animalcule

(1564) Dérivé de animal, avec le suffixe -cule^[1].

animalcule \a.ni.mal.kyl\ masculin

1. (Didactique) Petit animal qu’on ne peut voir qu’à l’aide du microscope dans certains liquides.
   • La solitude de l’Océan n’était troublée que par le passage de quelques souffleurs, qui fréquentaient les eaux vertes où pullulent ces myriades d’animalcules microscopiques dont ils font leur unique nourriture. — (Jules Verne, Le Pays des fourrures, J. Hetzel et C^ie, Paris, 1873)
   • Sous forme de reproductions, les animalcules, spectres et autres créatures étranges emprisonnées dans son viseur en cuivre ont bientôt orné des livres animés à colorier, des décalcomanies à appliquer sur la peau […]. — (Ray Bradbury, Unterderseaboat Doktor, traduit par Hélène Collon, dans Meurtres en douceur et autres nouvelles, page 21, 1997, Denoël)
   • Bien plus tard, selon Gintrac, Pelletier et Bousquet, puis Donné et Fiard, ayant examiné au microscope le virus vaccin, n’y reconnurent ni globules ni globulins, ni animalcules, ni œufs. — (Antoine Béchamp, Les Microzymas, pages 897-898, 1883 → lire en ligne)

• microbe
• plancton

• France : écouter « animalcule [Prononciation ?] »
• canton du Valais (Suisse) : écouter « animalcule [Prononciation ?] »

• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (animalcule), mais l’article a pu être modifié depuis.