Barbara Mikulski

Urodziła się 20 lipca 1936 w East Baltimore jako prawnuczka polskich imigrantów, którzy po przyjeździe do Stanów Zjednoczonych otworzyli w tym mieście piekarnię. Była najstarszą z trzech sióstr, a jej rodzice przez lata prowadzili mały sklepik z warzywami. Pracowała w sklepie rodziców, dowożąc zakupy do mieszkań osób, które nie mogły poruszać się o własnych siłach.

W 1958 ukończyła Mount Agnes College, a w 1965 uzyskała tytuł magistra nauk socjalnych na University of Maryland w Baltimore.

Początki jej kariery politycznej datują się na koniec lat 60 XX w. W jej rodzinnym Baltimore, rządzący wtedy miastem politycy Partii Demokratycznej zaproponowali budowę 16-pasmowej autostrady, która miała przebiegać przez historyczną część miasta. Ta budowa wstrzymałaby rozwój dzielnicy, w której w latach 60 XX w. zaczęli osiedlać się przedstawiciele afroamerykańskiej klasy średniej. Autostrada uniemożliwiłaby także atrakcyjne zagospodarowanie nadbrzeża Baltimore. Mikulski zorganizowała mieszkańców okolicznych dzielnic i zniweczyła plany tej budowy. Wkrótce potem (1971) została wybrana na 5-letnią kadencję do Rady Miasta Baltimore.

W 1976 wygrała wybory do Izby Reprezentantów Kongresu USA, a dziesięć lat później została wybrana na senatora Kongresu. Funkcję tę sprawowała do 2017 roku.

W Senacie była przewodniczącą komitetu do spraw ludzi starszych (Committee on Aging) oraz członkiem kilku innych, m.in. komitetu ds. operacji za granicą (Committee on Foreign Operations).

W latach 1992 i 1998 otrzymała aż 71 proc. głosów wyborców stanu Maryland, co jest rzadko spotykane w amerykańskiej polityce.

W Kongresie USA znana była jako orędowniczka praw i potrzeb przeciętnego człowieka, a zwłaszcza praw kobiet. Za swe najważniejsze zadanie uważa nie tylko troskę o przyszłość kraju, ale także udzielanie obywatelom Maryland pomocy w codziennych, praktycznych sprawach.

W maju 2010 amerykański Senat przyjął poprawkę do ustawy imigracyjnej, która umożliwia włączenie Polski do programu ruchu bezwizowego. Poprawka została zgłoszona przez senatorów Barbarę Mikulski i Ricka Santoruma. Senator Mikulski powiedziała, że ta poprawka umożliwia włączenie Polski do programu bezwizowego, ponieważ dotyczy obywateli krajów, które są sojusznikami Stanów Zjednoczonych w wojnie z terroryzmem. W Senacie poprawka została przyjęta jednogłośnie.

W maju 2012 przedłożyła w Senacie Paycheck Fairness Act, zrównujący płace kobiet i mężczyzn za tę samą pracę, którego procedowanie zostało zablokowane głosami Republikanów 5 czerwca 2012^[1].

W czerwcu 2013 została odznaczona przez szefa MSZ, Radosława Sikorskiego, Odznaką Honorową „Bene Merito”^[2]. 22 sierpnia 2013 prezydent Bronisław Komorowski odznaczył ją Krzyżem Komandorskim z Gwiazdą Orderu Odrodzenia Polski^[3]. W listopadzie 2015 otrzymała Medal Wolności^[4] z rąk prezydenta Stanów Zjednoczonych, Baracka Obamy.

• Biografia w Biographical Directory of the United States Congress (ang.)
• Biografia w Women in Congress (ang.)
• Strona oficjalna. mikulski.senate.gov. [zarchiwizowane z tego adresu (2008-04-30)].
• www.radiopik.pl