Essen

Essen, by i den tyske delstat Nordrhein-Westfalen 15 km øst for Duisburg; 574.600 indb. (2010). Essen er største by og centrum i Ruhrdistriktet. Med et areal på 210 km² strækker byen sig på begge sider af Ruhrfloden fra det bakkede landskab i syd til Rhein-Herne-kanalen i nord.

Essens udvikling hænger nært sammen med Kruppkoncernen, grundlagt 1812 og byens største arbejdsgiver. Kruppværkerne fremstiller motorer, lastbiler, lokomotiver, stålelementer og forædlede stålprodukter. Jern- og stålindustrien er dominerende, men elektro-, glas-, tekstil-, bryggeri- og levnedsmiddelindustri samt kemisk industri gør sig også gældende.

Mange uddannelsesinstitutioner og forvaltningshovedsæder har til huse i Essen. Universitetet blev grundlagt i 1972; i 2003 blev det sammenlangt med Gerhard-Mercator-Universität i Duisburg under betegnelsen Universität Duisburg-Essen. Med flere end 33.000 studerende (2004) er det blandt Tysklands ti største universiteter. Desuden findes Folkwanghøjskolen for musik, teater og dans foruden forvaltnings- og økonomiakademi.

Med 110.000 m² udstillingsareal og mere end 1,7 mio. besøgende om året er Essen en vigtig messeby. Siden 1977 har en undergrundsbane været under udbygning, og tre motorveje passerer delvis i tunneler byen. Ved Rhein-Herne-kanalen har Essen en trafikhavn med en omladning på knap 0,5 mio. t årligt samt fire industrihavne.

Næsten halvdelen af byarealet er grønne områder, som især findes i den sydlige del omkring Grugaparken og Baldeneysøen, der er dannet ved en opdæmning af Ruhrfloden. Industriområderne ligger ved kanalen i byens nordlige del.

I byens ældste del, på Burgplatz, ligger Münster, en treskibet gotisk hallekirke over en krypt fra 1000-t.; kirkens udsmykning og skatkammer rummer flere kunstværker fra ottonsk tid (900-1000-t.), bl.a. vægmalerier, den 2,25 m høje syvarmede bronzelysestage (fra år 1000) og den gyldne Madonna.

Foruden en række bemærkelsesværdige kirkebygninger fra 1900-t. findes der et operahus, opført 1983-88 efter udkast af Alvar Aalto.

Museum Folkwang, oprettet 1922, er den mest betydningsfulde kunstsamling i Ruhrdistriktet med en fornem samling fransk og tysk kunst fra 1800- og 1900-t. samt en fotografisk og grafisk samling. I 2010 indviedes en nybygning til Museum Folkwang efter udkast af den britiske arkitekt David Chipperfield.

Ruhrland-Museum omfatter Ruhrdistriktets kultur- og naturhistorie.