Voir la source de Stromatolithe

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[[Image:Stromatolites.jpg|vignette|Les [[Fossiles les plus anciens|premiers stromatolithes]], fossilisés, datent de plus de 3,4 milliards d'années. Ils sont la trace des [[Fossiles les plus anciens|premières formes de vie]] en colonies fixées.]]
[[Image:Stromatolites Cochabamba.jpg|vignette|Coupe d'une roche montrant des laminations avec des alternances de stromatolithes et de [[sédiment]]s datant du [[Protérozoïque]].]]

Un '''stromatolithe'''<ref group=Note>Du [[Grec ancien|grec]] {{Grec ancien|στρώμα}} (''strôma'', tapis), et {{Grec ancien|λίθος}} (''lithos'', pierre).</ref>, ou '''stromatolite''' (on parle aussi parfois de « thrombolite »), est une structure laminaire constituée de [[calcaire]], parfois de silice, qui se développe en milieu aquatique peu profond, [[Océan|marin]] ou d'[[eau douce]] continentale<ref group=Note>Les stromatolithes anciens du [[Paléozoïque]] au début du [[Cénozoïque]] seraient essentiellement marins alors que les stromatolithes plus récents sont plutôt d'environnement [[Organisme dulçaquicole|dulçaquicole]] (eau douce).</ref>{{,}}<ref>{{en}} Atsushi Yamamoto, Kazushige Tanabe & Yukio Isozaki, « Lower Cretaceous Fresh-Water Stromatolites from Northern Kyushu, Japan », ''Paleontological Research'', {{vol.}}13, {{n°}}2, 2009, {{p.|139-149}}, doi: https://dx.doi.org/10.2517/1342-8144-13.2.139, http://www.bioone.org/doi/abs/10.2517/1342-8144-13.2.139?journalCode=jpal.</ref>{{,}}<ref name=Gischler2008>{{article|auteur=Gischler, E.,Gibson, M., and Oschmann, W.|titre=Giant Holocene Freshwater Microbialites, Laguna Bacalar, Quintana Roo, Mexico|journal=Sedimentology|volume=55|pages=1293–1309|année=2008|doi=10.1111/j.1365-3091.2007.00946.x|numéro=5|bibcode = 2008Sedim..55.1293G }}.</ref>{{,}}<ref>Casanova J (1985) ''Les stromatolites continentaux : paléoeécologie, paléohydrologie, paléoclimatologie. Application au rift Gregory''. Thèse, Université de Marseille II, 2 vols., Marseille.</ref>.
Les stromatolithes sont d'origine à la fois [[biogénique]] ([[biolithogenèse]] par des communautés de [[Cyanobacteria|cyanobactéries]]) et [[sédimentaire]] (structures [[Roche carbonatée|carbonatées]] en feuillets empilés formés de particules sédimentaires piégées dans des voiles algaires gélatineux produits par ces bactéries).

[[Fichier:Stromatolithe_Paléoarchéen_-_MNHT.PAL.2009.10.1.jpg|vignette|upright 1.0|<center>Stromatolithes de [[Histoire naturelle de l'Australie|Pilbara craton]], Australie, datant du [[Paléoarchéen]]. [[Muséum de Toulouse]].</center>]]
[[Image:StromatolitheAustralie6.jpeg|vignette|droite|Stromatolithes de formes plus arrondies et de [[couleur]] plus claire. Tous les stromatolithes se forment en eaux peu profondes.]]
[[Image:Stromatolites in Sharkbay.jpg|vignette|La [[baie Shark]] en [[Australie]] est un des très rares endroits du monde à abriter encore des stromatolithes en développement actif.]]
[[Image:Lake Thetis-Stromatolites-LaRuth.jpg|vignette|Une autre forme de stromatolithe, sur le [[lac Thetis]] en Australie.]]
[[Image:StromatolitheAustralie20084.jpeg|vignette|La structure inhabituelle des stromatolithes crée un [[écotone]] et un [[Habitat (écologie)|habitat]] très particulier, qui à marée basse modifie le [[courant marin]] et la [[température]] de l'eau, à leur avantage.]]
[[Image:StromatolitheAustralie2007 2.jpeg|vignette|Stromatholithe contemporain, en croissance, sur le littoral ouest de l'Australie, dans le [[parc national]] de Yalgorup.]]
[[Image:StromatolitheAustraliePlatierStructure2.jpeg|vignette|Les stromatolithes forment de petits ''platiers'' en bord de mer ou de lac, d'une structure plus tourmentée au bord de l'eau.]]
[[Image:StromatolitheAustraliePlatier2008.jpeg|vignette|Si la salinité diminue, la végétation terrestre colonise le ''platier'' (Parc national de Yalgorup, Australie).]]
[[Image:20130118-HighbormeCay-Stromatolite-03.JPG|vignette|Stromatolithes à Highborne Cay, dans les [[Îles Exumas]], aux [[Bahamas]].]]

Les stromatolithes sont dits :
* « laminés », car ils sont en formes de feuillets superposés de 0,1 à {{unité|5|mm}} d'épaisseur. Ils forment un [[Tapis microbien|tapis biominéral]] foncé produit par une colonie qui est une forme organisée d'un [[biofilm]], ''a priori'' la plus ancienne connue<ref>{{en}} Riding, R. 2000. ''Microbial carbonates: The geological record of calcified bacterial-algal mats and biofilms''. Sedimentology. Volume 47. p. 179-214.</ref> ;
* « en double-couche », car dans la plupart des cas, la structure en feuillets est nettement constituée d'une couche de bactéries et d'une couche sédimentaire. La sédimentation semble être une forme de cristallisation induite par des bactéries dans une eau presque saturée en sels minéraux. Ceci explique la forme en boule des stromatolithes, alors qu'une sédimentation normale créerait une structure en feuillets horizontaux superposés. À l'échelle [[macroscopique]], les stromatolithes se présentent comme des « coussins » discoïdes ou mamelonnés.

''En tant que structure'', un stromatolithe n'est pas vivant, seules les bactéries qui le construisent le sont. Selon les cas, l'intérieur du stromatolithe peut être quasiment plein ou laisser une quantité significative de vide, dans lequel d'autres organismes peuvent trouver abri.

Quelques structures de formes proches des stromatolithes, comme les [[oncolithe]]s, ne sont peut-être pas biogéniques (c'est-à-dire résultant de processus mis en œuvre par des organismes vivants bioconstructeurs), mais simplement issues de phénomènes de cristallisation. Leur microstructure et leur [[composition isotopique]] diffèrent de celle des stromatolithes.

== Les stromatolithes dans le passé ==
[[Image:Stromatolite Limestone 01.jpg|vignette|Traces de stromatolithes dans du [[calcaire]] sédimentaire.]]
[[Image:CambrianStromatolites.jpg|vignette|Stromatolithes de la formation Pika (Cambrien) près du lac Helen, [[Parc national Banff]], [[Alberta]], [[Canada]]]]
[[Image:Montage Stormatolite.jpg|vignette|Stromatolithes fossilisés, retrouvés en bordure de la [[rivière des Outaouais]], [[Gatineau]], [[Québec]], Canada]]

Ces structures existaient déjà sur tous les [[continent]]s il y a 3,42 milliards d'années. La [[Lune]] était alors plus proche de la [[Terre]] ({{nombre|333150|kilomètres}} au lieu de {{nombre|384400|kilomètres}} aujourd'hui) et la [[rotation de la Terre]] était plus rapide (les journées duraient 18 heures)<ref>James C. G. Walker et Kevin J. Zahnle, {{en}} article « Lunar nodal tide and distance to the Moon during the Precambrian », in : ''Nature'', vol. 320, 17 avril 1986, p. 600–602, DOI 10.1038/320600a0, lire en ligne [https://www.nature.com/articles/320600a0], consulté le 14 septembre 2016)</ref>. La [[zone intertidale]] était beaucoup plus haute (la moyenne estimée du [[marnage (marée)|marnage]] est de {{nombre|25|mètres}}), et donc l'[[estran]] était beaucoup plus vaste. Ainsi les stromatolites [[fossile]]s peuvent s'étendre sur de grandes surfaces, comme au sud de [[Marble Bar]], dans le [[craton de Pilbara]], l'un des plus vieux [[craton]]s du monde, dans le groupe de [[Warrawoona]] dans l'[[Australie-Occidentale|ouest-australien]]<ref>''[[Pour la science]]'', {{n°|494}} décembre 2018, p. 13</ref>. On a cru découvrir des stromatolithes vieux de 3,7 milliards d'années dans la ceinture de roches vertes d’Isua, sur une île au sud-ouest du [[Groenland]] en 2016<ref>{{article|langue=fr|prénom1=David|nom1=Larousserie|titre=Les plus anciennes traces de vie découvertes au Groenland|périodique=Le Monde.fr|date=2016-08-31|issn=1950-6244|lire en ligne=https://www.lemonde.fr/sciences/article/2016/08/31/les-plus-anciennes-traces-de-vie-decouvertes-au-groenland_4990666_1650684.html|consulté le=2016-08-31}}</ref>. Mais cette conclusion a été contestée en 2018 dans une étude publiée par la revue [[Nature (revue)|Nature]]<ref name="Abigail_2018">{{en}} Abigail C. Allwood, Minik T. Rosing, David T. Flannery, Joel A. Hurowitz, Christopher M. Heirwegh, 2018 ''Reassessing evidence of life in 3,700-million-year-old rocks of Greenland'' Nature, 2018, October 17, url=https://www.readbyqxmd.com/read/30333621/reassessing-evidence-of-life-in-3-700-million-year-old-rocks-of-greenland</ref>. Les « structures stromatolithiques » en forme de cônes ou de dômes décrites alors sont considérées dans cet article comme le résultat de déformations post-déposition du sédiment, intervenues longtemps après son enfouissement<ref name="Abigail_2018" />.

Les premières publications scientifiques<ref>{{lien web|url=http://www.sciencemag.org/cgi/content/short/274/5287/568|titre=Molecular Evidence for Deep Precambrian Divergences Among Metazoan Phyla Science AAAS}}</ref> ont laissé penser que les stromatolithes ont connu un optimum d'extension mondiale et un maximum de diversité de formes et de structures au [[Protérozoïque]] (il y a 1,5 milliard d'années). Cette diversité aurait persisté à ce niveau jusqu'à il y a environ 700 millions d'années. Mais des données plus récentes<ref>{{en}} S. M. Awramik, in Early Organic Evolution: Implications for Mineral and Energy Resources, M. Schidlowski et al., Eds. (Springer-Verlag, Berlin, 1992), p. 435-449; K. J. McNamara and S. M. Awramik, Sci. Prog. Oxf. 77, 1 (1994)</ref> montrent que leur nombre et leur diversité se sont effondrés plus tôt, au profit d'autres espèces. On pense maintenant qu'ils ont pu être la seule forme de vie, ou la forme très dominante, jusqu'il y a environ 550 Ma, mais que leur déclin a commencé bien plus tôt qu'on ne le pensait. Inversement, leur persistance est de plus d'un milliard d'années. Le pic de diversité serait daté d'1 à 1,3 milliard d'années, pour ensuite chuter à 75 % de ce niveau (entre -1 milliard et -700 millions d'années), pour enfin tomber à moins de 20 % au début du [[Cambrien]].

K.J. MacNamara estime<ref>[http://www.sciencemag.org/cgi/content/short/274/5295/1993f Résumé du point de vue de Kenneth J. McNamara (Department of Earth and Planetary Sciences, Western Australian Museum)</ref> que la baisse de leur diversité résulte de la concurrence d'autres espèces émergentes à la fin du [[Protérozoïque]]. L'apparition de cette tendance, si l'on se fonde sur les temps de divergence des séquences moléculaires d'origine animale, remonterait au moins à un milliard d'années.

Les stromatolithes ont sans doute contribué à créer notre [[Atmosphère (Terre)|atmosphère]] riche en [[dioxygène]] et la [[couche d'ozone]], qui ont permis le développement d'une vie terrestre et océanique plus complexe. Leur croissance est lente, mais au cours des milliards d'années, elles ont été à l'origine de puissants [[récif]]s ou massifs [[calcaire]]s ou [[dolomie|dolomitiques]] (jusqu'à 3 kilomètres d'épaisseur dans l'[[Anti-Atlas]] au [[Maroc]]) ou au Congo (créés il y a plus de 700 millions d'années). Ces communautés [[microbe|microbiennes]] ont ainsi été à l'origine d'une première [[séquestration du carbone]] (et du [[calcium]], qui à dose élevée est un métal toxique pour les organismes complexes).

Les stromatolithes morts sont considérés comme des [[roche]]s [[fossile]]s.
Par principe d'[[actualisme]], les plus anciens sont supposés avoir également été élaborés par une communauté d'[[organisme vivant|organismes]] microscopiques, du type [[bactérie]]s et [[algue]]s primitives.

Les stromatolithes sont parmi les [[Fossiles les plus anciens|plus anciennes roches fossiles]] d'origine biologique connues : les [[Fossiles les plus anciens|plus anciennes]] remontent à 3,465 milliards d'années. Elles sont les plus abondantes dans les [[sédiment]]s d'âge [[précambrien]].

Ces communautés ont dominé la vie marine entre {{formatnum:3500}} et 500 [[Million d'années|Ma]]. L'apparition de formes de vie plus complexes, telles que les [[Mollusca|mollusques]], les [[Pancrustacea|crustacés]] et les [[vertébré]]s, vers la fin du [[Précambrien]] et le début du [[Cambrien]], annoncent leur déclin.
 
Les communautés qui forment ces roches se cantonnaient alors à des [[niches écologiques]] isolées, entre autres les milieux marins peu [[Profondeur (hydrologie)|profonds]] et très [[Salinité|salés]], peu propices aux autres organismes. Ces roches se rencontrent dans des sédiments de tous âges.

== Les stromatolithes contemporaines ==
Devenues très rares, les structures récifales actuelles semblent tout à fait similaires aux stromatolithes formés il y a plus de {{Nobr|3 milliards}} d'années. On en trouve de différentes tailles, structures et couleurs (gris-bleu, jaune crème, rougeâtre ou presque noir), mais seulement en quelques points du globe, sur le littoral marin ou lacustre<ref>{{ouvrage|auteur=René Pérez|titre=Ces algues qui nous entourent|éditeur=Editions Quae|date=1997|passage=17|isbn=|lire en ligne=https://books.google.fr/books/about/Ces_Algues_Qui_Nous_Entourent.html?hl=fr&id=E7eTIVAEK04C}}.</ref> :
* la [[baie Shark]] (« [[havre Hamelin]] », sur la côte occidentale de l'[[Australie]]) ;
* le {{Lien|langue=en|trad=Lake Thetis|fr=Lac Thétis|texte=lac Thétis}}, (un peu plus au sud, mais aussi sur le littoral ouest de l'[[Australie]]) ;
* le [[Blue Lake (Australie)|lac bleu]], (sud de l'[[Australie]]) ;
* le {{Lien|langue=pt|trad=Lagoa Salgada (lagoa de Feira de Santana)|fr=Lac Salgada|texte=lac Salgada}}, ([[Brésil]]) ;
*La lagune des Sept Couleurs (Mexique)
* le [[lac Solaire]] ([[Égypte]]) ;
* le [[golfe Persique]], [[Green Lake (Seattle)|Green Lake]], [[Salt Lake]] ;
* les [[Bahamas]] ;
* la [[Transvaal]] ([[Afrique du Sud]]) ;
* l'île de [[Haïnan]] en [[Chine]] ;
* trois lacs aux eaux chaudes (27 à {{unité|35|°C}}) d'[[Australie occidentale]] : ceux saumâtres de l'[[Île Rottnest]] et de Clifton, et celui aux eaux douces de Richmond.
*le [[Dard (rivière)| Dard]], vers [[Baume-les-Messieurs]] dans le [[Jura (département)|Jura]]<ref>{{Lien web|langue=fr|url=https://planet-terre.ens-lyon.fr/ressource/Img516-2015-12-14.xml|titre=Stromatolithes vivant dans des ruisseaux du massif du Jura|auteur1=Pierre Thomas|auteur2=Olivier Dequincey|date=14/12/2015|site=planet-terre.ens-lyon.fr}}</ref>.
De très nombreuses sources chaudes [[eau sulfureuse|sulfureuses]], comme au [[Parc national de Yellowstone]], abritent aussi des [[cyanobactérie]]s qui créent souvent des structures stromatolithiques, bien qu'elles soient moins nombreuses et différentes des espèces vivant dans les eaux moins chaudes.

Les stromatolithes sont également présents dans les sources et ruisseaux [[Eau pétrifiante|pétrifiants]], comme en [[France]] dans le ruisseau du Dard près de [[Lons-le-Saunier]] ([[département français|département]] du [[Jura (département)|Jura]]) et dans le ruisseau de la cascade pétrifiante de Saint Pierre-Livron près de [[Caylus (Tarn-et-Garonne)|Caylus]] ([[département français|département]] de [[Tarn-et-Garonne]])<ref>http://planet-terre.ens-lyon.fr/image-de-la-semaine/Img516-2015-12-14.xml.</ref>.

Les formes, tailles, densités varient selon les sites géographiques, et localement selon la profondeur, le sens du vent et des vagues (ils s'allongent dans ce sens). Là où ils sont le plus variés<ref>{{lien web|url=https://www.futura-sciences.com/planete/dossiers/botanique-algues-surprenants-vegetaux-aquatiques-523/page/3/|titre=Les stromatolites, formation sédimentaire des cyanobactéries|prénom=Claire|nom=König|website=Futura}}</ref>, au lac Thétis, on distingue :
* une variété « pustuleuse » à ''[[Entophysalis]]'', la plus souvent exondée par la marée. Ces stromatolithes sont peu ou pas laminés et moins denses, en blocs globalement circulaires d'un mètre de large et de dix centimètres de hauteur. Ils sont essentiellement produits par la bactérie ''[[Entophysalis major]]'', qui pourrait descendre d{{'}}''[[Entophysalis]]'', ce qui en ferait la lignée vivante directe la plus ancienne connue sur la terre pour un organisme non-fossile.
* une variété « lisse » à ''[[Microcoleus]]'' et ''[[Schizothrix]]'' caractérisée par des colonnes plus hautes et nettement laminées, qui ne croissent que dans la partie inférieure de la zone intertidale produite par une cyanobactérie filamenteuse ''[[Microcoleus chthonoplastes]]'' et diverses espèces de bactéries du genre ''[[Schizothrix]]'' associées à d'autres variétés de bactéries.
* la variété « botryoïde » produite par une association de [[diatomée]]s et de cyanobactéries. Ces massifs qui sont toujours immergés (jusqu'à {{unité|4|m}} de fond) sécrètent un film important de [[mucus]]. Ils peuvent être colonisés par des [[algue]]s du genre ''[[Acetabularia]]''.

Leur croissance est très lente : à Shark Bay on a mesuré un gain annuel de moins d'un demi-millimètre ({{unité|0.4|mm}}) par an.

== Modèles de croissance ==

La genèse de ces formations de stromatolithes par des organismes vivants a été très controversée, mais la découverte et l'étude de stromatolithes encore actifs en Australie à Shark Bay (Australie) puis dans d'autres endroits du globe a convaincu les géologues que les feuillets minéraux structurant les stromatolithes anciens ont pu être lentement créés au fil du développement des colonies microbiennes en couches successives.

Les deux principaux modèles de croissance proposés sont<ref>{{ouvrage|auteur=Janine Bertrand-Sarfati|titre=Stromatolites columnaires du Précambrien supérieur du Sahara nord-occidental|éditeur=Éditions du CNRS|date=1972|passage=9}}.</ref> : 
* le modèle du piégeage mécanique de minéraux : les [[cyanobactérie]]s lors de leur croissance en colonies ou amas forment un [[plexus]] de filaments bactériens qualifié de matrice mucilagineuse [[Procaryote|procaryotique]] ou encore de matte bactérien. Le [[mucilage]] qu'elles produisent est capable de piéger certaines des minéraux (carbonates, silice) en suspension disponibles dans l'eau, qui finissent être encroûtés par la matte.
* la [[Précipité|précipitation]] biochimique de minéraux, influencée par le métabolisme microbien.

La précipitation du [[carbonate de calcium]] suit la réaction :
<math>Ca^{2+} + 2(HCO_3^{-}) \leftrightarrow CaCO_3 + CO_2 + H_2O </math> <br />
Les bactéries, en assurant leur photosynthèse à partir du dioxyde de carbone ([[Carbone|C]][[Oxygène|O]]<sub>2</sub>) dissous dans l'eau, induisent le déplacement de l'[[Équilibre chimique|équilibre]] vers la droite, avec formation de calcaire ([[Carbonate de calcium|CaCO<sub>3</sub>]]).

D'autres bactéries alcalino- et thermo-résistantes, comme les actuelles ''Bacillus sphaericus'', ''Sporosarcina pasteurii'' ou ''Proteus aeruginosa'', précipitent aussi le [[calcium]] en [[calcaire]] insoluble, qui perdure après la disparition de la bactérie carbonatogène. Les [[Mont hydrothermal|cheminées hydrothermales]] présentent ainsi souvent une structure stromatolithique<ref>Marion Medevielle, « Utilisation de la bioprécipitation de carbonates de calcium pour améliorer la qualité de granulats de béton recyclé », in : ''Génie civil'', ed. de l'École centrale de Nantes, 2017, NNT:2017ECDN003, pp. 65-70 [https://tel.archives-ouvertes.fr/tel-02124134/document].</ref>.

== Hypothèses concernant le rôle de l'évolution dans l'apparition des stromatolithes ==

Le mucilage et la structure multicouche produits par ces bactéries très anciennes (et dites pour cette raison « primitives ») pourraient avoir comme origine la [[sélection naturelle]].

Lorsque ces organismes sont apparus et ont commencé à coloniser la [[zone intertidale]] et les [[lagune]]s arrière-littorales des terres à cette époque émergées, l'absence d'oxygène dans l'[[Atmosphère (Terre)|atmosphère]], puis sa rareté, n'ont longtemps pas permis l'existence d'une [[couche d'ozone]] telle que celle qui nous protège aujourd'hui des [[rayonnement solaire|radiations solaires]] et en particulier des ultra-violets ([[Ultraviolet|UV]]), mortels pour les bactéries.

Cette substance gélatineuse a pu jouer un rôle d'écran solaire anti-radiations UV. Ce rôle existait peut-être encore chez la [[Faune de l'Édiacarien]], plus complexe mais dont les fossiles laissent penser qu'elle était constituée d'organismes animaux gélatineux comme le sont les méduses.

De nos jours, on peut encore observer des colonies bactériennes (exemple : le [[genre (biologie)|genre]] ''[[Nostoc]]'') ou des [[algue]]s supérieures qui supportent d'être exposées plusieurs heures au plein soleil à marée basse grâce à un [[mucus]] ou une substance mucilagineuse.

* Rôle de protection contre l'oxygène. L'oxygène est un déchet du métabolisme des bactéries photosynthétiques. Il est toxique ([[oxydant]], produisant des [[radicaux libres]]) pour les bactéries si elles l'accumulent dans leur milieu interne.
* Rôle de protection contre l'acide carbonique et le bicarbonate issus du CO{{sub|2}} dissous dans l'océan primitif (les stromatolithes ont contribué à désacidifier l'océan primitif et à permettre une vie plus complexe).

De son côté, le feuillet externe de calcaire biogénique (formé par les colonies de cellules à partir d'un « biofilm externe » et de la substance [[Mucilage|mucilagineuse]] qui facilite la précipitation du calcium en calcaire) semble jouer plusieurs rôles complémentaires :
* il « double » la protection offerte par les mucilages contre les UV, la chaleur et la déshydratation (notamment à marée basse quand les stromatolithes étaient exposés au soleil et au vent) ;
* c'est un ''support'' (autoconstruit) favorable à ce type de colonies bactériennes : cette structure leur permet en effet de ne pas être emportées au gré des courants et de rester idéalement fixées dans leur zone d'[[optimum écologique]], disposant d'un ensoleillement maximal (sans ses inconvénients), mais aussi de [[sels minéraux]] et d'oligo-éléments apportés par le lessivage des [[roche]]s continentales ;
* il apporte une protection physique contre les [[vague]]s et l'[[érosion]] par les particules [[sable]]uses dures en suspension ; individuellement pour chaque colonie, et collectivement pour les "colonies de colonies" que forment les zones de stromatolithes.

Deux autres hypothèses sont évoquées, notamment par [[James Lovelock]] dans son ''[[hypothèse Gaïa]]'' et ses développements ultérieurs :
* la création d'un ''« biomatériau »'' [[calcaire]] a fortement contribué à la [[détoxication]] du milieu intérieur de ces bactéries qui ne doit pas être trop riche en [[calcium]], [[toxique]] à partir de faibles concentration à l'intérieur de la cellule, ni en [[acide carbonique]], qui se forme lorsqu'il y a une grande quantité de CO{{sub|2}} dissous dans l'eau ou le milieu intérieur - À cette époque on pense que l'atmosphère était surtout composée de CO{{sub|2}} ;
* rôle dans la physiologie biogéoplanétaire et de la [[biosphère]], grâce à l'absorption et l'inertage du CO{{sub|2}}, conjointement au calcium. Alors que la température du soleil et les radiations infrarouges reçues par la terre augmentaient menaçant la vie naissante, le gigantesque ''[[puits de carbone]]'' constitué par les stromatolithes (et ensuite par tous les autres organismes impliqués dans la création de roches calcaires biogéniques (récifs coralliens, calcaire coquillers…) ou sédimentaires ([[nécromasse]]) a permis qu'alors que la température du soleil augmente depuis l'[[apparition de la vie]], celle de la terre soit restée relativement stable grâce à cette [[Séquestration du carbone|séquestration (naturelle) du CO{{sub|2}}]] de l'atmosphère...

== Intérêt pour la paléoécologie et la connaissance des paléoclimats ==
[[Fichier:Archean.png|vignette|Reconstitution d’un paysage [[archéen]] avec des stromatolithes, par Tim Bertelink, avec la [[Lune]] à son lever, alors plus proche de {{nombre|51250|kilomètres}} de la [[Terre]].]]
En tant que roche biogénique, les structures à stromatolithes portent la trace des organismes et organisations vivantes les plus anciennes<ref>[http://jrscience.wcp.muohio.edu/fieldcourses01/PapersMarineEcologyArticles/Stromatolites-Thelongestl.html Stromatolites - The longest living organisms on the Earth] (Paleoenvironments and Present Environments in the Bahamas)</ref>. Ce ne sont pas les restes d'un organisme particulier, mais la [[fossilisation]] d'un [[récif]] non [[corail|corallien]]. Les cyanobactéries, actuellement dominantes sur ces structures, ''si'' elles l'étaient également dans les temps précambriens, sont un indice d'activité [[photosynthèse|photosynthétique]], et donc de [[puits de carbone]] et de production significative d'oxygène à un moment très ancien de l'histoire de l'atmosphère primitive. En l'absence d'un contre-modèle biologique, c'est cette hypothèse qui prévaut en [[sciences de la Terre]]. Ces récifs microbiens une fois fossilisés donnent aux roches des structures variées dont l'étude nous permet de mieux comprendre le passé, y compris climatique<ref>{{en}} McNamara K.J., S.M. Awramik. 1992. ''Stromatolites: a key to understanding the early evolution of life''. Science Progress. Volume 76. PP 345-364.</ref>. Sont souvent qualifiés de « stromatolithiques » tous les récifs fossilisés présumés formés par l'activité de micro-organismes bioconstructeurs.

Par activité [[Photosynthèse|photosynthétique]], le [[carbone]] 12 ({{exp|12}}C) disponible dans le [[gaz carbonique]] dissous est [[Fractionnement isotopique|fractionné préférentiellement]] avec le carbone 13 ({{exp|13}}C), ce second isotope se retrouvant en excès dans l'eau des océans : il constitue de ce fait un bon [[Géochimie|proxy géochimique]] des variations de l'activité [[Autotrophe|autotrophique]] au [[Précambrien]].
En plus du piégeage sédimentaire, les colonies bactériennes sont donc responsables d'une partie de la précipitation des [[carbonate]]s et de sels de [[fer]]. Lorsqu'une matrice microbienne est saturée, les filaments meurent et servent de support solide [[calcaire]] au développement d'une autre matrice, par activité microbienne renouvelée.

== Notes et références ==
=== Notes ===
{{références|groupe="Note"}}
=== Références ===
{{références|colonnes=2}}

== Voir aussi ==
{{autres projets
|Commons=Category:Stromatolites}}
=== Articles connexes ===
* [[Cyanobactérie]]
* [[Baie Shark]]
* [[Précambrien]]
* [[Oncolithe]]
* [[Corail]]
* [[Biofilm]]

=== Bibliographie ===
* Awramik, S.M., J. Sprinkle. 1999. ''Proterozoic stromatolites: the first marine evolutionary biota.'' Historical Biology. Volume 13. p. 241-253.
* Reid R.P., I.G. Macintyre, K.M. Browne, R.S. Steneck, and T. Miller. 1995. Modern marine stromatolites in the Exuma Cays, Bahamas: uncommonly common. Facies. Volume 33. p. 1-18.
* Reid R.P., P.T. Visscher, A.W. Decho, J.F. Stolz, B.M. Bebout, C. Dupraz, I.G. Macintyre, H.W. Paerl, H.L. Pinckney, L. Prufert-Bebout, T.F. Stepper, et D.J. MesMarais. 2000. ''« The role of microbes in accretion, lamination and early lithification of modern marine stromatolites »''. ''Nature''. Volume 406. p. 989-992.
* {{Article |langue=en |auteur1=R. S. Steneck |auteur2=T. E. Miller |auteur3=R. P. Reid |auteur4=I. G. Macintyre |titre=Ecological controls on stromatolite development in a modern reef environment: A test of the ecological refuge paradigm |périodique=Carbonates and Evaporites |volume=13 |numéro=1 |date=mars 1998 |pages=48-65 |issn=0891-2556 |e-issn=1878-5212 |dnb=1198524979 |doi=10.1007/BF03175434 |accès doi=payant |bibcode=1998CarEv..13...48S |s2cid=129910315}}.

=== Liens externes ===
* {{Dictionnaires}}
* [http://www.ggl.ulaval.ca/personnel/bourque/intro.pt/planete_terre.html Les stromatolithes, structures columnaires du Précambrien]
* [http://www.bourlingueurs.com/australie/western-australia/page_17.htm Les stromatolithes de Shark Bay]
* [http://www.equisetites.de/palbot/taxa/cyanobacteria.html Cyanobacteria and Stromatolites Links]
* [http://www.universcience.tv/video-puna-le-chemin-des-origines-4389.html Stromatolithes modernes en Argentine]

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