John Elwes (homme politique)
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| Père |
George Meggott (d) |
| Mère |
Amy Elwes (d) |
John Elwes (né Meggot ou Meggott le et mort le ) est un homme politique en Grande-Bretagne du Berkshire (en) en Angleterre de 1772 à 1784.
Il est reconnu comme étant excentrique et avare, ce qui suggère que l'auteur Charles Dickens s'en soit inspiré pour créer le personnage d'Ebenezer Scrooge pour la nouvelle Un chant de Noël[1],[2].
Dickens fait également référence à Elwes quelques années plus tard dans sa dernière nouvelle, L'Ami commun[3]. John Elwes serait aussi une inspiration probable pour la création du personnage de John Scarfe dans la nouvelle The Miser's Daughter (en) de William Harrison Ainsworth[4],[5].
Famille et jeunesse
[modifier | modifier le code]Né Meggot de par son père Robert Meggot, brasseur à Southwark, son grand-père est Sir George Meggot, député du quartier. Amy, la mère d'Elwes, est la petite-fille de Sir Gervase Elwes (1er baronnet) (en) qui sera député de Suffolk (en)[6],[7].
Avarice
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Après avoir hérité des fortunes de son père et de sa mère, John Elwes hérite également de son oncle maternel, Hervey Elwes (2e baronnet), dont il a imité de façon obséquieuse l'avarice pour s'en attirer les faveurs, et dont il reprend le nom. Il conserve par la suite un mode de vie extrêmement parcimonieux.
Carrière politique
[modifier | modifier le code]Avec l'aide de Lord Craven, John Elwes devient député de Berkshire en 1772 à la faveur d'une élection partielle au cours de laquelle ses dépenses se limiteront à 18 pences[8]. Il conserve son siège jusqu'aux élections de 1784. Siégeant avec un parti ou un autre selon son sentiment, il ne s'est jamais levé en Chambre pour intervenir. Ses changements constants de parti et le fait qu'il semblait n'avoir qu'un seul costume (coat) lui attirent les moqueries de ses collègues qui le raillaient de ne pas pouvoir être un renégat (turncoat), jeu de mots fondé sur l'expression « retourner sa veste ».
Malgré son exceptionnelle frugalité, Elwes perd de fortes sommes d'argent prêtées à ses collègues à qui, par principe, il ne demande pas le remboursement.
En plus de son poste de député, il contribue au financement de plusieurs constructions de l'architecture géorgienne de Londres dont le Portman Square (en), et des parties d'Oxford Circus, de Piccadilly, de Baker Street et de Marylebone[9].
Notes et références
[modifier | modifier le code]- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « John Elwes (politician) » (voir la liste des auteurs).
- (en) The Letters of Charles Dickens by Charles Dickens, Madeline House, Graham Storey, Margaret Brown, Kathleen Tillotson, & The British Academy (1999) Oxford University Press [Letter to George Holsworth, 18 janvier 1865], pp. 7
- « Pourquoi les radins gaspillent-ils autant d'énergie pour ne rien dépenser ? », Léa Bons, tf1info.fr, consulté le 30 juillet 2022.
- (en) Our Mutual Friend, Charles Dickens (1865) et dans Bleak House (1853), chapitre VI, livre the Third
- (en) « Harrison Ainsworth's use of John Elwes » in The Miser's Daughter, Coleman O. Parsons (1946)
- (en) Dictionary of real people and places in fiction, M. C. Rintoul
- (en) A Genealogical and Heraldic History of the Commoners of Great Britain, John Burke
- (en) Access to Archives, The National Archives, consulté le 17 avril 2012.
- (en) Eccentric Characters of Berkshire, A. L. Humphreys, F. S. A.
- (en) History News Network « https://web.archive.org/web/20090625155005/http://hnn.us/roundup/archives/11/2004/11/ »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), . Hnn.us. Consulté le 17 avril 2012.
Liens externes
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- Ressource relative aux beaux-arts :
- Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :
