Гамбия во Второй мировой войне

Во время Второй мировой войны (1939–1945) Гамбия входила в состав Британской империи как колония и протекторат. В боевых действиях от страны участвовал один полк Королевских западноафриканских пограничных войск.

С началом войны в колонии сформированы отряды местной самооброны^[1].

После падения Франции в 1940 году сосед Гамбии Сенегал присоединился к прогерманскому режиму Виши. В сентябре союзники попытались захватить его, но были разбиты в битве при Дакаре. Провал операции создал риск вторжения стран «оси» в Гамбию^[2]. Однако так как страна не являлась одним из важнейших британских владений, и её захват врагом не нанёс бы существенного ущерба, то в Лондоне не волновались из-за возможной потери. Однако британцы всё же разработали планы на случай нападения, включая схему эвакуации^[3]. При всём этом Гамбия имела некоторую ценность как пункт заправки для военных кораблей малой дальности, которые не могли достичь Фритауна^[4].

В это же время началось наращивание колониальных воинских частей, в рамках чего гамбийская рота увеличена до полка. Было сформировано 2 батальона. 2-й батальон весь период войны находился в тылу, а 1-й с 1943 года сражался в Бирме^[5].

С апреля 1941 по май 1942 года в колонии располагался 55-й госпиталь общего профиля. Далее, по май 1943-го, тут действовал 40-й госпиталь, а с января 1945 года по январь 1946 — 55-й^[6]. В Гамбии находилась миссия Комитета Красного Креста, оказывавшая помощь британским солдатам, пленённым во Французской Западной Африке^[7].

В 1943 году президент США Франклин Д. Рузвельт посетил колонию. Он был потрясён бедностью, с которой столкнулся в Батерсте, столице Гамбии, и этот опыт способствовал растущей антипатии американского лидера к Британской империи^[8].

В марте 1941 года в Батерсте построена авиабаза. Здесь базировалась 95-я эскадрилья (марта 1941 — март 1943), летавшая на патрульных бомбардировщиках Short Sunderland. В июле 1941 года в составе части сформировано истребительное крыло Hawker Hurricane. В октябре 1941 год воинское формирование преобразовано в 128-ю эскадрилью^[9][10].

На другом аэродроме, Юндум, базировалась 200-я эскадрилья. Здесь также располагались 82-я, 128-я, 541-я эскадрильи и штаб 295-го крыла^[11]. Данный объект теперь является международным аэропортом Банжула.

11 ноября 1943 года самолёт Catalina IB из добровольческого резерва Королевских ВВС с бортовым номером FP122 упал в реку при заходе на посадку в Батерсте. Все пять членов экипажа погибли^[12].

В Гамбии сейчас находится Фахарское военное кладбище, которое поддерживается Комиссией по военным захоронениям Содружества. Тут находятся 203 захоронения военных из разных уголков Британской империи, погибших в годы войны. Четыре захоронения неопознаны^[13].

• Hughes, Arnold. Historical Dictionary of The Gambia / Arnold Hughes, David Perfect. — Lanham, Maryland : Scarecrow Press, 2008.