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Wild Bill (film, 1995)

film sorti en 1995
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Wild Bill est un film américain réalisé par Walter Hill et sorti en 1995. Il s'agit d'un western biographique racontant une partie de la vie de Wild Bill Hickok, figure légendaire de l'Ouest américain. Le scénario est basé sur la pièce de théâtre Fathers and Sons de Thomas Babe et sur le roman Deadwood de Pete Dexter.

Wild Bill

Réalisation Walter Hill
Scénario Walter Hill
Musique Van Dyke Parks
Acteurs principaux
Sociétés de production United Artists
The Zanuck Company
Pays de production Drapeau des États-Unis États-Unis
Genre western biographique
Durée 98 minutes
Sortie 1995

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution.

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Le film est un échec commercial et reçoit à sa sortie des critiques mitigées.

Résumé

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Photo de Wild Bill Hickok

En 1876 à Deadwood, Calamity Jane et Charley Prince assistent — comme de nombreuses autres personnes — aux funérailles du légendaire James Butler Hickok alias Wild Bill. Charley Prince raconte son histoire.

Quelque temps plus tôt, Wild Bill se promène à cheval avec son ami California Joe Milner (en) et tombe sur un Indien en deuil. Ce dernier attaque Wild Bill qui riposte et le tue. En 1867, dans le Nebraska, Wilb Bill tue à nouveau plusieurs hommes qui l'avaient provoqué dans un saloon. En 1970, à Hays City, il est désormais US Marshal et affronte à nouveau des hommes dans un saloon.

L'année suivante à Abilene où éclate une émeute, Wild Bill tente de faire régner l'ordre avec une main de fer. Il tire accidentellement sur l'un de ses adjoints, Mike Williams. Cela le marque profondément. Il quitte alors la région pour tenter de faire carrière au Bowery Theatre (en) à New York dans le Wild West Show de Buffalo Bill. Mais il n'est pas très doué pour le monde du spectacle. En 1875, à Kansas City dans le Missouri, un docteur lui diagnostique un Glaucome et l'informe qu'il sera peu à peu aveugle.

En 1876, à Cheyenne, alors qu'il joue aux cartes avec son nouvel ami Charley Prince, Wild Bill est provoqué dans un duel par un homme en chaise roulante, Will Plummer. Ce dernier veut se venger de Wild Bill qui avait tué son frère dans un précédent duel. En août, Wild Bill et Charley se rendent dans une ville en plein essor, Deadwood, dans le Dakota du Sud. La ville est un lieu de débauche rempli de criminels. Wild Bill y retrouve une vielle connaissance, Martha Jane Canary, surnommée Calamity Jane. Il croise aussi la route de Jack McCall, qui le menace d'entrée de jeu. Wild Bill, qui souffre de plus en plus des yeux, se lasse de sa légende et de toutes les histoires héroïques que l'on raconte sur lui. Il se réfugie dans l'opium pour oublier certains de ses méfaits et ressasse sa liaison passée avec Susannah Moore, la mère de McCall. De son côté, ce dernier s'associe avec un dénommé Donnie Lonigan, qui en veut aussi à Wild Bill. Fortement affaibli, Wild Bill finit par affronter ses détracteurs. McCall finit par lui tirer dessus au saloon. Wild Bill meurt à l'âge de 39 ans. McCall est pendu l'année suivante.

Fiche technique

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  Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par la base de données IMDb.

Distribution

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Production

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Genèse et développement

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Walter Hill découvre la pièce Fathers and Sons de Thomas Babe à Los Angeles en 1980 et a dès lors l'idée de faire un film sur Wild Bill Hickok[6]. Le cinéaste met une option sur les droits d'adaptation cinématographique. Ned Wynn écrit un script.

Pendant ce temps, le couple de producteurs Richard et Lili Zanuck achètent les droits du roman Deadwood de Pete Dexter. Ce dernier est embauché pour écrire le scénario, provisoirement intitulé Rush. Les Zanuck se sont déclarés intéressés par le projet car il explorait la nature de la célébrité dans un contexte occidental. Lili Zanuck déclare alors « Des personnages comme Wild Bill étaient comme des rock stars. Ils avaient du sex-appeal[6] ». Le scénario de Pete Dexter est envoyé à plusieurs cinéastes comme Barry Levinson et Sydney Pollack, avant de parvenir à Walter Hill[6]. Richard D. Zanuck déclare à son propos « C'est un réalisateur courageux. C'est un réalisateur plutôt masculin, et il a une grande connaissance de l'Occident, de tout le folklore et de tous les héros[2]. »

Walter Hill écrit ensuite son propre scénario, en se basant sur la pièce de théâtre de Thomas Babe, le roman Deadwood et le scénario de Ned Wynn. Il explique avoir pris les détails de la ville dans le roman, alors que la relation entre McCall et Hickok vient principalement de la pièce. Le roman de Dexter lui sert beaucoup pour l'atmosphère de la ville alors que la pièce l'aide pour le troisième acte[6]. Réputé pour être un véritable maniaque de la reconstitution historique, Walter Hill s'est assuré personnellement que Wild Bill soit le plus fidèle possible à la vérité historique[7]. Il s'agit par ailleurs de son 3e western après Le Gang des frères James (1980) et Geronimo (1993).

Les Zanuck et Walter Hill présentent ensuite le script John Calley, alors président de United Artists. Le film est officiellement validé en janvier 1994[2]. Lloyd Bridges, père de Jeff, avait lui aussi incarné Wild Bill en 1964 dans un épisode de la série anthologique The Great Adventure[8].

Attribution des rôles

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Jeff Bridges et Ellen Barkin signent pour les rôles principaux en 1994[2]. Lloyd Bridges, père de Jeff, avait lui aussi incarné Wild Bill en 1964 dans un épisode de la série anthologique The Great Adventure[8].

Walter Hill retrouve certains de ses acteurs fétiches comme James Remar et Peter Jason.

Adam Scott a auditionné pour un rôle[8]. Le film marque par ailleurs la dernière apparition au cinéma de Marjoe Gortner.

Tournage

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Le tournage a lieu d' à . Il se déroule en Californie, notamment à Santa Clarita, dans la forêt nationale d'Angeles, au Big Sky Movie Ranch (dans la Simi Valley), dans les Warner Bros. Studios de Burbank, au Melody Ranch de Newhall, dans les Universal Studios d'Universal City ainsi que dans le State Theatre à Los Angeles[9].

Sortie et accueil

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Critique

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Le film reçoit à sa sortie des critiques plutôt mitigées. Roger Ebert du Chicago Sun-Times le note de 2 sur 4. Il critique notamment le rythme et l'intrigue. Le célèbre journaliste reconnait cependant l'ambition du film, visant « l'élégie » et la « poésie » dans son acte final, mais le décrit comme imparfait en écrivant notamment « Nous pouvons voir où il va, même s'il n'y arrive pas[10]. » Desson Howe écrit une critique négative dans The Washington Post et pointe notamment du doigt le jeu des acteurs[11].

Dans une critique positive, Bruce Fretts de Entertainment Weekly écrit que le film « réussit en tant qu'étude du personnage d'un homme dont le code de justice idiosyncratique finit par le rattraper » et plébiscite la performance de Jeff Bridges, essentielle au succès du film[12]. La critique de Variety est plutôt positive, notamment envers Jeff Bridges même s'il est précisé que le film « s'arrête presque dans la dernière ligne droite[13]. »

Sur le site d'agrégation de critiques Rotten Tomatoes, le film obtient 46% d'avis favorables, pour 28 critiques et une note moyenne de 5,6⁄10. Le consensus suivant résumé les avis collectés : « Rempli de talent des deux côtés de la caméra, Wild Bill se tire une balle dans le pied avec une version étonnamment confuse de l'histoire du héros populaire[14]. » Sur le site Metacritic, qui utilise une moyenne pondérée, le film obtient la note de 51⁄100 pour 24 critiques[15].

Box-office

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Le film rapporte 2 193 982 $ aux États-Unis, pour 775 salles[1]. C'est un échec commercial au vu de son budget estimé à 30 millions de dollars[8]. Il n'est pas sorti dans les salles françaises.

Distinctions

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Le film obtient deux nominations aux National Society of Film Critics Awards 1996 : meilleur acteur pour Jeff Bridges et meilleur réalisateur pour Walter Hill. Jeff Bridges a également été nommé aux New York Film Critics Circle Awards 1995[16].

Commentaires

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Wild Bill faire partie des films qui reviennent au genre du western, qui revient à la mode dans les années 1990. Si certains ont été des succès critiques et commerciaux (comme Danse avec les loups et Impitoyable), d'autres comme Wyatt Earp et Geronimo — autre film de Walter Hill — sont des échecs. Le producteur Richard D. Zanuck avait déclaré au moment du film : « Si vous faites un bon film et que vous avez une histoire captivante à raconter, ça va marcher. Je ne crois pas qu'un genre puisse mourir. Il faut juste qu'il soit nourri avec un bon produit[2]. »

Walter Hill « reviendra » à Deadwood en réalisant le premier épisode de la série du même nom, diffusée sur HBO. Keith Carradine, qui incarne ici Buffalo Bill dans une scène, y jouera Wild Bill.

Notes et références

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  1. ↑ a b c et d (en) « Wild Bill », Box Office Mojo (consulté le )
  2. ↑ a b c d et e Irene Lacher, « Walter Hill Rides Again 'Wild Bill,' the action director's latest effort, breaks out of saloon territory to explore the fields of moral ambiguity », Los Angeles Times,‎ , p. 1 (lire en ligne)
  3. ↑ (en) « Section Technical », Internet Movie Database
  4. ↑ « Wild Bill - Walter Hill », sur encyclocine.com via Internet Archive (consulté le ).
  5. ↑ « Wild Bill » (fiche film), sur Allociné
  6. ↑ a b c et d (en) Jamie Diamond, « The 'Wild Bill' of History, Here Mostly Made Up: The 'Wild Bill' of History, Here Made Up Waiter Hill's script told of the last days of the visually impaired, opium-addicted gunslinger Bill Hickok », The New York Times,‎ , H13
  7. ↑ « Secrets de tournage », Allociné
  8. ↑ a b c et d « Trivia » ((en) anecdotes), sur l'Internet Movie Database
  9. ↑ « Locations » (tournage et production), sur l'Internet Movie Database
  10. ↑ (en) « Critique du film », sur Rogerebert.suntimes.com
  11. ↑ (en) « Critique du film », sur Washingtonpost.com
  12. ↑ Fretts, Bruce (8 décembre 1995). "Wild Bill Review." Entertainment Weekly
  13. ↑ "Wild Bill." Film review (December 31, 1994). Variety. Retrieved online from Variety.com 2015-01-22.
  14. ↑ (en) « Wild Bill », sur Rotten Tomatoes, Fandango Media (consulté le )
  15. ↑ (en) « Wild Bill », sur Metacritic (consulté le )
  16. ↑ « Awards » ((en) récompenses), sur l'Internet Movie Database

Annexes

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Articles connexes

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Liens externes

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