Achterbos (België)

**Achterbos**
Gehucht in België
	Sint Apolloniakerk in Mol-Achterbos
	;
Situering
Gewest	Vlaanderen
Provincie	Antwerpen
Gemeente	Mol
Coördinaten	51° 12′ NB, 5° 6′ OL
Algemeen
Inwoners ; (2017)	4008
Detailkaart
	; Locatie in Antwerpen
Portaal	België

Achterbos is een van de twaalf gehuchten van de Belgische gemeente Mol. In 2017 telde Achterbos 4008 inwoners. Hiermee is Achterbos, na Mol-Centrum, het tweede meest bevolkte gehucht van Mol.

Het gehucht bevindt zich in een bosrijk gebied dat, net als zijn bewoners, vaak vereeuwigd werd in de etsen en schilderijen van Jakob Smits (1855-1928) en diens leerling Dirk Baksteen (1886-1971). Beide kunstenaars zijn begraven op het kerkhof van Mol-Achterbos.

Achterbos kende vanouds een kapel die gewijd was aan de Heilige Apollonia. In 1678 was er sprake van bedevaartgangers die naar Achterbos kwamen om van de tandpijn te genezen. In 1862 werd de kapel afgebroken en vervangen door een kerkje. In 1876 werd dit kerkje en een groot aantal boerderijen door brand verwoest. In 1889 werd Achterbos een zelfstandige parochie die zich afsplitste van Mol-Centrum. De huidige bakstenen Sint-Apolloniakerk, waarvan de toren een zadeldak heeft, werd in 1932 gebouwd.

Bezienswaardigheden

De Sint-Apolloniakerk
De Openluchtkruisweg. In de bossen van Achterbos bevinden zich de '15 kapelletjes', een uitbeelding van de vijftien staties van de Kruisweg van Jezus. Het betreft 14 kleine kapelletjes op rij, die in 1815 werden gebouwd door pater Helsen van Geel, met medewerking van de bewoners van Achterbos. Het vijftiende kapelletje is al ouder en stamt uit de 18de eeuw. De kapelletjes bevinden zich in een naaldbosgebied van 19 ha dat deel uitmaakt van de Kempense duinengordel. Dit gebied, dat vroeger in particuliere handen was, is tegenwoordig eigendom van de vzw Kempens Landschap.
De Lindeboom

Jakob Smits en de Molse School

Aangetrokken door het landschap, vestigt de Nederlandse schilder Jakob Smits zich in 1888 na enkele jaren in Brussel definitief in Achterbos. Hij trekt in in het boerenhuisje dat hij later zal uitbouwen tot het 'Malvinahof'. De kunstenaar en zijn gezin leven er in armoede maar toch is dit een gelukkige en productieve periode. Naast landschappen en dorpsscenes schildert hij ook vele portretten van zijn gezinsleden zoals zijn vrouw Malvina en hun kinderen Boby, Marguerite en Kobe. In 1907 vraagt het Molse gemeentebestuur hem om een internationale tentoonstelling te organiseren met kunstenaars die in de regio landschappen schilderen. Deze tentoonstelling brengt 68 artiesten samen waaronder Nederlanders, Engelsen, Duitsers en Amerikanen en kristaliseert wat men nu de Molse school noemt, met onder andere zijn leerling en assistent Dirk Baksteen, Gerard Baksteen, Charles Claessens, Leon Delderenne, Paul Mathieu, Ernest Midy, Erneste Rinquet, Willem Battaille, Emile Van Damme-Sylva, Paula Van Rompa-Zenke en Gaston De Biemme. Smits ligt begraven op het kerkhof van Mol-Achterbos met op zijn grafsteen een bronzen Moeder en Kind van George Minne.

Zelfportret, etsdoor Jakob Smits
Achterbos, ets door Jakob Smits, collectie Jakob Smitsmuseum
Het dorp Achterbos, ets door Jakob Smits, collectie Jakob Smitsmuseum
Windmolen te Achterbos, ets door Jakob Smits, collectie Jakob Smitsmuseum
Zandvlakten van Kongo te Achterbos, ets door Jakob Smits, collectie Jakob Smitsmuseum
Landschap met molen, ets door Jakob Smits, collectie Jakob Smitsmuseum
Boby, olieverfschilderij door Jakob Smits, collectie Jakob Smitsmuseum

Cultuur

Het gehucht Achterbos droeg in 2008 de titel "Cultureel Ambassadeur van Mol". Hierdoor werd aan het verenigingsleven in Achterbos extra aandacht geschonken.