Josiah Wedgwood

Sjå også artiklane om sonen til Wedgwood, Josiah Wedgwood II) og oldebarnet Josiah Wedgwood, 1st Baron Wedgwood, med same namn.

Josiah Wedgwood
Statsborgarskap	Kongeriket Storbritannia
Fødd	12. juli 1730 Burslem
Død	3. januar 1795 (64 år) Etruria
Yrke	pottemakar, gründer, abolisjonist
Språk	engelsk
Medlem av	Royal Society, Lunar Society of Birmingham
Far	Thomas Wedgwood III
Mor	Mary Stringer
Ektefelle	Sarah Wedgwood
Josiah Wedgwood på Commons

Josiah Wedgwood (12. juli 1730–6. januar 1795) var ein engelsk pottemakar, og det er han som plar få æra av å ha industrialisert framstillinga av keramisk gods.

Fødd som det tolvte og yngste barnet til Thomas og Mary Wedgwood, overlevde Josiah Wedgwood eit barndomsutbrot av koppar. Han byrja som lærling i pottemakarfaget hjå far sin som eigde The Churchyard Works i Burslem i Staffordshire i England. Kopparen førte til eit varig svekka kne for Josiah, noko som gjorde han ute av stand til å bruke fotpedalen på eit pottemakarhjul. Som resultat av det konsentrerte han seg frå ung alder om å formgje keramisk gods i staden for å lage det.

Då han var i sine tidlege tjueår byrja han å arbeide hjå den mest vidgjetne engelske pottemakaren på den tida, Thomas Whieldon. Der byrja han å eksperimentere med eit stort utval av keramiske teknikkar, og han byrja å sjå for seg moglegheitene av å kombinere desse eksperimenta og det han såg av tidleg industrialisering i den nærliggjande byen Manchester. Oppeldna leigde Wedgwood Ivy Works i heimbyen sin Burslem og sette i gang. I løpet av det neste tiåret endra eksperimenteringa hans (og ein ikkje liten innsprøyting av kapital frå giftemålet hans til ein rik fjern slektning, Sally Wedgwood) den søvnige handverkarverkstaden til den fyrste verkelege keramiske fabrikken.

Wedgwood ekta Sarah Wedgwood (ein firmenning). Saman fekk dei borna:

• Susannah Wedgwood (1765–1817) (mor til den engelske naturforskaren og vitskapsmannen Charles Darwin)
• John Wedgwood (1766–1844)
• Josiah Wedgwood II (1769–1843)
• Thomas Wedgwood (1771–1805)
• Catherine Wedwood (1774–1823)
• Sarah Wedgwood (1776–1856)
• Mary Anne Wedgwood (1778–1786)

Arbeidet til Wedgwood var av svært høg kvalitet, og frå 1763 byrja han å motta ordrar frå høgst oppe i det britiske kongehuset, mellom anna frå dronning Charlotte. Wedgwood overtalte henne til å late han kalle ein serie gods ho hadde innkjøpt for «Queen's Ware», og utbasunerte dei kongelege tilknytingane på skrivepapiret og konvoluttane sine. Som ein spirande industrialist var Wedgwood ein av dei viktigaste bakmennene for The Trent and Mersey Canal mellom elva Trent og elva Mersey. Under dette arbeidet vart han ven med Erasmus Darwin.

Seinare same tiåret førte den veksande verksemda til at han flytta frå det mindre Ivy Works til det nybygde Etruria Works, som skulle kome til å vere i drift i 180 år. Fabrikken hadde fått namnet sitt frå Etruria distriktet i Italia, der svart porselen frå den etruskiske sivilisasjonens tider vart gravne ut. Wedgwood fann dette porselenet inspirerande, og fekk sin første store kommersielle suksess med sin versjon av det han kalla "Black Basalt". Ikkje lenge etter at den nye fabrikken opna førte dei vedvarande problema med det kopparangripne kneet til at han måtte amputere det høgre beinet.

I 1780 døydde forretningspartnaren hans gjennom mange år Thomas Bentley, og Wedgwood vende seg til Darwin for hjelp til å drive selskapet. Som eit resultat av dei nære sambanda som voks fram mellom Wedgwood og Darwin familiane, ville ei av Josiah's døtrer seinare gifte seg med son til Erasmus. Eit av borna frå det ekteskapet, Charles Darwin, skulle også gifte seg med ein Wedgwood, Emma, Josiah's barnebarn. Det var på mange måtar arva av Josiah's pengar som gjorde det mogleg for Charles Darwin å leve det frie livet som førte til at han kunne framsetje sin teori om evolusjonen.

På slutten av livet var det store målet til Wedgwood å lage ein kopi av den såkalla Portlandvasen, ein blå og kvit glasvase frå det første hundreåret. Han arbeidde med det prosjektet i tre år før han til sist hadde fått laga det han meinte var ein tilfredsstillande kopi i 1789. Etter å ha overlate selskapet sitt til sønene døydde Wedgwood i 1795.

Selskapet til Wedgwood er framleis kjend for porselenet sitt i dag og «Wedgwood» er den vanleg brukte termen for hans jasper ware, det blå (eller somme gonger i andre fargar) keramiske godset med påsette dekorasjonar i kvitt, som framleis er vanleg å sjå verda over.

Wedgwood var eit aktivt medlem i Lunar Society og er nemnd på Moonstones i Birmingham. Han var òg ein forkjempar for å få slutt på slaveriet, gjennom anna mellom å produsera ein medaljong med ein knelande slave som spurde «Er ikkje eg eit menneske og ein bror?»

• Wedgwood collection at the Lady Lever Art Gallery
• Wedgwood mot slaveri
• Wedgwood-familien