Var en sveitsisk pedagog. Han var sterkt påvirket av Rousseaus tanker om oppdragelse i Émile. Pestalozzi opprettet flere skoler og hjem for fattige barn. Selv om disse bare gikk en kort tid, vakte de interesse i vide kretser og gav ham hedersnavnet «folkeskolens far». I sine skrifter, i første rekke landsbyromanen Lienhard und Gertrud (1781–1787, norsk oversettelse i 1881) og det metodiske hovedverket Wie Gertrud ihre Kinder lehrt (1801), understreker han at grunnlaget for all undervisning må være anskuelse, sakkunnskap, en rett forståelse av kunnskapsmeddelelsen og stimulering av barnas evne og trang til selvvirksomhet og selvopplevelse.
En annen grunnleggende tanke hos Pestalozzi er at alle, uansett stand og stilling, har det samme menneskeverd, og han stilte følgelig krav om skolegang for alle barn, fattige som rike. Pestalozzis ideer har fremkalt en omfattende litteratur, og Pestalozzi-foreninger ble dannet i flere land.