Irwin Allen

Irwin Allen (1916-1991) was een Amerikaanse regisseur en producent die zowel films als tv-series en tv-programma maakte. Allen werd vooral beroemd door een hele reeks spectaculaire rampenfilms die hij in de jaren 70 maakte. Deze films maakte hem de meest succesvolle filmproducent van de eerste helft van de jaren 70. De films kenmerkten zich door een simpel formule verhaal, veel dure special effecten, veel groots opgezette scenes, veel beroemde filmsterren, en gigantische reclamecampagnes. Deze manier van werken niet erg origineel maar wel heel succesvol. Hierdoor had Allen veel invloed op andere producenten, hij wordt daarom ook wel gezien als de vader van de moderne Hollywood blockbuster.

Irwin Allen begon zijn carriere in de jaren 40 als decorontwerper bij Broadway musicals en toneelstukken. Daarna ging hij in de jaren 50 decors ontwerpen voor tv shows en zodoende klom hij, eind jaren 50, op tot producent. Allen had veel succes met beroemde science fiction serie Lost in Space, die van 1963 tot 1967 liep. Het succes hiervan opende voor hem de poorten naar Hollywood.

Na eerst verschillende filmgenres te hebben geprobeerd, maakte hij in 1972 The Poseidon Adventure een rampenfilm over een zinkend schip. Deze film maakte een winst van 84 miljoen dollar en was daarmee de meest succesvolle film van 1972. Allen had met deze film de conventies van het rampenfilm genre vastgesteld. Daarna maakte Allen, volledig volgens de formule van de rampenfilm, The Towering Inferno (1974) een klassieke film over een brandende wolkenkrabber. De film werd een van de meest winstgevende films ooit gemaakt. Vervolgens maakte Allen een aantal minder succesvolle films waaronder The Cassandra Crossing (1975) (over een trein die besmet wordt met een virus) The Flood (1975) (over een overstroming) When Time Run Out (1976) (over een eiland dat bedreigt wordt door een vulkaan uitbarsting) en Meteor (1976)(over een meteoriet inslag) en City on Fire (brandende olie vernietigd een complete stad). Allen maakte in 1978 twee geflopte films: The Swarm (over een bijenplaag) en Beyond the Poseidon Adventure (vervolg op Poseidon Adventure) beide films worden gezien als dieptepunten uit de filmgeschiedenis.

Na deze twee flops kwam Allen's filmcarriere ten einde. Hij keerde terug naar tv-scherm en ging weer tv-shows produceren. Allen overleed in 1991.