Le musée des rois Bamoun est un musée d'art et d'histoire situé à Foumban, dans la région de l'Ouest du Cameroun. Il est consacré à la présentation et à la conservation des objets d'art et d'histoire du royaume Bamoun, une fédération d'ethnies qui existe depuis plus de six siècles. Le musée est construit à proximité du palais des sultans Bamouns, la résidence du sultan des Bamouns, et se distingue par son architecture originale et symbolique[1].
Inauguré le 13 avril 2024[2], le musée des rois Bamouns est le fruit d'un projet initié par le 19ᵉ roi des Bamouns[2], le sultanIbrahim Mbombo Njoya,qui succède à son père Seidou Njimoluh Njoya en 1992. Le sultan, soucieux de magnifier son passage au trône tout en le marquant au panthéon de l'histoire, a lancé la construction d'une mégastructure spectaculaire, qui remplacera l'ancien musée nommé Nda ngu signifiant maison du royaume et qui est situé dans le palais royal[3]. Ce dernier avait été créé par le 17ᵉ roi des Bamouns Ibrahim Njoya, qui fut un grand réformateur, un visionnaire et un mécène des arts[4]. Un musée dédié à l'histoire du Royaume Bamoun l'un des caracteristiques de l'afrique subsaharienne situé à foumban, la capitale historique du royaume[5]. Ce musée retrace les six siècles d'histoire des peuples Bamouns. cet inauguration a été l'occasion d'une grande fête populaire, avec de mobilisation des personnes venues des dix région de cameroun pour assister aux différents festivals[5]. Le roi et sultan Mouhamad Nabil Mforifoum Mboumba Njoya actuel Majette du royaume âgé de 30 ans a déclaré que le musée est "Une façon pour nous d'être fiers de notre passé pour construire l'avenir et montrer que l'afrique n'est pas importatrice de pensées"[5]. Situé dans la région de l'ouest du cameroun plus précisément dans la ville de foumban, le musée royal retrace l'histoire de tout un peuple. Il s'agit du peuple bamoun, l'un des royaumes le plus vieux d'Afrique noire dont les historiens situent la création dans les années 1394. Il ajoute également qu'on peut trouver tout ce qui concerne la dynastie Bamoun de la première descendance jusqu'à la descendance actuelle[6].
L'ancien musée renferme une panoplie d'objets anciens, témoins de la richesse culturelle, sociale et historique du royaume Bamoun, cependant, il est devenu trop exigu et insuffisant pour accueillir la production artistique du royaume, qui a quintuplé au fil du temps. De plus, une grande réserve d'objets du palais reste toujours loin des regards du public et est menacée de détérioration[7].
Le nouveau musée, dont la construction a débuté en 2020, vise à résoudre ces problèmes et à offrir un espace d'exposition plus moderne, plus spacieux et plus adapté aux normes standards. Il a également pour objectif de promouvoir la culture camerounaise et de pérenniser les valeurstraditionnelles et coutumières du peuple Bamoun. Le musée est financé par le sultan lui-même, avec le soutien de partenaires nationaux et internationaux, tels que l'UNESCO, l'Union européenne, la France, la Chine[8].
Musée d'histoire, le musée des rois Bamoun rempli des missions de : conservation, étude et communication. On retrouve un ensemble d'activités muséales destinées au grand public, visiteurs des salles d'exposition et les destinataires des actions éducatives ou culturelles autant que les lecteurs et les chercheurs de musée[9].
Le musée des rois Bamouns se caractérise par une architecture à la fois symbolique et identitaire, qui reflète la vision lointaine et l'aspiration profonde des rois Bamouns à préserver la mémoire collective de leur peuple[10]. Ce musée recouvre une superficie de 5000 m2[11]. La forme architecturale rappelle les armoiries Bamouns, qui sont composées de trois éléments : le serpent, le gong à double cloche et l’araignée mygale. Le serpent symbolise la sagesse, le gong à double cloche représente la communication et l'araignée mygale évoque la créativité[12]. A L'interieur, vous êtes embarqué dans 600 ans d'histoire d'une des plus anciens royaumes d'afrique subsaharienne[11].Le musée est ainsi conçu comme un ensemble de trois bâtiments circulaires, reliés entre eux par des passerelles. L'architecture de ce musée allie à la fois du traditionnel et de la modernité[13]. Le bâtiment principal, qui abrite l'espace d’exposition permanente, a la forme d'un gong à double cloche, dont les deux parties sont séparées par une coupole vitrée. Le deuxième bâtiment, qui accueille l'espace d'exposition internationale, a la forme d'un serpent enroulé sur lui-même, avec une tête qui s'élève vers le ciel. Le troisième bâtiment, qui contient la salle de spectacles, a la forme d'une araignée mygale, avec huit pattes qui soutiennent une coque métallique. L'architecte de cette oeuvre est Issoufou Mbouombouo, originaire de Foumban[14]. Le musée est construit avec des matériaux locaux, tels que la pierre, le bois et le bambou, et intègre des éléments de décoration inspirés de l'art Bamoun, tels que les sculptures, les masques et les tissus[15] La construction du musée a été lancée en 2013 par le sultan Ibrahim Mbombo Njoya afin de pallier le manque d'espace dans les salles du palais royal pour présenter les richesses du royaume[11].
Le musée des rois Bamouns présente les objets d'art et d'histoire du royaume Bamoun (même si une petite partie se retrouve encore dans l’ancien musée), qui témoignent de la diversité culturelle et de la richesse historique de ce peuple. Le musée dispose de trois espaces d'exposition[16] :
Pièces de collection dans le musée des rois Bamouns Image d’un masque dans le musée des rois bamounL'espace d'exposition permanente, situé dans le bâtiment principal, retrace l'histoire du royaume Bamoun, depuis sa fondation au 14e siècle jusqu'à nos jours, en passant par les grandes périodes de son évolution politique, sociale, économique, religieuse et culturelle. Il expose des objets variés, tels que des armes (bien qu'artisanales) des instruments de musique, des objets rituels, des costumes, des bijoux, des monnaies, des documents écrits, des photographies, des peintures, etc. Il met également en valeur les personnalités marquantes du royaume, notamment les rois et les reines, les chefs de guerre, les artistes, les princes et princesses, les savants, les religieux, etc[17].
L'espace d'exposition internationale, situé dans le deuxième bâtiment, accueille des expositions temporaires, consacrées à des thématiques variées, en lien avec l'art et la culture du Cameroun, de l’Afrique et du monde. Il vise à favoriser les échanges culturels et le dialogue interculturel, ainsi qu'à sensibiliser le public à la diversité et à la richesse du patrimoine mondial[14].
La salle de spectacles, située dans le troisième bâtiment, offre un espace de diffusion et de création artistique, où sont organisés des concerts, des spectacles, des conférences, des ateliers, des projections, etc. Elle a une capacité de 300 places et est équipée d'un matériel sonore et visuel de pointe. Elle permet de valoriser les expressions artistiques contemporaines, tout en respectant les traditions ancestrales du peuple Bamoun[18].
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