Région de l'Ouest (Cameroun)

Le relief est montagneux avec de nombreux plateaux et plaines. L’Ouest est une région agréable avec ses collines, ses montagnes qui offrent des sites naturels qui valent le détour (chutes de la Mifi, d'Ekom, massif du Manengouba, lacs Nfou, Baleng, etc.).

On y trouve une multitude de chefferies dont les plus célèbres sont celles de Bandjoun, Badoumla, Bamendjou, Dschang, Banka, Bafoussam et Bamougoum et le royaume Bamoun.

La région qui couvre une superficie de 13 892 km² soit 2,98 % du territoire national, est située au centre-ouest du pays, elle est limitrophe de cinq régions camerounaises.

De climat équatorial de type camerounéen, elle compte deux grandes saisons : une saison sèche qui va d'octobre-novembre à mars-avril, une saison des pluies qui commence en mars-avril jusqu’en octobre-novembre. Les températures oscillent entre 11 et 30 °C en moyenne avec une forte variation journalière : la température moyenne est de 22 °C.

La région s'étend sur trois écosystèmes biogéographiques, la savane tropicale boisée, la prairie et terres arbustives de montagne pour l'espace d'altitude et la forêt dense tropicale humide sur ses marges méridionales^[3].

Au cours de la période 1930-1958, près de 15 % de la population quitte la région, souvent pour échapper au travail forcé^[4].

Au début des années 1950 l'Union des populations du Cameroun s'implante facilement dans la région pour mener le combat pour l'indépendance. Son discours trouve écho auprès des paysans, dont beaucoup sont expulsés afin de laisser place à des plantations dirigées par des colons. Des actes de désobéissance civile sont encouragés, comme le refus collectif de s'acquitter des droits de place sur les marchés et autres grèves de l’impôt, suscitant les représailles de la gendarmerie^[4].

Après les émeutes pro-indépendantistes de mai 1955 qui secouent plusieurs villes du Cameroun, des chefs traditionnels et le parti pro-français RPC incendient les sièges locaux de l'Union des populations du Cameroun (UPC) et des domiciles de militants indépendantistes dans la région. Des massacres visant les upécistes pourraient avoir fait des dizaines de morts^[4].

En 1957, des militants upécistes commencent à s'organiser en maquis et à livrer une lutte armée à l'administration coloniale française. Les maquis sont cependant des plus rudimentaires ; composés d'une quinzaine de personnes, ils se résument à quelques cabanes en bois à l'abri d'une forêt. D'autre part, les rebelles sont loin de disposer de l'appui de l'ensemble de la population ; la plupart des chefs traditionnels, qui pour beaucoup reçoivent d'importants « cadeaux » de l'administration, se rangent du côté de cette dernière, entrainant avec eux nombre de leurs sujets^[4].

Par la loi 60-70 du 30 novembre 1960, l'ex-région Bamiléké, devenue région de Dschang est démembrée en 5 départements : la Mifi, la Ménoua, le Ndé, le Haut-Nkam et Mbouda^[5]. Ce dernier est renommé Département des Bamboutos, le 3 février 1961 par le décret n^o 61/8 du Président Ahmadou Ahidjo.

La région qui se compose de 8 départements couvre une superficie de 13 892 km² et abrite plus de 1 952 530 habitants en 2016, 8,60 % de la population nationale^[6],[7] (1 720 047 en 2005). Sa densité a presque doublé entre les recensements de 1976 et 2005, de 74,5 à 123,8 habitants au km², faisant d'elle l'une des régions les densément peuplées du Cameroun, quasiment à égalité avec la région Littoral^[8].

La région compte 40 arrondissements^[9] et autant de communes^[10].

La région de l'Ouest compte onze chefferies traditionnelles de 1^er degré, 115 chefferies de 2^e degré et 1 412 chefferies de 3^e degré^[11].

Le Conseil régional de l'Ouest mis en place à la suite des élections du 6 décembre 2020 est composé, comme dans les dix régions du pays, de 90 conseillers. 70 délégués du département sont élus par les conseillers municipaux : chaque département est représenté par un nombre de conseillers régionaux relativement à sa population : Bamboutos (9), Haut-Nkam (10), Hauts-Plateaux (5), Koung-Khi (4), Menoua (11), Mifi (8), Ndé (6), Noun (17); de plus 20 conseillers sont issus et élus par le commandement traditionnel : Bamboutos (3), Haut-Nkam (2), Hauts-Plateaux (2), Koung-Khi (2), Menoua (3), Mifi (3), Ndé (2), Noun (3)^[12],[13].

L'ouest-Cameroun a fondé sa richesse sur la production agro-pastorale notamment celle du café arabica particulièrement adapté aux hautes vallées de la province et regroupant Bandjoun, Bafoussam, Bamendjou, Bamougoum, Bayangam, Bangou et Baham.

On y pratique deux types de production agricole :

1. Une production vivrière (pommes de terre, tomates, carottes, haricots verts, maïs, etc.) ;
2. Une production de rentes : café Arabica et Robusta, coopérative agricole de planteurs et thé.

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  Joueur de tam-tam.
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  Groupe de joueurs de tam-tam.

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  Sonnailles bamilékées.
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  Balafon.
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  Autre balafon.
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  Tam-tam.
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  Sanza.
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  Sanza.
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  Balafon.
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  Balafon.
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Les sites touristiques recensés de la région sont représentés par :

• Palais des sultans Bamouns (1917) à Foumban ;
• chefferies bamiléké ;
• Centre climatique de Dschang ;
• Chutes de Mamy Wata à Dschang ;
• Chutes de la Mouankeu à Bafang ;
• Chutes de la Mifi ;
• Mont Mbapit et son massif en pays bamon.

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  Palais des sultans bamouns.
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  Entrée de la chefferie de Bana.
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  Centre climatique de Dschang.
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  Chutes de Mamy Wata.
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  Chutes de la Mouankeu à Bafang.
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  Chutes de la Métché.
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  Mont Mbapit.

• J. Champaud, « Genèse et typologie des villes du Cameroun de l'Ouest », Cahiers de l'ORSTOM, Série Sciences Humaines, 1972, 9 (3), p. 325-336 [lire en ligne]
• Jacques Champaud, Villes et campagnes du Cameroun de l'Ouest, Office de la recherche scientifique et technique outre-mer, Bondy, 1983, 508 p. (ISBN 2-7099-0667-8) (texte remanié d'une thèse de Lettres)
• Martial Sophonie Tchetgna, Guide culturel et touristique de la province de l'Ouest du Cameroun, L'Harmattan, 2012, 180 p. (ISBN 9782296990814)

• Liste des communes de la région de l'Ouest au Cameroun

• Sites web de l'Ouest Cameroun
• République du Cameroun. Institut national de la statistique, Annuaire statistique du Cameroun. Recueil des séries d’informations statistiques sur les activités économiques, sociales, politiques et culturelles du pays jusqu’en 2013, édition 2013

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