Châtaigne

La châtaigne est le fruit comestible du châtaignier. On appelle marron certaines châtaignes produites par des variétés de châtaignier à fruits non cloisonnés, sélectionnées pour la taille des fruits et leur saveur. Aujourd'hui plutôt délaissée, la châtaigne fut longtemps la base de l'alimentation humaine dans des régions entières.

Avant de devenir la traduction phonétique du cafard informatique, la bogue est l'enveloppe hérissée de piquants qui protège le fruit

La châtaigne, qui est une akène, est formée d'une masse farineuse enveloppée d'une écorce lisse de couleur brun rougeâtre.

L'amande fraîche contient 25 % de glucides, mais est pauvre en protides et lipides. La farine de châtaigne contient plus de 75 % de glucides ce qui en fait un aliment énergétique.

Elle contient des vitamines, notamment de la vitamine C et des éléments minéraux, spécialement du potassium.

Les châtaignes se consomment :

• soit entières fraîches, bouillies ou grillées ;
• soit séchées puis moulues en farine.

Entières, elles sont meilleures cuites, grillées sous la cendre où dans des poeles trouées. L'hiver, on vend aux chalands des marrons grillés dans les rues des grandes villes. Bouillies, elles accompagnent des plats de viande, dont la célèbre dinde aux marrons.

Elles se préparent aussi en fruits confits, les marrons glacés, qui se vendent surtout en fin d'année.

La farine de châtaigne, mélangée, à hauteur de 30 %, à de la farine de froment peut servir à faire du pain, des crèpes et des patisseries.

On trouve dans le commerce de la purée de marrons au naturel, ainsi que de la crème de marrons.

La récolte mondiale de châtaignes est d'environ 1 million de tonnes (FAO 202). L'Ardèche fournit 50% de la production nationale en 2004 avec 5400 tonnes.