Melancia

Melancia
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Classificação científica
Reino:	Plantae;
Divisão:	Magnoliophyta;
Classe:	Magnoliopsida;
Ordem:	Cucurbitales;
Família:	Cucurbitaceae;
Género:	Citrullus;
Espécie:	C. lanatus;
Nome binomial
	Citrullus lanatus; (Thunb.) Matsum. & Nakai
Distribuição geográfica
	;

Melancia (Citrullus lanatus) é uma planta da família Cucurbitaceae e também o nome do seu fruto. Trata-se de uma trepadeira rastejante originária da África.

Etimologia

O substantivo português moderno «melancia» proveio do substantivo português arcaico «balancia» (também grafado «belancia», «melanciga» e «melangiga»),^[1] tendo derivado para a sua grafia moderna por influência comparativa com o substantivo «melão». ^[2]

Por seu turno, estes dois étimos do português antigo, apesar de já se encontrarem documentados desde do século XVI, têm uma origem árabe um tanto incerta.^[2] Sendo certo que há autores que defendem que os substantivos «balancia» e «belancia» possam ser derivados do gentílico do dialeto hispano-árabe falado na época na Andaluzia, balansiyyah, que significa «valenciana; provinda da cidade de Valencia», não há qualquer registo histórico concreto que ateste tal proveniência, real ou apócrifa, do fruto.^[1]

Em contraste, o arabista Frederico Corriente, na sua obra «Diccionario de Arabismos y Voces Afines en Iberorromance» sustenta, em vez, que o étimo da palavra «balancia», provavelmente, se tratará de uma corruptela do árabe clássico imlīsī, que significa «de pele lisa», o qual é um termo botânico e hortícola muito comummente usado.^[1]

Origem

Originária das regiões secas, tem um centro de diversificação secundário no sul da Ásia. A domesticação ocorreu na África Central, onde a melancia é cultivada há mais de 5 000 anos. No Egito e no oriente médio é cultivada há mais de 4 000 anos.^[3] Na China, a cultura foi introduzida por volta do século X; na Europa, por volta do século XIII; e na América, no século XVI.^[4] Foi trazida para o Brasil por negros de origem Banto e Sudanesa no processo de escravidão.^[5]

Características

A planta é rasteira e anual com folhas triangulares e trilobuladas e flores pequenas e amareladas, gerando um fruto arredondado ou alongado, de polpa vermelha, suculenta e doce, com alto teor de água (cerca de 92%) e diâmetro variável entre 25 e 140 cm. A casca é verde e lustrosa, apresentando estrias escuras.

O número do cromossomo é 2n = 22.^[6]

A maioria das variedades tem polpa vermelha, mas há também variedades verdes, laranjas, amarelas e brancas e espécies terrestres. As sementes variam em cor (preto, castanho, vermelho, verde, branco), forma e tamanho; as características podem ser usadas para identificar as variedades.

Valor nutricional

A composição das melancias varia naturalmente, dependendo tanto da variedade e das condições ambientais (solo, clima) como da técnica de cultivo (fertilização, pesticida).

Dados por porção comestível de 100 g:^[7]

Componentes
Água	90,2 g
Proteínas	0,6 g
Gorduras	0,2 g
Carboidratos	8,3 g
Fibras	0,2 g
Minerais	0,4 g

Minerais
Sódio	1 mg
Potássio	115 mg
Magnésio	9 mg
Cálcio	7 mg
Manganês	35 µg
Ferro	225 µg
Cobre	30 µg
Zinco	85 µg
Fósforo	9 mg
Selênio	1 μg

Vitaminas
Vitamina A	85 µg
Tiamina (vit. B₁)	45 µg
Riboflavina (vit. B₂)	50 µg
Niacina (vit. B₃)	150 µg
Ácido pantotênico (vit. B₅)	1600 µg
Vitamina B₆	70 µg
Ácido fólico	5 µg
Vitamina C	6 mg

O valor energético é de 152 kJ (=36 kcal) por 100 g de porção comestível.

Produção mundial

País	Produção em 2018 (toneladas anuais)
China	62 803 768
Irão	4 113 711
Turquia	4 031 174
Índia	2 520 000
Brasil	2 240 796
Argentina	2 095 757
Rússia	1 969 954
Uzbequistão	1 836 959
Estados Unidos	1 771 051
Egito	1 483 255
México	1 472 459
Cazaquistão	1 248 613
Vietname	1 200 104
Espanha	1 092 401
Fonte: Food and Agriculture Organization^[8]

Produção no Brasil

Em 2018, o Brasil produziu 2,2 milhões de toneladas de melancia, sendo o 5º maior produtor do mundo.^[9] O estado que mais produz é o Rio Grande do Sul (283 mil toneladas), onde o município de Cacequi é conhecido como Capital da Melancia. A maior região produtora de melancia é o Nordeste, que somou 545 mil toneladas em 2016, onde os principais produtores são Bahia e Rio Grande do Norte. O Sul aparece na segunda colocação, com 458 mil toneladas. A Região Norte é a 3ª maior produtora, com 426 mil toneladas, seguida de Centro-oeste e Sudeste, que, juntos produzem 660 mil toneladas. Em 2017, o país exportou quase 74 mil toneladas, no valor de US$ 36 milhões, principalmente para a União Europeia.^[10]

Alergia

Por conter o aminoácido citrulina, deve ser evitado por pessoas que apresentam alergia a esse aminoácido. Também podem ocorrer uma série de problemas gástricos e diuréticos causando a hipertensão aguda, chamada fase de feijão.