je u pravu, otišao je da se ponovo ujedini sa rimskim prestolom, dajući uputstva da pripremi poslanstvo za lionsku katedralu.

Zahvaljujući Mihailovim naporima, u početku je spisak zahteva sa spiska koji su morali da se pridruže vizantijski episkopi bio mali^[78]. Rim još nije postavio pitanje latinskih dogmata – papa Grgur X je tražio samo priznanje svog primata u Crkvi, kao i nekoliko drugih pitanja. Ako bi Grci prihvatili ove zahteve, problem bi se mogao smatrati rešenim.

Međutim, u tom trenutku vizantijskoj episkopiji nisu odgovarali ni takvi ultra-meki uslovi. Car Mihailo VIII je ubeđivao sveštenstvo i predstavnike najplemenitijih porodica, nezadovoljne njegovim položajem, da je mnogo zgodnije i važnije sprečiti pretnju, nego se kasnije boriti sa njom^[79]. Ali nije bilo koristi. Najgore je što je carigradski patrijarh Josif, do sada odani carev saveznik, ovoga puta stao na stranu opozicije. Po njegovim tajnim uputstvima, hartofilaks Jovan Vek, kada se sastao sa carem, izjavio je u ime čitavog episkopata da, iako Grci ne nazivaju Latine jereticima, u stvari jesu. 1273. godine, Hartophilaks je zbog toga bačen u tamnicu.

Tada je car Mihailo VIII zadužio neko sveštenstvo da pripremi opsežnu studiju o spornim dogmatskim pitanjima, kako bi potom o tome razgovarali sa episkopima. Zauzvrat, patrijarh Josif i drugi episkopi su započeli svoja istraživanja, ali su težili drugom cilju – da dokažu caru Mihailu VIII nemogućnost unije sa Rimom. Svaki od episkopa sastavio je svoj pismeni stav, a zatim je zadužio klirika Jova Jasita da sve sastavi. Čak je i careva sestra Evlogija podržavala episkope.

Pošto je primio traktat episkopa, car Mihailo VIII je shvatio da od njih neće dobiti nikakvu podršku. Posle nekog razmišljanja, car Mihailo VIII je odlučio da pridobije Jovana XI Veka, koji je još uvek bio u zatvoru. Car Mihailo VIIIPaleolog je došao kod njega i ubedio ga da samostalno prouči argumente u korist unije i argumente protiv nje^[80].

Pošto je naišao na otvoren otpor episkopata i bliskih rođaka, car Mihailo VIII je odmah započeo progon svojih neprijatelja. Počeo je progon opozicije^[81].

Izbezumljeni patrijarh Josif I je napisao okružnu poruku i zakleo arhiepiskope da niko od njih ne pređe na stranu katolika. Skoro svi episkopi su napisali pismo, čime su cara doveli u nikad težak položaj. Bez sumnje, car Mihailo VIII je imao sve razloge da bude nezadovoljan aktivanošću patrijarha Josifa I, uz čiju pomoć se nadao da će otkloniti pretnju sa Zapada. Car Mihailo VIII nije imao izbora, i počeo je da razgovara ne samo sa patrijarhom Josifom I, već i sa episkopima.

I odjednom, 1274. godine, car Mihailo VIII je neočekivano dobio pomoćnika - hartofilaksa Jovana Veka. Nakon proučavanja katoličkih knjiga, Jovan Vek je došao do zaključka da Rimska kurija, sa stanovišta dogme, nije bila toliko lažna. Obavestio je cara Mihaila VIII o priznanju njegovih ranijih grešaka i uzeo aktivno učešće u pregovorima sa episkopima.^[82]

Verovatno je papa Grgur X znao za probleme sa kojima se car Mihailo VIII suočio, pa je odlučio da malo uplaši Grke zabranivši Mlečanima da obnove ugovor sa Vizantijom. Car Mihailo VIII Paleolog je stavio prestonicu pod opsadu i počeo da se priprema za rat. Oni su hitno obnovili ugovorne odnose sa Đenovljanima, koji su masovno primljeni u vizantijsku službu^[83].

Car Mihailo VIII je ponovo izabrao da sve reši diplomatskim putem. Trebalo je omekšati papu, a u svojoj poruci Rimu car Mihailo VIII Paleolog je objasnio zašto trenutno nije u stanju da ispuni svoje obaveze, a istovremeno je zamolio papu da prihvati njegovu delegaciju u Lionu.

Pored toga, car Mihailo VIII je pozvao patrijarha Josifa I da se povuče u manastir za vreme trajanja Lionskog sabora, kao da se povuče, ali uz obavezno pominjanje njegovog imena na svakoj Liturgiji, kao patrijarh. Ako do ujedinjenja crkava ne dođe, patrijarh Josif I se može vratiti svojim dužnostima. Ako dođe do ujedinjenja, on će dobrovoljno podneti ostavku, a na njegovo mesto će biti izabran pristalica unije. Patrijarh je pristao^[84].

U međuvremenu, pregovori o crkvenoj uniji, koji su trajali tokom 1273. godine, razbesneli su sicilijanskog kralja. Bio je prinuđen da obustavi pripreme za svoj pohod na Carigrad. Njegov ugovor sa carem Balduinom II istekao je 1274. godine, nakon čega je smatran nevažećim – u ovom slučaju kralj Karlo I je izgubio prava na teritorije koje mu je latinski car ustupio.

Sabor je otvorio papa Grgur X 7. maja 1274. godine. Pošto je jedan od poslatih brodova potonuo, pristigla vizantijska delegacija nije predstavljena tako veličanstveno kako bi vizantijski car želeo. Ali diplomate su i dalje bili radosno dočekani i održali su službu ujedinjenja. Pročitane su poruke cara Mihaila VIII i njegovog sina cara - savladara Andronika II u kojima su oba vladara priznala primat Rimske crkve. Međutim, uprkos pompeznim izrazima, poruka se u suštini nije doticala glavnih pitanja u formulaciji koja bi bila zgodna za Rim.

Papi su preneti i zahtevi Grka, na kojima su pristali da zaključe uniju: pre svega da se ugovori mir između Vizantije i kralja Karla I Anžujskog s tim da je to neophodno za učešće Vizantinaca u novom krstaškom pohodu. Pored toga, papa Grgur X je bio obavezan da odbije prijem pobunjenih vazala vizantijskog cara, i, konačno, oni su tražili priznavanje prava cara Mihaila VIII Paleologa na presto^[85].

Treća poslanstvo – episkopa Istočne Crkve – sadržala je još nejasnije stavove. Da bi uklonio opresivno ćutanje nakon čitanja ovih poruka, Georgije Akropolit se u ime cara Mihaila VIII zakleo da će prihvatiti katolički Simbol vere i priznati katoličke dogme kao jedine istinite. Ali kada je papa Grgur X zatražio pisanu kopiju ove zakletve, Akropolit je odgovorio da je ona izgubljena tokom oluje.

Ali papa je ipak trijumfovao. S obzirom da je izvojevao odlučujuću pobedu, papa Grigur X je poslao poslanstvo u Carigrad, pismeno podržavši cara. Unija se zvanično dogodila, ali samo formalno, što papa još nije ni slutio. Na kraju Sabora, 6. jula 1274. godine, episkop Rima je održao svečani skup posvećen ujedinjenju Crkava. Pošto je saslušao izveštaj poslanstva, car Mihailo VIII Paleolog je imao sve razloge da smatra da je njegova politika uspela: ponovo je dobio značajno odlaganje od napada kralja Karla I Anžujskog i, pored toga, postigao je da Rim prizna njegova prava na carski presto. Sada niko nije mogao sumnjati u njegovu samodržavnost i vlast kao vizantijskog cara^[86]. Istovremeno, shvatajući da nastavak jedinstvene crkvene politike i prihvatanje lionskih odluka može dovesti do pobune, car Mihailo VIII je odlučio da igra na male ustupke, ne dajući papi glavno – potčinjavanje pravoslavnoj crkvi. Ali Lionski sporazumi postali su krah nada sicilijanskog kralja. Karlovi poslovi nisu išli tako uspešno kako bi on želeo. U oktobru 1274. njegove trupe su pretrpele gubitke u ratu sa Đenovom, a situacija u Pijemontu je postala potpuno žalosna. Između ostalog, kralj Karlo I je morao ćutke da posmatra kako Vizantinci, iskoristivši to što je papa zabranio Sicilijancima da se bore protiv njih, počinju da Srbima, Bugarima i Mađarima uzimaju Albaniju i Balkan.

Vizantijski car Mihailo VIII je odlično shvatao da je bez vojnih uspeha njegova crkvena politika osuđena na poraz. Stoga, čim su se njegovi izaslanici vratili iz Liona, car Mihailo VIII je poslao svoje trupe u Albaniju, zauzevši grad Berat i pomorsku luku Butrint. U proleće 1275. godine, vizantijska vojska, sastavljena uglavnom od kumanskih najamnika, pretrpela je poraz od Latina kod Navpatrasa, kada je trebalo da napadne Epirsku despotovinu. Ali nekoliko dana kasnije, vizantijska flota pod komandom Aleksija Filantropina porazila je mletačko-lombardijsku flotu kod obale Demetrije. Ova pobeda otvorila je Egejsko more Vizantincima. Krajem 1275. godine, Vizantinci su na Peloponezu porazili trupe kralja Karla I Anžujskog i vojvode Vilijama II, što je omogućilo Konstantinopolju da ojača svoj uticaj u Lakoniji, na jugoistoku poluostrva. Godine 1276. sve se tačno ponovilo: car Mihailo VIII je ponovo poslao vojsku u srednju Grčku, gde su Vizantinci pretrpeli novi poraz, a u leto te godine njihova flota je ponovo pobedila Italijane^[87].

Sve ovo vreme vizantijski car Mihailo VIII je uzalud pokušavao da se pretvara da je Carigrad priznao uniju. U principu, vizantijski episkopi su mogli mirno da pristanu na uniju pod uslovima koje im je papa postavio. Car Mihailo VIII Paleolog je iskreno objasnio da je reč o životu i smrti Vizantijskog carstva, za šta je vredelo žrtvovati tri tačke na listi nesuglasica sa katolicima. Najzad, umoran od objašnjenja koja nisu donela rezultate, car Mihailo VIII je pozvao svakog od episkopa da iznese svoje misli kako da izbegne opasnost. Ali ni to nije pomoglo: episkopi su na svaki mogući način izbegavali davanje saveta^[88].

Shvativši da još nema šta da se prijavi papi, car Mihailo VIII je odlučio da ga lično pozove u Carigrad, nadajući se da će papin dolazak rešiti glavna pitanja. Papa Grgur X je pristao, a car je poslao diplomatu u Rim da pregovara o mestu i vremenu sastanka. To je trebalo da se dogodi na Vaskrs 1276. godine, ali to nikada nije bilo suđeno – januara 1276. godine umire papa Grgur X^[89].

Njegova smrt bila je težak udarac za Mihaila VIII Paleologa. Pošto je komunicirao sa nekoliko rimskih biskupa, on je cenio takt i skroman obim zahteva pokojnog pape Grgura X. Bio bi vrhunac arogancije verovati da će novi papa, u čijem će izboru verovatno aktivno učestvovati kralj Karlo I Anžujski, voditi takvu kompromisnu ​​politiku. Trebalo je još jednom pokazati rimskoj kuriji uspehe Vizantinaca u sprovođenju Lionske unije i, stoga, fizički ukloniti prepreke koje su stajale na putu caru Mihailu VIII.

Car Mihailo VIII je, iskoristivši činjenicu da se ceo Carigrad smatrao carskom imovinom, oduzeo kuće glavnim podstrekačima konfrontacije. I sam patrijarh Josif I je požurio da se skine sa amvona. Ime patrijarha se više nije pominjalo u liturgiji, a rimski episkop je u diptihu uvršten kao „vaseljenski papa“^[90].

Car Mihailo VIII Paleolog se još jednom pokazao u pravu u svojim strahovima. 21. januara 1276. godine, Inoćentije V je postao papa. Da bi ugodio kralju Karlu I, odmah je zahtevao da Đenova sklopi mir sa kraljem Karlom I Anžujskim. Pristali su - neslavno za kralja Karla I, ali oslobodivši mu ruke za rat na Istoku, mir je zaključen 22. juna 1276. godine, ali je bukvalno 4 dana kasnije papa Inoćentije V umro. Novi papa, odani prijatelj kralja Karla I Anžujskog, papa Adrijan V, izabran 11. jula 1276. godine, umro je 18. avgusta iste godine u Viterbu. Papa Jovan XXI, koji se dopao kralju Karlu I, postao je sledeći papa, ali nije želeo da nepotrebno jača opasnog i ambicioznog Francuza na štetu Apostolske stolice^[91].

Osim toga, papa Jovan XXI se nesvesno našao vezan Lionskom unijom. Da bi kralju Karlu I Anžujskom dao blagoslov za rat sa Grcima, trebalo je da dobije pouzdane dokaze da Konstantinopolj ne ispunjava svoje obaveze. Međutim, car Mihailo VIII je i ovo shvatio. Car Mihailo VIII Paleolog je više puta dokazao Rimu da je sprovođenje Lionske unije preko noći bio teži zadatak nego što su svi u početku mislili. Vizantinci koji su još bili živi, sećali su se šta su krstaši uradili u njihovoj drevnoj prestonici, a savremenici su već čuli za strahote latinske okupacije Kipra. Osim toga, car Mihailo VIII je istakao da je obnavljanje jedinstva Crkava u velikoj meri otežano vojnim pretnjama. Ako budu eliminisani, Grci će iz prve ruke videti koliku moć ima papa. Nepotrebno je reći da je ovo bio još jedan Paleologov trik, ali je to bio pametan trik koji je zahtevao dostojan diplomatski odgovor.

Da bi pokazao Rimu sa kakvim se žarom borio za Lionsku uniju, car Mihailo VIII Paleolog je obavestio papu o smeni carigradskog patrijarha i izboru, po njegovom naređenju, Jovana Veka, čvrstog pristalice unije, na upražnjenu stolicu.^[92] Vizantijsko poslanstvo, koje je stiglo u Rim pre smrti pape Grgura X, zatražilo je od pape da hitno pokrene krstaški rat protiv muslimana koji su pretili Vizantiji sa istoka i da anatemiše sve careve neprijatelje. Papa Inoćentije V, koji je morao da razmotri peticiju, složio se da će biti potrebno mnogo rada da bi se unija ostvarila, ali je izbegao pitanje krstaškog rata. Takođe je odbio da ekskomunicira neprijatelje cara Mihaila VIII Paleologa.

Na Mihailovu žalost, pod uticajem sicilijanskog kralja Karla I, papa Jovan XXI poslao je poslanstvo u Carigrad kako bi njegovi legati svojim očima videli šta car Mihailo VIII Paleolog čini da ispuni svoje obaveze. Kao odgovor, car Mihailo VIII Paleolog je poslao pismenu potvrdu prethodno date zakletve i priložio poruku patrijarha Jovana X Veka i vizantijskih episkopa. Iako su reči grčkih arhipastira još uvek bile nejasne, papa Jovan XXI je zabranio kralju Karlu I Anžujskom rat sa Carigradom, nadajući se da će mirnim putem dobiti vlast nad Grcima^[93].

Iako su stalna kašnjenja izazvala priličnu zabrinutost kralju Karlu I Anžujskom, duboko u sebi je verovao da će pre ili kasnije pokušaji da se unija sprovede propasti, i da će mu papa tada dozvoliti da krene na Carigrad. Iskreno se nadao da će ga papa priznati kao svog najvrednijeg saveznika, ali se 12. maja 1277. godine, dogodio nepredviđeni događaj. Dan ranije, papa je naredio da se izvrši popravka u njegovoj spavaćoj sobi, ali zanatlije su žurile, a noću se plafon srušio na glavu uspavanog pape Jovana XXI, a 8 dana kasnije on je umro. Papa Nikola III, izabran 25. novembra 1277. godine, teško se mogao ubrojati u prijatelje kralja Karla I Anžujskog.

Godine 1277. poslanici cara Mihaila VIII Paleologa, koji su bili poslati papi Jovanu XXI, stigli su kod pape Nikole III. Obavestili su ga da je car potvrdio sve ranije obaveze, a u ime carigradskog patrijarha preneli su da priznaje papu za svog gospodara. Ali papa nije bio tako jednostavan kao što su Grci mislili. Posebno je dao audijenciju poslanicima kralja Karla I Anžujskog u prisustvu vizantijskih izaslanika, kako bi ovi mogli jasno da vide kakve planove ima na umu sicilijanski kralj. Istovremeno, Francuzima je otvoreno rečeno da papa Nikola III ne odobrava pohod kralja Karla I Anžujskog na Carigrad, jer su Grci sada „sinovi rimske crkve“^[94].

Car Mihailo VIII je savršeno razumeo da je ovo odlaganje privremeno. Kada papa bude proveravao rezultate sprovođenja sporazuma, pobesneće. Nešto je trebalo hitno preduzeti, inače bi sicilijanska vojska izvršila invaziju na Vizantiju. Problem je bio otežan činjenicom da su se careva sestra Eulogija i njena ćerka carica Marija, koja se udala za bugarskog cara Konstantina I, aktivno protivile uniji, podržavajući njene protivnike. Godine 1277. bugarska carica Marija je preuzela vlast u zemlji u svoje ruke, koristeći se muževljevom bolešću, a opasnost od Bugarske je naglo porasla^[95].

Ponovo je počela žestoka borba sa opozicijom. Prvi je stradao bivši patrijarh Josif I, u čiju su keliju neprestano pristizali monasi, otvoreno izjavljujući odlazak u raskol zbog neprihvatanja Lionske unije. Car Mihailo VIII je bio umoran od vesti da patrijarh Josif I postaje nevoljni centar opozicije, te ga je 1275. godine, premestio na ostrvo Hila na obali Crnog mora.

Godine 1279. iznenada je pokrenut slučaj protiv patrijarha Jovana X Veka optužujući patrijarha da je vređao carsko veličanstvo. Glavni tužilac bio je Isak, mitropolit Efeski, duhovni otac cara. Car Mihailo VIII Paleolog nije želeo da dozvoli represalije nad patrijarhom i zbog toga je odložio razmatranje slučaja. Ali istovremeno, shvatajući da patrijarh Jovan X Vek nije u stanju da reši pitanje crkvenog raskola, plašeći se sve veće nezavisnosti crkve od carske vlasti, car Mihailo VIII Paleolog je izdao ukaz kojim je od sada zabranio carigradskom patrijarhu da se meša u stvari. manastira koji se nalaze u drugim mitropolijama. Ovo je bio direktan i težak udarac na prerogative patrijarha, koji je zapravo ukinuo njegova drevna ovlašćenja. Car Mihailo VIII je, po svemu sudeći, želeo da pokaže svima da je on, kao i prethodni carevi, bio na čelu crkvene uprave, i nije nameravao da mirno gleda kako se pojedini episkopi, pa i sam carigradski patrijarh, oglušuju o njegova naređenja^[96].

Kao dalju meru protiv raskola, car je zvanično zabranio javne rasprave o kontroverznim dogmatskim pitanjima, plašeći se da glasine o tim raspravama ne dopru do Rima i da tada niko neće moći da ubedi papu da su Grci prihvatili Lionsku uniju. Ali patrijarh Jovan X Vek nije poslušao carevo naređenje, pokušavajući da dokaže svojim protivnicima da su grčka i rimska crkva bile podeljene nateranim protivrečnostima.

Pošto je dobio ukor od cara Mihaila VIII, patrijarh Jovan X Vek je 1279. godine, dobrovoljno napustio patrijaršijsku stolicu. Ovo je bilo veoma neprikladno, pošto su baš u to vreme stigli papski nunciji. Papa Nikola III je poslao novu poruku caru Mihailu VIII Paleologu, koja se sastojala od 10 dodatnih uslova. To je uključivalo: zahtev za potvrdu zakletve od strane cara i njegovog sina o potčinjavanju Rimu, kao i pismenu saglasnost patrijarha i svih episkopa da se pridržavaju latinskog Simvola vere. Pored toga, svi grčki obredi bili su podvrgnuti reviziji od strane Rima i nisu se mogli koristiti u istočnim crkvama tokom službi. Papa je takođe smatrao da svi Vizantinci treba da se pokaju pred papskim legatima poslatim u Carigrad, a car se zajedno sa patrijarhom obavezao da će sve protivnike unije ekskomunicirati iz Crkve. To su, u najmanju ruku, bili uvredljivi zahtevi za Grke, koji su i u očima Vizantinaca ponižavali položaj cara. Ispostavilo se da je car bio u zajedništvu sa papom, koji je hteo da ponizi pravoslavlje.

Car je hitno napisao poruku Jovanu Veku, u kojoj je tražio da napusti mesto samoće i sastane se sa rimskim izaslanicima. Dok je Vek razmišljao, nunciji su hteli da stvarno provere sprovođenje Lionske unije, i da, u najmanju ruku, lično čuju kako se Simvol vere pevao u katoličkoj verziji tokom Liturgije. Shvativši da bi takav predlog papinih izaslanika, javno objavljen, izazvao pravu pobunu, car Mihailo VIII je hitno sazvao episkope na sabor. Konačno, Jovan Vek se sastao sa poslanicima, kojima nisu rekli o njegoim neslaganjima sa carem i ponovo je seo na patrijaršijski presto^[97].

Po svemu sudeći, papa je bio zadovoljan izveštajem svog poslanstva i još jednom je zabranio kralju Karlu I Anžujskom rat sa Carigradom. Štaviše, zaključio je tajni ugovor sa carem Mihailom VIII Paleologom i kraljem Pedrom III od Aragona protiv kralja Karla I Anžujskog^[98]. Ali sicilijanski kralj nije morao dugo da trpi – 22. avgusta 1280. godine, umire papa Nikola III.

Ali borba protiv protivnika unije je nastavljena. Pošto crkvenom politikom nije zadobio ljubav svojih podanika, napaćenim sa Istoka i Zapada, i gotovo izgubivši nadu u mir sa Rimom, car je bio u izuzetno teškoj situaciji, ali ni sada nije klonuo duhom. Pojačao se crkveni raskol i protivljenje caru kod njegovih najbližih i visokih funkcionera. Ali car nikada nije tolerisao otvorenu neposlušnost njegovoj volji. Car Mihailo VIII je počeo nemilosrdno da muči i oslepljuje protivnike unije. Po rečima jednog savremenika, car je dostigao toliku tačku gneva da je, čim je dobio denuncijaciju nekog lica, odmah naredio da se optuženi pogubi, a da nije ni razumeo za šta je optužen^[99].

Trenutno stanje u Vizantiji i Istočnoj Crkvi nema smisla jednoznačno ocenjivati. Naravno, carske represalije protiv opozicije ostavile su težak utisak na one oko njega. Ali autoritet cara Mihaila VIII i visoka slika cara i dalje su dominirali vizantijskim društvom. Konkretno, sveti oci Svete Gore su ubrzo posle sklapanja unije poslali caru pismo, u kome su Starci dokazali pogrešnost nekih latinskih obreda. Znajući dobro koliko su oštre kazne carskog suda prema onima koji nisu prihvatili Lionsku uniju, oci su, daleko od laskanja, ipak pisali pohvalnim tonovima^[100].

U međuvremenu, sicilijanski kralj je započeo svoje prve operacije na Balkanu. Godine 1280. zauzeo je grad Butrint od Epirske despotovine i poslao vojsku koju je predvodio Hju de Sali u unutrašnjost zemlje. Tokom jeseni te godine, njegova vojska je oterala Vizantince nazad u Berat i opsedala grad. Car Mihailo VIII je poslao sve raspoložive snage u pomoć opkoljenom garnizonu pod komandom svog sestrića Mihaila Tarhaniota, ali je on stigao u Albaniju tek februara 1281. godine.

U vojnim okršajima koji su usledili, uspeh je pratio Vizantijce, koji su dva puta uspeli da pobede Francuze, pa čak i da zarobe De Sulija. Sicilijanci su pobegli, a car Mihailo VIII Paleolog je preuzeo kontrolu nad severnim Epirom i delom Albanije, iako je kralj Karlo I Anžujski zadržao zemlje od Drača do Butrinta. Igo de Suli je vođen u lancima ulicama Carigrada, a car Mihailo VIII je čak naredio da se ova slika prikaže na fresci u njegovoj palati^[1].

A u Rimu je odlučena sudbina papskog prestola. Iako su izbori trajali prilično dugo, za Karla I su se završili optimistično: 23. marta 1281. godine, Karlov pristalica Martin IV bio je uzdignut na Apostolsku stolicu^[101]. Za njega su uvek na prvom mestu bili interesi francuske krune i lično kralja Karla I Anžujskog. Osim toga, novi papa je smatrao da nije potrebna nikakva unija sa Grcima. Ubrzo je prekinuo sve odnose sa vizantijskim carem, navodeći činjenicu da car Mihailo VIII Paleolog nije ispunio svoje obaveze.

Car Mihailo VIII Paleolog je hitno poslao diplomate u Rim, ali je ona primljena izuzetno hladno. Kralj Karlo I Anžujski i francuski kralj Filip III sastali su se 3. jula 1281. godine, sa predstavnicima Mletačke Republike i, uz blagoslov novog pape, potpisali sporazum „O oživljavanju Rimskog carstva koje su uzurpirali Paleolozi“. Ubrzo su im se pridružili Pizanci, Latini sa Peloponeza; a samo su Đenovljani odbili da se bore protiv svojih saveznika.

Papa Martin IV je 18. novembra 1281. godine, anatemisao cara Mihaila VIII Paleologa, obavezujući ga da do 1. maja 1282. godine, prenese Vizantijsko carstvo pod vlast Rima. Inače, car Mihailu VIII Paleologu je objavljeno da će biti podvrgnut večnoj anatemi^[102]. Jedino što je vizantijski car morao da sačeka bila je ofanziva armade kralja Karla I Anžujskog u leto 1282. godine. Ovaj drastičan potez bacio je u prašinu politiku prethodnih decenija. Naravno, sada nije moglo biti govora ni o kakvoj uniji: car Mihailo VIII Paleolog se osećao izdanim od rimskog episkopa i uvređenim. Car Mihailo VIII je želeo da odmah javno raskine ugovor sa Rimom, ali je bolje razmislio – uostalom, u ovom slučaju je svojim rukama potpisivao pogrešnost politike prethodnih godina.Jasno je da to za cara nije moglo proći bez traga. Stoga se car ograničio na zabranu pominjanja papinog imena na Liturgiji^[103]. Ali Vizantija je ostala bespomoćna pred armadom Latina, koju je predvodio kralj Karlo I Anžujski. Međutim, ovde su se konačno pokazali plodovi strategije cara Mihaila VIII Paleologa, koju je sprovodio skoro dve decenije.

Zanesen idejom o izgradnji mediteranskog carstva, kralj Karlo I Anžujski potpuno je zaboravio na svoje neprijatelje u Evropi, nezadovoljstvo Sicilijanaca koji su patili pod njegovom vlašću, masu plemića koje je proterao sa ostrva i velike poreze kojima je mučio ostrvljane. Kako se ispostavilo, prognanici sa Sicilije našli su utočište kod aragonskog kralja Haimea I, čiji je sin infant Pedro bio oženjen Konstancom, ćerkom pokojnog sicilijanskog kralja Manfreda Hoenštaufena. A 1276. godine, Pedro je postao kralj Aragona, uspostavio diplomatske odnose sa Konstantinopoljem i počeo da priprema grandioznu zaveru protiv Sicilije.

Konfrontacija između Aragonaca i Francuza posramila je i papu. Istovremeno je blagoslovio dva krstaška rata – jedan za kralja Karla I Anžujskog protiv Vizantije, a drugi za kralja Pedra III Aragonskog u Tunisu, zapravo jasno usmeren protiv kralja Sicilije^[104].

U proleće 1282. ogromna flota kralja Karla I Anžujskog već je bila u lukama Mesine, spremna za plovidbu. Mlečani i katolici Epira i Tesalije bili su spremni da mu se pridruže. Srbija, Bugarska i Mađarska želele su da podrže ovaj poduhvat, nadajući se da će usput proširiti svoje teritorije. Sve je ukazivalo na uspeh kampanje.

Ali onda se iznenada dogodio događaj koji je označio krah celokupne politike kralja Karla I Anžujskog i njegovih snova – na Siciliji je počelo Sicilijansko večernje, što je dovelo do potpunog uništenja Francuza na ostrvu i svrgavanja vlasti kralja Karla I od Anžua. Ustanak je počeo 29. marta 1282. godine, na Vaskrs. Razlog je bilo flertovanje francuskih zvaničnika u Palermu sa mladom Sicilijankom tokom svečanosti, koje se završilo tako što je ženin muž pred gomilom nasmrt izbo prestupnika. Francuzi su pohrlili da osvete svog druga, ali su ih Sicilijanci napali i sve pobili. Do sledećeg jutra, gnevni Sicilijanci su ubili 2 hiljade Francuza.

Kralj Karlo I Anžujski je bio u Napulju kada je saznao za nemire na Siciliji i masakr u Palermu. Ne znajući pravih razmera katastrofe, razbesneo se, plašeći se samo da bi zbog pobune njegov pohod na Carigrad mogao ponovo biti odložen. Ali već 8. aprila 1282. godine, Karlova flota u Mesini je skoro potpuno uništena. Pošto je otkazao pohod na Vizantince, on je, uz podršku pape, počeo da okuplja vojsku na Siciliju, nameravajući da je povede da uguši pobunu. Papa Martin IV ekskomunicirao je vođe sicilijanskog ustanka iz Katoličke crkve, a zajedno sa njima i cara Mihaila VIII, koga je nazvao „koji sebe naziva vizantijskim carem“. Ali već 30. avgusta 1282. godine, aragonska vojska se iskrcala na Siciliji. Počeo je veliki evropski rat, koji je odložio pohod na Carigrad na neodređeno vreme.^[105]

Sada je Kraljevina Sicilija bila podeljena na dva dela. Kralj Karlo I Anžujski je vladao Napuljem, a kralj Pedro III Aragonski je vladao na Siciliji. Svima je postalo jasno da više neće biti nikakvog mediteranskog carstva, a poslednji saveznici su jedan za drugim napuštali kralja Karla I. Sada nije bilo reči o napadu na Carigrad. A 7. januara 1285. godine, kralj Karlo I Anžujski umire u Fođi.

Vizantija je spasena. Ali samo sam car Mihailo VIII i njegovo uže okruženje su u tom trenutku cenili posledice ovog događaja – mnogi Vizantinci su proklinjali cara Mihaila VIII koji je izdao pravoslavlje.

Izborom novog pape Martina IV, kralj Karlo I dobija 1280. godine, slobodu delovanja protiv Vizantije. Papa je bio Francuz i stavio je ceo papski aparat kralju Karlu I na raspolaganje. Odustalo se od unije, a kralj Karlo I Anžujac dobija odobrenje da obnovi Latinsko carstvo.

Kralj Karlo I započinje rat u Albaniji. Osvaja 1280. godine, Butrint u Epirskoj despotovini. Započeo je i opsadu Berata. Kada je stigla vizantijska vojska, razjurila je Karlovu vojsku i zauzela je unutrašnjost Albanije. Karlova vojska je gubila i u Ahaji.

Car Mihajlo VIII Paleolog i kralj Pedro III Aragonski su kovali planove protiv kralja Karla I Anžujca. Anžujci su bili nepopularni na Siciliji. Sicilijom su vladali korumpirani francuski službenici. Pobuna protiv Francuza izbija na Vaskršnji ponedeljak 30. marta 1282. godine, i poznata je kao Sicilijanska večernja. Hiljade Francuza je ubijeno tokom pobune. Jedino su pošteđeni oni Francuzi, koji su se dobro ponašali prema stanovništvu.

Do kraja aprila jedino je Mesina ostala u rukama kralja Karla I Anžujca. Zbog diplomatskih grešaka Karlovih predstavnika i Mesina se buni 28. aprila 1282. godine. U Mesini je zapaljena Karlova krstaška flota.

Kralj Pedro III Aragonski je bio iznenađen, jer je pobuna usledila ranije nego što se nadao. Pobuna je trebalo da usledi kada kralj Karlo I Anžujac krene prema Carigradu. Sicilijanci su zamolili papu da ih stavi pod svoju zaštitu. Međutim papa Martin IV je bio izuzetno lojalan kralju Karlu I Anžujskom i francuskim interesima, koji su stajali iza njega, pa ekskomunicira pobunjenike, kao i cara Mihajla VIII Paleologa i gibelinske gradove severne Italije.

Ubrzo nakon oslobođenja iz vizantijskog ropstva 1261. godine, ahajski knez Viljem II de Vilarduen je počeo da traži saveznike i očekivao pomoć zapadnoevropskih zemalja^[106]. Saznavši za to, car Mihailo VIII je poslao vojsku u kneževinu pod vođstvom svog brata sevastokratora Konstantina, ali ekspedicija nije uspela. Vizantinci su prvi put poraženi u bici kod Prinice 1263. godine, a nakon što se sevastokrator Konstantin vratio u prestonicu carstva – u bici kod Makriplage 1264. godine^[107][108].

Godine 1275. vojvoda Atine Žan I de la Roš je u savezu sa vladarom Tesalije sevastokratorom Jovanom I Dukom (čiju je prestonicu Neopatru nekoliko dana ranije zauzeo car Mihailo VIII) izvršio pohod na Vizantiju da bi oslobodio Tesaliju. Vojska cara Mihaila VIII je bila oslabljena prethodnim bitkama, a pobedili su sevastokratora Jovana I Duku i Žan I de La Roš. Sevastokrator Jovan I je uspeo da povrati svoju prestonicu^[109].

Godinu dana kasnije, u savezu sa Gilbertom di Veronom, vojvoda Jovan I je otišao u pomoć Negropontu, koji je opsedao car Mihailo VIII Paleolog. Nakon što se iskrcao na ostrvo, izgubio je bitku kod Vatonde, ranjen je strelom i pao sa konja. Atinski vojvoda Jovan I i Gilbert di Verona su uhvaćeni i odvedeni u Carigrad, gde su izvedeni pred cara Mihaila VIII Paleologa. Caru Mihailu VIII se dopao vojvoda Jovan I i dobro se ponašao prema njemu. Čak mu je ponudio i ruku svoje ćerke, ali je vojvoda Jovan I odbio ovu ponudu. Tek nakon plaćanja otkupnine od 30.000 solida i ugovora o trajnom miru između vojvodstva i carstva, vojvoda Jovan I je stekao slobodu i mogao je da se vrati u Atinu 1278. godine.^[109]

Druga država krstaša, Senorija Negroponta, nalazila se na ostrvu Eubeja. Ubrzo po oslobađanju Konstantinopolja, car Mihailo VIII je poslao vojsku na Negroponte pod komandom Likarija, koji je uspeo da zauzme celo ostrvo osim tvrđave Halkis. Međutim, 1280. godine Mlečani su počeli postepeno da preuzimaju ostrvo, što je kasnije dovelo do potpunog proterivanja Vizantinaca 1296. godine.

Godine 1261. bugarski car Konstantin I Asen Tih napada Carigrad, ali gubi skoro celu vojsku. Na pohod ga je navela njegova žena carica Irina Laskaris, sestra cara Jovana IV Laskarisa, koja je želela da osveti svog brata.

Godine 1265. despot Mihailo II Duka, epirski despot, i bugarski car Konstantin I Tih, na čelu 20 hiljada Mongola, upali su u Tesaliju. Njima se pridružio ikonijski sultan Kilič-Arslan IV, kojeg je car, spasavajući od Mongola, prethodno naselio u gradu Eni. Jedva pobegavši od svojih neprijatelja, car se vratio u Carigrad, konfiskovao sultanovu riznicu, uhapsio njegovu porodicu, a svojoj vojsci dodao ikonijski odred, koji se u potpunosti sastojao od krštenih Turaka^[110].

Dok je car Mihailo VIII pokušavao da zaključi crkvenu uniju sa Zapadom, car Konstantin I je pokrenuo još nekoliko pohoda protiv Vizantinaca. Ali, pošto je prvo zauzeo nekoliko oblasti Tesalije i Makedonije, pretrpeo je nekoliko poraza od vizantijske vojske, kojoj je pomogao kan Nogaj, i izgubio ne samo svoja osvajanja, već i svoje poslednje posede u Makedoniji, kao i gradove Mesemvrija, Anhijal, Filipopolj, Stanimak, Skoplje, Prilepu i Polog.^[111]

Godine 1272. bugarski car Konstantin I Asen Tih je ostao udovac, a vizantijski car Mihailo VIII je uspeo da ga ubedi da se oženi njegovom sestričinom Marijom Kantakuzin. Kada su Bugari, pošto nisu dobili obećano kao miraz za nevestu, pokušali da krenu protiv Vizantije, zaustavili su ih Mongoli Nogajskog temnika. Suptilnim manevrima bilo je moguće i pomirenje sa Srbijom i Ugarskom kraljevinom.^[112]

Posle bitke kod Pelagonije, srpski kralj Stefan Uroš I Veliki počeo je da uspostavlja dobre odnose sa Vizantijom, a car Mihailo VIII je 1265. godine, pokušao da ugovori brak između Stefanovog najmlađeg sina Milutina i njegove ćerke Ane. Međutim, brak je propao zbog otpora srpske opozicije^[113]. Pa ipak, kralj Stefan Uroš I je 1273. (ili još 1272.) odlučio da se pridruži antivizantijskoj koaliciji kralja Karla I Anžujskog^[114], nadajući se da će proširiti svoje posede na račun Vizantije^[115]

Godine 1276. kralj Stefan Dragutin Nemanjić je postao kralj Srbije. On nije preduzeo nikakve mere protiv Vizantije sve do Sicilijanske večernje i raspada koalicije^[116].

Godine 1272. Jovan I Duka, tesalski vladar, stupio je u savez sa Vizantijskim carstvom, zapečaćen dinastičkim brakom njegove ćerke sa sestrićem cara Mihaila VIII. Iste godine je od cara Mihaila VIII dobio titulu sevastokratora. Ipak, sevastokrator Jovan I Duka je ostao neprijatelj carstvu, a car Mihailo VIII je dva puta (1273. i 1275. godine) slao trupe u Tesaliju da umiri svog nepouzdanog saveznika.

Tesalija je bila deo antivizantijske koalicije kralja Karla I Anžujskog. Sevastokrator Jovan I je 1277. godine, sazvao sinod, na kome su protivnici Lionske unije, proterani iz Vizantije, ekskomunicirali cara Mihaila VIII i carigradskog patrijarha Jovana XI Veka. Iste godine, car Mihailo VIII Paleolog je izvršio još jedan napad na svog suseda, ali su u bici kod Farsale Jovanove trupe primorale Rimljane da se povuku, iako su Tesaliju opljačkale trupe Nogajske Horde koje su bile saveznici Vizantije^[117]

Posle bitke kod Pelagonije epirski despot Mihailo II Komnin Duka položio je zakletvu na vernost caru Mihailu VIII Paleologu, a epirska despotovina je postala vazal Nikejskog, a potom i Vizantijskog carstva. Zatim je, po povratku Carigrada, car Mihailo VIII primorao sina epirskog vladara Nićifora da se 1265. godine, oženi njegovom sestričinom Anom Kantakuzin.^[118]

Godine 1267. Krf i veći deo despotovine zauzeo je kralj Karlo I Anžujski, a 1267/68. umro je despot Mihailo II i nasledio ga je sin despot Nićifor I. Godine 1271. stupio je u savez sa kraljem Karlom I, pristajući da postane njegov vazal. Ubrzo posle Sicilijanske večernje, Vizantija je zauzela Albaniju od Epira^[118].

Posle obnove Vizantijskog carstva, car Mihailo VIII je dao sve od sebe da spreči invaziju Mongola održavajući mirne odnose i ugovarajući dinastičke brakove sa njima. Najpre je 1263. godine, zaključio mirovni sporazum sa Zlatnom Hordom, a dve godine kasnije dao je svoju vanbračnu ćerku Mariju Despinu Paleolog vladaru hulaguidske države Ilhanu Abakuu^[119], zaključivši sa njim savezni ugovor.

Međutim, car nije uspeo da spreči invaziju nomada. Kan Zlatne Horde Berke, nezadovoljan sklapanjem saveza između Vizantije i njenog glavnog neprijatelja na Kavkazu, Hulaguidske države, organizovao je zajednički mongolsko-bugarski pohod na Vizantiju iste 1265. godine. Nakon toga, Mongoli su više puta napadali teritoriju Vizantije. Car je 1266. godine, svoju vanbračnu kćer Efrosiniju udao za kana Nogaja, čime je stekao ne samo odanog saveznika, već je i blokirao aktivnost neprijateljski raspoloženih Bugara^[120]. Zahvaljujući ovom savezu, koristio je pomoć Mongola tokom dva bugarska pohoda na Vizantiju 1273. i 1279. godine^[121]. Mongolski odred od 4.000 vojnika poslat je u Carigrad 1282. godine, da se bori protiv Tesalije^[122][123].

Nakon oslobađanja Carigrada, pažnja cara Mihaila VIII postala je usmerena na ponovno osvajanje Balkana i odnose sa Zapadom. Istočna granica i turski susedi bili su donekle zapostavljeni. Ikonijski sultanat je bio veoma zavisan od Hulaguidske države i nije predstavljao pretnju za Vizantiju, dok su druge, manje turske države bile zauzete međusobnim sukobima. Međutim, pojedine turske bande, bez obzira na međunarodne ugovore, nastavile su da vrše grabežljive napade unutar carstva. To se dogodilo uglavnom zbog prestanka državne podrške Akritima^[124].

Godine 1262. car Mihailo VIII i mamelučki sultan Egipta Bajbars I sklopili su sporazum o slobodnom pristupu egipatskih brodova Crnom moru^[125]. Car Mihailo VIII je uspostavio i prijateljske odnose sa mamelučkim sultanom Kalavunom, sa ciljem da se obojica suočavaju od zajedničke opasnosti, Latina^[124].

Uprkos oslobađanju Konstantinopolja od strane cara Mihaila VIII, Trapezuntski carevi su odbili da priznaju obnovljeno Vizantijsko carstvo. Zbog toga su Vizantija i Trapezuntsko carstvo dugo bili u neprijateljstvu^[126].

Trapezuntski car Georgije Veliki Komnin stupio je u savez sa protivnicima unije u Vizantiji, a takođe je pristupio antivizantijskoj koaliciji kralja Karla I Anžujskog^[126].

Godine 1282., naslednik cara Georgija Velikog Komnina, trapezuntski car Jovan II Veliki Komnin, oženivši se ćerkom cara Mihaila VIII Paleologa, Evdokijom Paleolog, dobrovoljno se odrekao titule „rimski car“, dobivši zauzvrat od cara Mihaila VIII Paleologa titulu „kralj sveta“. Car Istoka, Gruzije i prekomorskih zemalja”. To je ojačalo odnose između dve vizantijske države i ujedinilo njihove snage u borbi protiv njihovih neprijatelja^[127].

Posle mongolske invazije na Rusiju i Četvrtog krstaškog rata na Vizantijsko carstvo, kontakti između ruskih kneževina i Vizantinaca su praktično prestali. Nakon oslobađanja Carigrada, kontakti su takođe bili retki - Rusi su bili zauzeti građanskim sukobima i drugim problemima. Međutim, poznato je da su 1278. godine, mitropolit kijevski i sve Rusije Kiril III i Zlatne horde kan Mengu-Timur poslali sarajskog episkopa Teognosta caru Mihailu VIII i carigradskom patrijarhu Jovanu XI Veku kao zajedničkog izaslanika, sa pismima i darovi svakog od njih^[128].

Iako je pretnja invazije latinskih armija sada odložena na neodređeno vreme, bilo je prerano da se odahne. Tih dana stigla je vest u Carigrad da se pobunio sevastokrator Jovan I, vladar Tesalije. Car Mihailo VIII je hitno poslao izaslanike kanu Nogaju, zatražio od njega 4 hiljade konjanika Mongola i, dodavši ih svojoj vojsci, krenuo u pohod^[129]. Dok su prelazili Mramorno more u Trakiju, brodovi su iznenada naišli na oluju, a carevo zdravlje, već istrošeno mnogim državnim poslovima, potpuno se pogoršalo. Na sreću, brodovi su uspeli da se izbore sa talasima, a car i njegova vojska su stigli do Rodeste, odakle su se novembra 1282. godine, uputili ka gradu Alaga, koji je postao poslednje mesto njegovog prebivališta. Tu se carevo zdravlje pogoršalo i, osetivši skoru smrt, oprostio se od svojih prijatelja i rodbine. Stigao je sveštenik, počela je poslednja liturgija i pričešće – car Mihailo VIII je bio pri svesti i sve je razumeo. Car Mihailo VIII Paleolog se pričestio, pomolio se, rekao: „Gospode, izbavi me od ovoga časa!”, pao je na jastuk i predao duh; imao je samo 58 godina. To se dogodilo 11. decembra 1282. godine^[130].

Noću su sluge, zajedno sa carevim sinom carem Andronikom II Paleologom, novim carem, prenele telo pokojnog cara u novosagrađenu crkvu. Međutim, plašeći se gneva pravoslavnih, koji caru Mihailu VIII nisu oprostili Lionsku uniju, i srodnika onih koji su stradali za vreme vladavine njegovog oca, car Andronik II je naredio da se telo iznese iz hrama dalje od logora i pokopa u zemlju bez uobičajenog parastosa i sahrane^[131]. Tada je prah cara Mihaila VIII Paleologa prenet po naređenju cara Andronika II u Silimvriju iz straha da mu se Latini ne rugaju. Ali sin nije smeo da premesti kovčeg u Carigrad.

Carigradski sabor, održan 1283. godine, odlučio je da se patrijarh Jovan XI Vek izopšti iz Crkve i liši večnog spomena car Mihailo VIII Paleolog. I sin car Andronik II Paleolog i supruga pokojnog cara Mihaila VIII carica Teodora prihvatili su i odobrili ovu definiciju^[132]. Nema sumnje da ni carica Teodora ni car Andronik II Paleolog nisu pokrenuli takvu odluku. Ali, plašeći se sukoba sa jakom partijom episkopata, koja je htela da pronađe „prave“ krivce svog dojučerašnjeg konformizma u liku patrijarha Jovana XI Veka i cara Mihaila VIII Paleologa, nisu smeli da se izjasne protiv definicija ovog suda. Međutim, inače, odbijanje večnog sećanja ne predstavlja izopštavanje iz Crkve i ne sprečava lični pomen pokojnog cara Mihaila VIII. Drugim rečima, čak ni njegovi neprijatelji nisu se usuđivali da cara Mihaila VIII nazovu neprijateljem Crkve ili jeretikom, budući da su godinama jasno posmatrali kakvu titansku borbu mora da vodi sa Zapadom.

Ako se prisetimo da je tokom cele njegove vladavine bio okružen političkim neprijateljima odasvud, i da je on, kao inteligentan i energičan čovek, nesposoban da pasivno reaguje na ovakvo stanje, sa izuzetnim političkim taktom znao da iskoristi jedinu priliku znači da je imao u rukama - razoružati većinu neprijatelja mišlju o sjedinjenju, tada mu ne možemo uskratiti duševne zasluge i ne možemo a da ne osećamo poštovanje prema njemu. Tokom 20 godina, pod osam papa, uspeo je da obuzda Zapad. Tako je, kao državnik, car Mihailo VIII časno radio na svom polju. Da bismo o njemu ispravno sudili, potrebno ga je razlikovati kao državnika od religioznog i donekle opravdati nedostatke njegovog moralnog lika u prilikama tog vremena. Njegovom sinu i nasledniku caru Androniku II bilo je lako da bude moralniji posle onoga što je njegov otac učinio za bezbednost Carstva od Zapada^[133].

Bez sumnje, car Mihailo VIII Paleolog je bio krupna, snažna i darovita ličnost. U jeku teških iskušenja, rezignirano je obavljao dužnost cara, često ostajući neshvaćen čak i od svojih bližnjih. Njegova neuporediva izdržljivost i odlične diplomatske veštine više puta su spasavale Vizantiju. Znajući da pogleda opasnosti u oči, nikada nije odstupio, uvek je ostao veran ideji koja mu se činila ispravnom. Dakle, i pored svih protivljenja, nametnuo je uniju čitavom društvu i do kraja svojih dana uspevao da insistira na svom^[133].

Samo čudom je bilo moguće vratiti Vizantijskom carstvu njegovu celovitost i nekadašnji sjaj. Car Mihailo VIII je pokušao da ostvari ovo čudo; i iako nije uspeo u potpunosti da ostvari svoje grandiozne planove, ipak, cilj koji je sebi postavio, njegovi praktični talenti i fleksibilan um čine ga poslednjim značajnim carem Vizantije.^[134]

Na kraju svog života car Mihailo VIII Paleolog je napisao povelju manastira Sv. Dmitrija u Carigradu, gde se delimično dotakao njegove biografije. Postoje sledeći redovi: „Nisam tražio presto, već sam bio prinuđen da ga prihvatim kao najdostojniji“^[1].

Bio je neiskren i dvoličan, a kada je izgubio živce, postao je potpuno nemilosrdan i surov. Način na koji se ophodio prema caru Jovanu IV Laskarisu šokirao je sve njegove savremenike, uključujući i njegovu porodicu. Ali malo ko je mogao tako samouvereno da vlada carstvom tokom najopasnijeg perioda njegove istorije. Car Mihailo VIII je možda imao sreće, ali su njegovi ljudi, koji su u takvo vreme našli takvog vladara, imali još više sreće^[135].

Godine 1253. Mihailo VIII Paleolog se oženio Teodorom Duka Vatac, unukom brata cara Jovana III Duke Vataca, cara Nikejskog carstva.

Njihova deca su bila:

• Manojlo Paleolog (1254-1259)
• Andronik II Paleolog (1259-1332)
• Konstantin Paleolog (1261-1306)
• Irina Paleolog – supruga bugarskog cara Jovana Asena III
• Ana Paleolog - žena Dmitrija Duke Komnina
• Evdokija Paleolog - supruga Trapezuntskog cara Jovana II Velikog Komnina
• Teodor Paleolog
• Teodora Paleolog – žena gruzijskog i imeretskog kralja Davida VI Narina od 1254. godine^[136]

Car Mihailo VIII je imao i dve vanbračne ćerke:

• Eufrosina Paleolog - žena kana Zlatne Horde Nogaja
• Marija Despina Mongolska - supruga persijskog Ilkhana Abak Kana.

• Georgios Leonardos. „Mihailo VIII Paleolog Oslobodilac“.

• „Bajbars” (1989) - SSSR, r. Bulat Mansurov. Vjačeslav Gostinski igra ulogu cara Mihaila VIII Paleologa.

4. Alexios Doukas Palaiologos, megas doux (1140–1203)

2. Andronik Paleolog

10. John Kantakouzenos, pansebastos sebastos (1110–1176)

5. Irene Komnene

22. Andronikos Komnenos, sebastokrator (1108–1142)

11. Maria Komnene (b. 1126)

23. Irene Aineiadissa (d. 1151)

1. Mihajlo VIII Paleolog

24. Andronik Duka Paleolog

12. George Komnenodoukas Palaiologos (1125–1168)

25. Unknown Komnene

6. Alexios Palaiologos, despotes (d. 1203)

3. Teodora Anđelina Paleologina

28. Andronik Duka Anđel

14. Aleksije III Anđel

29. Euphrosyne Kastamonitissa (d. 1195)

7. Irene Komnene Angelina (d. 1203)

30. Andronik Duka Kamater

15. Eufrosina Duka Kamaterina

31. Unknown Kantakouzene

• Georgiй Akropolit. ISBN 978-5-91419-835-7.  Istoriя / per., vstup. st., komment. i pril. P.I, Žavoronkova; otv. red. G.G. Litavrin. — SPb.: Aleteйя, 2013. — 416 s. — (Vizantiйskaя biblioteka. Istočniki). — .
• Georgiй Pahimer. Istoriя o Mihaile i Andronike Paleologah. Trinadcatь knig. — SPb.: Tipografiя Departamenta udelov, 1862. — T. 1: Carstvovanie Mihaila Paleologa (1255—1282). — 526 s. — (Vizantiйskie istoriki, perevedёnnыe s grečeskogo pri Sankt-Peterburgskoй duhovnoй akademii).
• Nikifor Grigora. ISBN 978-5-4386-0136-4.  Istoriя romeev / per. s greč. R.V. Яšunskogo, vstup. st. L. Gerd.. — SPb.: Svoё izdatelьstvo, 2013. — T. 1. Knigi I-XI. — 438 s. — (SERIA BYZANTINA). — .

• Vasilьev A. A. «Istoriя Vizantiйskoй imperii»
• Veličko A. M. Istoriя Vizantiйskih imperatorov (v 5 tomah).
• Daškov S. B. ISBN 5-87305-002-3.  Mihail VIII Paleolog // Imperatorы Vizantii. — M.: Krasnaя ploщadь, 1997. — 558 s. — .
• Dilь Š. Istoriя Vizantiйskoй imperii. M.: Inostrannaя literatura, 1948. — 157 s.
• Ostrogorskiй G.A. ISBN 978-5-91362-458-1.  Istoriя Vizantiйskogo gosudarstva / per. s nem. M.V. Gracianskiй; red. P.V. Kuzenkov. — M.: Sibirskaя Blagozvonnica, 2011. — 895 s. — .
• Rыžov K. Mihail VIII Paleolog // Vse monarhi mira. Drevnяя Greciя. Drevniй Rim. Vizantiя. — M., 2001.
• Skazkin S. D. Istoriя Vizantii. Tom 3. — M.: Nauka, 1967. — T. 3. — 508 s.
• Sokolov M. P. Veneciя i Vizantiя pri pervыh Paleologah (1263–1328) // Vizantiйskiй vremennik. — 1957. — № 12. — S. 75—96.
• Uspenskiй F.I. ISBN 5-244-00882-X.  Istoriя Vizantiйskoй imperii / sost. L.V. Litvinova. — M.: Mыslь, 1997. — T. 3. Otdel VI. Komninы; Otdel VII. Rasčlenenie imperii; Otdel VIII. Laskari i Paleologi. Vostočnый vopros. — 829 s. — .* Norvič Dž. ISBN 9-78-517-050648 Proverite vrednost parametra |isbn=: length (pomoć).  Istoriя Vizantii. — M.: AST, 2010. — 542 s. — .
• Deno John Geanakoplos,. „Michael VIII Palaeologus and the Union of Lyons (1274)”. The Harvard Theological Review. 46 (2).  avr., 1953.
• Deno John Geanakoplos, «Greco-Latin Relations on the Eve of the Byzantine Restoration: The Battle of Pelagonia-1259», Dumbarton Oaks Papers Vol. 7, 1953.
• Deno John Geannakoplos (1959). Emperor Michael Palaeologus and the West 1258—1282: A Study in Byzantine-Latin Relations. Cambridge University Press. .
• Deno John Geannakoplos (1989). Constantinople and the West: Essays on the Late Byzantine (Palaeologan) and Italian Renaissances and the Byzantine and Roman Churches. University of Wisconsin Press. .
• Geanakoplos, Deno J. (1959). Emperor Michael Palaeologus and the West. Harvard University Press. 
• Harris, Jonathan, Byzantium and the Crusades (Hambledon and London, 2003). ISBN 1-85285-298-4
• Heath, Ian, (1995). Byzantine Armies, AD 1118—1461. Osprey Publishing. ISBN 1-85532-347-8. CS1 održavanje: Višestruka imena: spisak autora (veza)
• Nicol, Donald M. (1993). The Last Centuries of Byzantium, 1261–1453. Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-43991-6. 
• Oxford Dictionary of Byzantium. Oxford University Press. 1991. 
• Vannier, J-F. Les premiers Paléologues (Etudes prosopographiques), 1989
• Γιώργος Λεονάρδος, Μιχαήλ Η΄Παλαιολόγος ο Ελευθερωτής, Εκδ.οίκος Α.Α.ΛΙΒΑΝΗ ISBN 978-960-14-0998-6
• Κ.Γιαννάκόπουλος, Ο αυτοκράτωρ Μιχαήλ Παλαιολόγος και η Δύση (Harvard University Press, 1959- ελλην.μετάφραση 1969

• Michael coinage

Jovan IV Laskaris

Vizantijski carevi (1259 — 1282)

Andronik II Paleolog