Mami Wata

Mami Wata er et mytologisk vannvesen av hunkjønn som dyrkes i flere Vest-Afrikanske land og dessuten også i samfunn i Karibia og Sør-Amerika som nedstammer fra Afrika. Mami Wata kan sammenlignes med det europeiske fenomenet havfrue. Mami Wata regnes som svært vakker. Håret hennes er beskrevet som krøllet, og holdt i en knute. I flere afrikanske land kan Mami Wata også være en generell omskrivning for «vakker kvinne».

Mami Wata er ofte beskrevet i form av havfruelignende vesen hvor den øvre delen er en kvinnes (nakne) kropp og den nedre delen tilsvarer en fisk eller slange. I andre fortellinger er Mami Wata fullstendig menneskelignende, men er i seg selv ikke et menneske. Hun bærer ofte enkle pyntegjenstander som kammer, speil og klokker. En stor slange, som symbol på spådom og guddomskraft, er ofte hennes ledsager ved at den slynger seg om henne og ligger med hodet mellom hennes bryster. Andre ganger synes hun å opptre fullstendig som en menneske blant andre mennesker.^[1] Hun kan også manifestere seg i andre former, også som en mann.^[2]

Ifølge afrikansk tro eller overtro er Mami Wata et seksualisert vesen. I Nigeria eksisterer det fortellinger om hvordan Mami Wata forfører menn, noe tilsvarende det norske overnaturlige vesenet huldra. Hun beskrives som en promiskuøs kvinne, og blir noen ganger portrettert som prostituert.

• Nicholson, Paul & Shaw, Ian (1995): British Museum Dictionary of Ancient Egypt. London: British Museum Press. ISBN 0714109827.
• van Stipriaan, Alex (2005): «Watramama/Mami Wata: Three centuries of creolization of a water spirit in West Africa, Suriname and Europe» i: Matatu: Journal for African Culture and Society 27/28, 323-337.
• Oluwgbemiga, Ogboro-Cole (2009): Mami Wata – Short Stories in Nigerian Pidgin English, Athena Verlag. ISBN 978-3-89896-354-1

• «Water Spirits and Mermaids: The Copperbelt Case», «Vannånder og havfruer», Southeastern Regional Seminar in African Studies