Aubenas

Aubenas, chef-lieu de canton de l'Ardèche, située à 630 km de Paris, 170 km de Lyon, 200 km de Marseille, 70 km de Valence, 45 km de Montélimar. On trouve dans ses environs de nombreux sites touristiques (les Gorges de l'Ardèche, la montagne ardéchoise avec le Mont Gerbier de Jonc et les Cévennes, les villages de Vogüe et de Ruoms).

La ville est perchée sur un rocher calcaire qui domine la moyenne vallée de l'Ardèche, poste stratégique. Au pied de ce promontoire passe la route de Montélimar - Le Puy en Velay, axe de circulation le plus ancien entre Vallée du Rhône et les sommets de l'Auvergne. Cette situation privilégiée en fait le carrefour obligé entre les différents types d'agriculture, d'économie et de modes de vie.

Date de fondation : dès le Vè siècles la colline est l'objet d'une lutte tenace entre les évêques du Puy et ceux de Viviers pour venir y construire une place forte. Finalement l'évêque du Puy sort victorieux de ce long conflit et au XIè siècle 1084 inféode cette nouvelle possession au baron de Montlaur, originaire de la montagne ardéchoise, à la limite ouest du département. Cette famille va régner de 1084 à 1441 et construire le donjon, le mur d'enceinte et les deux grosses tours rondees du château qui est alors entouré de fossés. C'est pourquoi l'on appelle Aubenas " La cité des Montlaur ", seigneurs qui ont été à l'origine non seulement de l'essor économique de la ville, mais aussi du développement social et matériel de ses habitants. Leur devise est : "Montlaur, au plus haut !".

Bien que privée des attributs administratifs de préfecture et de sous-préfecture, Aubenas offre aujourd'hui tous les signes de la vitalité urbaine et se révèle être le centre économique du sud de l'Ardèche, bien que la préfecture soit placée à Privas et les sous-préfectures à Tournon et à Largentière. Excepté son activité liée à la soierie, toutes ses fonctions anciennes ont survécu et souvent se sont amplifiées et diversifiées. Le commerce et les services restent la principale activité de la cité. Les magasins se sont modernisés et sont souvent devenus dépositaires de grandes marques ou de produits locaux élaborés pour une clientèle moins paysanne qu'autrefois.

Ville étudiante, de nouveaux collèges, lycées, établissements techniques se sont implantés dans le fond de la cuvette d'Aubenas, où se sont fixés aussi de nouveaux établissements industriels, commerciaux, au détriment de l'annexe agricole et maraîchère irriguée par l'Ardèche qui fut jadis comme une fertile huerta. L'industrie albenassienne, de tradition manufacturière, s'est diversifiée en PME et PMI actives et ambitieuses. Sans égaler Annonay, Aubenas est devenue pourtant la deuxième ville industrielle de l'Ardèche.

La ville est jumelée avec Cesenatico (Italie), Delfzil (Pays-Bas), Schwarzenbeck (Allemagne), Sierre (Suisse), Zelzate (Belgique) et pacte d'amitié avec Palamos (Espagne).

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