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Château Lafon-Rochet
Pays	France
Production
Appellations	saint-estèphe (quatrième cru classé)
Cépages	55 % cabernet sauvignon 40 % merlot 5 % cabernet franc
Site web	www.lafon-rochet.com
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Le château Lafon-Rochet est un domaine viticole situé en AOC saint-estèphe. Il est classé quatrième cru en 1855.

Comme de nombreux domaines en Médoc, l'histoire viticole de Château Lafon-Rochet remonte au XVII^e siècle. La propriété était à l'origine connue sous le nom de Domaine Rochet et appartenait à Antoinette de Guillemotes. En épousant Étienne de Lafon, elle fut rebaptisée sous le nom de Château Lafon-Rochet^[1].

En 1959, Guy Tesseron, grand nom du cognac, reprit le domaine à une époque difficile dans le bordelais. Le domaine ne compte alors plus que 15 hectares. Il fut décidé de démolir complètement le château et de le reconstruire entièrement sur les plans d'une chartreuse du XVIII^e siècle. En 1975, Guy Tesseron reprend également le Château Pontet-Canet, et quelques années plus tard le Château Malescasse.

En 1999, Michel Tesseron et sa sœur Caroline Poniatowska se consacrèrent à Château Lafon-Rochet alors qu'Alfred et son frère Gérard Tesseron reprirent la gestion de Château Pontet-Canet. À partir du millésime 2000, le jaune canari du château est repris sur les étiquettes des bouteilles.

Le vignoble de Château Lafon-Rochet est d’un seul tenant, il se situe au sud de l'AOC saint-estèphe, bordée par une jalle qui en marque la délimitation, en face de Château Lafite-Rothschild. Les sols se divisent en trois grands ensembles homogènes: terres graves argileuses, des graves sèches qui produisent le Grand Cru Classé et des colluviosols^[2] produisants les Pélerins de Lafon-Rochet.

Quand le domaine fut reconstitué, une proportion très importante de cabernet sauvignon (80 %) fut plantée et « finalement, il fut réalisé que ce fut une erreur mais pas avant 20 millésimes de vin plutôt dur »^[3]. À présent le merlot compte pour 40 % de l'encépagement, comme pour le vignoble voisin du Château Cos d'Estournel, conférant au vin un caractère à la fois plus gras et plus sophistiqué.

L'encépagement actuel du domaine est constitué de :

• 55 % cabernet sauvignon ;
• 40 % merlot ;
• 5 % cabernet franc.

Les 41 ha vignes ont un âge moyen de 37 ans, avec une densité de 9 000 pieds par ha, produisant de 40 à 50 hl/ha^[4].

Les vendanges sont intégralement manuelles^[4].

Les raisins connaissent une fermentation de 18 à 21 jours. Le vin bénéficie de la fermentation malolactique en fûts de chêne. Le vin est élevé pendant 15 à 20 mois dans des barriques en chêne, neuves à 35 à 45 % selon l'année.

Le critique américain Robert M. Parker cite quatre décisions qui ont permis une amélioration des vins de Lafon-Rochet au cours des années 1990^[5] :

• repousser la date des vendanges ;
• augmenter la proportion de barriques neuves pour l'élevage ;
• augmenter la proportion de merlot dans l'encépagement du vignoble, comme dans les assemblages ;
• produire un second vin des tonneaux les plus faibles.

Environ 40 % de la production^[4] est destinée au second vin, « Les Pelerins de Lafon-Rochet ».

A la suite d'une déclaration à la Revue des Vins de France de Basile Tesseron, propriétaire du château depuis 2007, selon laquelle il arrêtait la conduite en bio^[6], un collectif d’associations anti-pesticides fait réaliser en 2018 des analyses démontrant la présence de pesticides dans les millésimes 2013, 2014 et 2015^[7]. La Fédération régionale de l’agriculture biologique de la Nouvelle-Aquitaine^[8] fait savoir, de son côté, que ce grand cru du Médoc n'a jamais été certifié bio^[9].

• Saint-estèphe (AOC)

• Site officiel de Château Lafon-Rochet

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