peut-être

Composé de peut et de être.

peut-être \pø.t‿ɛtʁ\, \pœ.t‿ɛtʁ\, \pt‿ɛtʁ\ (Familier) ou \pt‿ɛt\ (Familier)

1. Cela se peut, possiblement. Note : exprime une supposition ou une possibilité.
   • […] ; il me semble n’y avoir vu encore que des visages effarouchés ou rébarbatifs. Peut-être aussi les Parisiens ont-ils peur de l’orage. — (Alexandre Dumas, La Reine Margot, 1845, volume I, chapitre IV)
   • Étonnez-vous donc, après tout ça, que les Évêques aient chanté le Te Deum pour Napoléon III ; l’homme couvert de sang ne leur déplait pas ; c’est peut-être même à cela qu’ils reconnaissent le favori de Dieu. — (Émile Thirion, La Politique au village, p. 132, Fischbacher, 1896)
2. (Avec mais) J’admets que …, mais ce n’est pas important ici. Note : exprime une concession à l’interlocuteur concernant le fait.
   • Jusqu’à présent, vous avez peut-être dit la vérité, mais, maintenant, je sais que vous mentez. — (Arthur Conan Doyle, Aventure de trois étudiants)
   • — […] Votre pays a une frontière avec l’Allemagne et vous ne pouviez pas savoir ce que nous, qui vivons à l’autre bout de la planète, nous savons ?
     — […] La Belgique a peut-être une frontière avec l’Allemagne mais le Japon, pendant la dernière guerre, a eu bien plus qu’une frontière en commun avec l’Allemagne ! — (Amélie Nothomb, Stupeur et Tremblements, Éditions Albin Michel, Paris, 1999)

Attention de ne pas confondre l’adverbe peut-être avec le groupe syntaxique peut être (pouvoir être) qui ne comporte pas de trait d’union.

• p’t-être (Familier)
• p’t-êt’ (Familier)
• p’têt (Familier)
• p’tèt (Familier)
• ptet (Familier)
• pitête (France) (Familier) (Rare)
• p.-ê. (Abréviation).

• possiblement
• ça se peut

• probablement

• non peut-être (Belgique)

peut-être \pø.t‿ɛtʁ\ ou \pœ.t‿ɛtʁ\ masculin singulier

1. Fait que cela puisse arriver.
   • Vous fondez-vous sur un peut-être ?
   • Le grand peut-être : mot prêté à Rabelais.
   • Il n’y a pas de peut-être, se dit à quelqu’un qui vient de se servir du mot peut-être, pour lui déclarer qu’il a tort de douter, que la chose dont on parle est certaine.
2. Situation incertaine de quelque-chose ou de quelqu’un appelé à évoluer.
   • Il n’a point éprouvé l’effet des autres sur lui-même, il n’est sûr de rien ni sur les autres ni, à plus forte raison, sur soi-même. Ce n’est tout au plus qu’un brillant peut-être. — (Stendhal, Lucien Leuwen, 1834)

• La prononciation \pø.t‿ɛtʁ\ rime avec les mots qui finissent en \ɛtʁ\.
• \pø.t‿ɛtʁ\ ou \pœ.t‿ɛtʁ\
  • France (Paris) : écouter « peut-être [Prononciation ?] »
  • France (Paris) : écouter « peut-être [pø.ˈt‿ɛtʁ̥] »
  • France (Avignon) : écouter « peut-être [pø.ˈt‿ɛ.tʁ̥ə] »
  • Québec (ville de Québec) (Populaire) : écouter « peut-être [pœ̈.ˈt‿aɪ̯t] »
  • Québec (Estrie) (Populaire) : écouter « peut-être [pœ̈.ˈt‿ɑɪ̯tʀ̥] »
• \pt‿ɛtʁ\^[1] ou \pt‿ɛt\^[1] (Adverbe) (Familier)
  • Québec (Estrie) (Adverbe) (Familier) : écouter « peut-être [pt‿ɑɪ̯tʀ̥] »
• Suisse (canton du Valais) : écouter « peut-être [Prononciation ?] »
• France (Vosges) : écouter « peut-être [Prononciation ?] »
• Lyon (France) : écouter « peut-être [Prononciation ?] »

• peut-être figure dans le recueil de vocabulaire en français ayant pour thème : degrés de certitude.

• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (peut-être), mais l’article a pu être modifié depuis.