Hidesaburō Ueno

Hidesaburō Ueno (en japonais : 上野英三郎, Hepburn : Ueno Hidesaburō, 19 janvier 1872 – 21 mai 1925) était un agronome japonais, célèbre au Japon comme le maître d'Hachikō, un chien de race Akita qui lui était resté dévoué malgré sa mort.

Hidesaburō Ueno nait le 19 janvier 1872 à Hisai-shi (aujourd'hui Tsu), dans la Préfecture de Mie. En 1895, il sort diplômé du département d'agriculture de l'Université impériale de Tokyo et, la même année, il entre à l'école supérieure pour étudier l'ingénierie agricole et la recherche sur les outils agricoles. Il a terminé ses études supérieures le 10 juillet 1900 et a commencé à enseigner à l'Université impériale de Tokyo en tant que professeur assistant. En 1902, il devient professeur associé à l'université d'agriculture.

Il a formé des experts techniques dans le domaine du réaménagement des terres arables, notamment des études sur l'ingénierie du drainage et de la remise en état. La technologie de réaménagement des terres arables a été utilisée pour la renaissance de la capitale impériale, après le grand tremblement de terre de Kantō de 1923.

En 1916, il devient professeur à l'Université impériale au département d'agriculture et prend en charge le cours d'ingénierie agricole. Il a offert un programme de spécialisation en génie agricole au département d'agriculture. Ueno meurt d'une hémorragie cérébrale le 21 mai 1925, alors qu'il donnait une conférence. Ueno a ensuite été enterré au cimetière d'Aoyama.

Son chien, Hachikō, un chien de race Akita, est devenu célèbre pour l'attendre chaque jour à la gare malgré sa mort. Le chien a continué à l'attendre jusqu’à sa propre mort, neuf ans plus tard. Hachikō est enterré à côté d'Ueno au cimetière d'Aoyama, à Tokyo, au Japon. Une statue en bronze commémorant le chien a été érigée devant la gare de Shibuya en 1934, un an avant sa mort (le 8 mars 1935). Son histoire a fait l’objet de nombreux livres et films.

Le 9 mars 2015, la Faculté d'agriculture de l'Université de Tokyo a dévoilé une statue en bronze représentant Ueno revenant rencontrer Hachikō à l'Université de Tokyo, au Japon. La statue a été sculptée par Tsutomo Ueda, de Nagoya et représente un Hachikō très excité sautant pour saluer son maître à la fin d'une journée de travail. Ueno est vêtu d'un chapeau, d'un costume et d'un trench-coat, avec sa mallette posée sur le sol. Hachikō porte un harnais clouté comme on le voit sur ses dernières photos^[1].

Yaeko Sakano (坂野 八重子, Sakano Yaeko^?), plus souvent appelé Yaeko Ueno, fut la partenaire d'Hidesaburō Ueno jusqu'à sa mort en 1925, sur une période d'environ 10 ans. Il semblerait que Hachikō lui ait montré beaucoup de bonheur et d'affection chaque fois qu'elle venait lui rendre visite. Yaeko est décédée le 30 avril 1961 à l'âge de 76 ans et malgré sa demande aux membres de sa famille d'être enterrée avec son défunt partenaire, elle a été enterrée dans un temple de Taitō, plus loin de la tombe d'Ueno. Son dossier a été retrouvé plus tard par Sho Shiozawa, professeur à l'Université de Tokyo en 2013, qui était également président de la Société japonaise d'irrigation, de drainage et d'ingénierie rurale, qui gère la tombe d'Ueno au cimetière d'Aoyama.

Le 10 novembre 2013, qui marquait le 90e anniversaire de la naissance d'Hachikō, Sho Shiozawa et Keita Matsui, conservateur du musée commémoratif folklorique et littéraire Shirane de Shibuya, ont ressenti le besoin que Yaeko soit enterrée avec Ueno et Hachikō. Shiozawa a également été l'un des organisateurs impliqués dans la création de la statue en bronze de Hachikō et Ueno qui a ensuite été dévoilée sur le terrain de l'Université de Tokyo à l'occasion du 80e anniversaire de la mort d'Hachikō, le 9 mars 2015. Bien que les familles Ueno et Sakano aient donné leur accord, le processus a pris deux ans en raison de la réglementation et de la bureaucratie.

Le 19 mai 2016, lors d'une cérémonie au cimetière d'Aoyama à laquelle ont assisté des membres des familles Ueno et Sakano, certaines des cendres de Yaeko Sakano ont été enterrées avec Ueno et Hachikō. Son nom et la date de sa mort ont été inscrits sur le côté de la pierre tombale d'Ueno, réunissant ainsi la famille d'Hachikō.

• Aaron Herald Skabelund, Empire of Dogs: Canines, Japan, and the Making of the Modern Imperial World (A Study of the Weatherhead East Asian Institute, Columbia University, 2011 (ISBN 978-0-8014-5025-9)
• Mayumi Itoh, Hachiko: Solving Twenty Mysteries About the Most Famous Dog in Japan, 2017 (ISBN 978-197-33-8013-9)