Andrewsiphius sloani

Andrewsiphius
Cranio di Andrewsiphius
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Classe	Mammalia
Ordine	Cetacea
Sottordine	Archaeoceti
Famiglia	Remingtonocetidae
Genere	Andrewsiphius
Specie	A. sloani

L'andrewsifio (Andrewsiphius sloani) è un cetaceo estinto, appartenente agli archeoceti. Visse nell'Eocene inferiore - medio (Ypresiano - Luteziano, circa 48 - 42 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in India e in Pakistan.

Questo animale era vagamente simile a una grossa lontra dal cranio estremamente allungato. Andrewsiphius era quasi identico a Kutchicetus, un altro cetaceo arcaico vissuto più o meno nello stesso periodo, ma leggermente più piccolo. Questi due animali condividono alcune caratteristiche che li distinguono dalle altre forme simili (i remingtonocetidi): un muso allungato, più alto che largo, forami presenti sulla punta del muso che suggeriscono la presenza di vibrisse, occhi posti dorsalmente nei pressi della linea mediana del cranio (che conferiva a questi animali l'aspetto di "coccodrilli mammaliani"), e una cresta sagittale molto grande che sovrastava la parte posteriore del cranio. Andrewsiphius si distingueva da Kutchicetus per altre caratteristiche: il secondo e terzo premolare superiore, come tutti i premolari inferiori, erano a doppia radice (mentre in Kutchicetus erano a radice singola), erano presenti grandi diastemi (spazi tra i denti) e le vertebre caudali erano più robuste (Thewissen e Bajpai, 2009). Andrewsiphius, rispetto ad altri remingtonocetidi come Remingtonocetus e Dalanistes, era più piccolo e possedeva inoltre un rostro più stretto, premolari più piccoli e diastemi più ampi (Gingerich et al., 2001).

Il primo esemplare noto di questo animale venne ritrovato in India e descritto nel 1972 da Sahni e Mishra, che attribuirono i frammenti mandibolari a una nuova specie di Protocetus, P. sloani. Tre anni dopo, gli stessi autori descrissero due nuove specie, Andrewsiphius kutchensis e A. minor, basate su materiale ritrovato in precedenza e altri frammenti mandibolari. Altri ricercatori, in seguito, hanno interpretato gli stessi frammenti mandibolari come appartenenti a Remngotnocetus. Solo nel 2001, uno studio di Gingerich e colleghi interpretò questi frammenti come frammenti di mascelle, e non mandibole, e determinò che la "confluenza anteriore dei canali mandibolari" descritta da Sahni e Mishra era in realtà costituita dai passaggi delle narici. Lo studio di Gingerich e colleghi determinò inoltre che le variazioni di taglia tra le specie proposte da Sahni e Mishra erano riconducibili alla normale variazione per una singola specie, e quindi i vari esemplari vennero attribuiti tutti a una sola specie, A. sloani.

Nello stesso studio, Gingerich e colleghi hanno messo in luce notevoli somiglianze tra Andrewsiphius e Kutchicetus, i cui fossili sono stati ritrovati nella stessa località, tanto da attribuire quest'ultimo alla specie A. sloani. Altri autori, tuttavia, hanno successivamente riconosciuto le due specie distinte, anche a livello generico, ma abbastanza simili da essere incluse in una sottofamiglia distinta, Andrewsiphiinae (Thewissen e Bajpai, 2009).

• Sahni, Ashok; Mishra, Vijay Prakash (1972). A New Species of Protocetus (Cetacea) from the Middle Eocene of Kutch, Western India. Palaeontology 15 (3): 490–5. Retrieved July 2013.
• Sahni, Ashok; Mishra, Vijay Prakash (1975). Lower Tertiary vertebrates from western India. Monograph of the Paleontological Society of India 3: 1–48. ASIN B0007AL8UE. OCLC 3566369.
• Gingerich, Philip D; Ul-Haq, Munir; Khan, Intizar Hussain; Zalmout, Iyad S. (2001). Eocene stratigraphy and archaeocete whales (Mammalia, Cetacea) of Drug Lahar in the eastern Sulaiman range, Balochistan (Pakistan). Contributions from the Museum of Paleontology, University of Michigan 30 (11): 269–319. OCLC 50061585. Retrieved July 2013.
• Thewissen, J.G.M.; Bajpai, Sunil (2009). New Skeletal Material of Andrewsiphius and Kutchicetus, Two Eocene Cetaceans from India. Journal of Paleontology 83 (5): 635–63. doi:10.1666/08-045.1. OCLC 4908550552.
• Uhen, Mark D. (2010). The Origin(s) of Whales. Annual Review of Earth and Planetary Sciences 38: 189–219. doi:10.1146/annurev-earth-040809-152453. Retrieved July 2013.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Andrewsiphius sloani
• Wikispecies contiene informazioni su Andrewsiphius sloani

• (EN) Andrewsiphius, su Fossilworks.org.

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