Provence Rugby

Le club naît en 1970 sous le nom d’Aix Rugby Club (ARC). Comme l’argent manque, on demande à chaque joueur de donner un maillot, mais devant l’arc-en-ciel qui résulte de cette initiative, quelqu’un suggère de tous les teindre en noir. Ce sera la couleur du club.

L’ARC évolue d’abord en séries régionales, et accède à la troisième Division nationale en 1979. Après un court passage à l’échelon inférieur (1983-84), le club remonte en troisième Division et ne redescendra plus jamais au niveau régional. Il remporte son premier titre national (3^e div.) en 1986 et accède à la deuxième Division. Après quelques coups d’ascenseur entre les deux divisions, le club se stabilise en D2 (Nationale 2) et atteint la finale en 1998.

En 2001, avec l’accession en Fédérale 1 (finale de Fédérale 2 perdue), le projet sportif s’accélère avec pour ambition l’accès à la Pro D2. Le club devient le Pays d'Aix Rugby Club (PARC). Le club devient une Société anonyme sportive professionnelle (SASP) en 2003. Il évolue trois saisons en Fédérale 1, dont il remporte le titre en 2004. La Pro D2 devient réalité.

Malheureusement, l’apprentissage du professionnalisme sera difficile et, deux saisons après sa montée, le club redescend en Fédérale 1.

Après sa victoire contre l'Union sportive carcassonnaise le 31 mai 2009 (victoire 35-25) à Carcassonne (match aller 18-9 pour le PARC), le club remonte en Pro D2 après trois saisons passées en Fédérale 1 et y jouera pour la saison 2009-2010.

En 2010, à la fin d'une saison difficile et de choix d'encadrement hasardeux, le PARC est de nouveau rétrogradé en Fédérale 1 d'un point de vue sportif, mais se voit offrir une nouvelle chance en Pro D2, en raison de la rétrogradation pour raison financière de Montauban. L'année suivante, après un bon recrutement, l'équipe se maintient sportivement et termine à la onzième place du championnat avec 63 points. Lors de la saison 2011/2012, après un départ tonitruant, l'équipe baisse de régime pendant l'hiver et termine finalement à la onzième place avec 63 points.

La saison 2012-2013 de Pro D2 sera marquée d'une pierre noire pour le PARC, qui finit quinzième sur seize de la saison régulière, et est donc condamné à descendre en Fédérale 1 avec le promu Massy.

Pour la saison 2013-2014, le PARC désormais en Fédérale 1 met tout en œuvre pour remonter en Pro D2 le plus rapidement possible. Lors de la saison 2014-2015, le PARC remporte le Championnat de France de Fédérale 1 et remonte donc en Pro D2.

Pour la nouvelle saison 2015-2016 en Pro D2, le PARC subit une évolution au niveau de son identité. Le club est renommé Provence Rugby, le logo est habillé de la mention Aix Marseille, mettant en avant l'ouverture du club d'Aix-en-Provence vers la métropole d'Aix-Marseille et la région de la Provence^[1],[2] ; le nouveau nom est entériné auprès de la FFR le 5 septembre 2015^[3]. Provence Rugby est rétrogradé sportivement en Fédérale 1 pour la saison 2016-2017, à la suite de leur dernière place de la Pro D2.

L'équipe termine le championnat de Fédérale 1 2016-2017 à la 5^e place de la poule 1, mais échoue en demi-finale d'accession face au futur vainqueur l'USON Nevers rugby qui rejoint donc le 1er de la phase régulière le RC Massy en Pro D2 pour la saison suivante.

À l'intersaison, le club enregistre une entrée importante : Christian Califano rejoint en effet le staff aixois en tant que directeur du développement pour apporter toute son expérience et faire profiter de ses relations; ce qui confirme les nouvelles intentions ambitieuses de l'équipe provençale^[4].

Le club repart donc en Fédérale 1 en 2017-2018, et atteint son objectif initial d'accession directe en Pro D2 : en effet, dès le 7 avril 2018, profitant de la défaite surprise à domicile de son dauphin, le SC Albi face à Rouen (10-27) sans même prendre le point du bonus défensif, Provence Rugby s'assure la 1^re place de la poule 1 avant de jouer son dernier match contre Valence Romans Drôme rugby à l'extérieur. Ainsi, le club provençal valide mathématiquement sa montée directe en Pro D2 à l'issue de la saison^[5]. L'équipe termine finalement sa saison par une ultime victoire à Valence (15-24) pour finir avec 68 points au classement final, soit 8 de plus que son second, l'US bressane.

Compte tenu de la montée du club en Pro D2 en 2018, Christian Califano quitte son poste de directeur du développement car il devient incompatible avec son rôle de consultant à Eurosport, où il anime une émission sur ce championnat^[6].

Le club recrute, en mars 2021, un nouveau manager en la personne de l'argentin Mauricio Reggiardo^[7]. En 2022, le club termine à la septième place du Championnat à l'issue de la saison régulière et ne se qualifie pour les barrages. En 2023, Provence Rugby termine huitième du Championnat.

En 2023-2024, le club se renforce avec les arrivées notamment de l'international gallois Tomas Francis (Exeter Chiefs)^[8], Jimmy Gopperth (Leicester Tigers)^[9] et Jean-Charles Orioli (FC Grenoble)^[10]. Leader de la saison régulière^[11], Provence s'incline en demi-finale à domicile contre le FC Grenoble^[12].

Lors de sa fondation, le club récupère les maillots de l'Aix Rugby Club (jaune et noir) et de l’ASA (rouge et jaune, couleurs de la Ville d’Aix-en-Provence). Pour pouvoir réutiliser ces équipements disparates, le club teint tout en noir, qui devient ainsi la couleur définitive du club^[13].

En 2012, lors de son changement de logo, le Pays d'Aix RC ajoute la mention Provence Rugby sous son titre principal. Avec son changement d'identité en juin 2015, il présente un nouveau logo pour Provence Rugby, nouveau nom du club, accompagné de la mention Aix Marseille et d'un rameau d'olivier^[2]. La mention géographique disparaît six ans plus tard.

• Évolution du logo
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  Ancien logo du Pays d'Aix.
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  Ancien logo du Pays d'Aix.
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  Ancien logo du Pays d'Aix abandonné en 2011.
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  Logo du Pays d'Aix de 2011 à 2012.
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  Logo du Pays d'Aix RC de 2012 à 2015.
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  Logo de Provence Rugby de 2015 à 2021.
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  Logo de Provence Rugby instauré en 2021.

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  Pierre Rabadan
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  Laurent Travini
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  Wylie Human
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  Wessel Jooste
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  Ludovic Radosavljevic
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  Mihăiță Lazăr
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  Ovidiu Tonița
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  Christian Loamanu
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  Campese Ma'afu
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  Valentin Ursache
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  Joseph Tu'ineau
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  Jared Taylor
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  Alexandre Menini
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  Jonathan Wisniewski
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  Sona Taumalolo
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  Alexandre Flanquart
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  Peter Betham

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  Christian Labit
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  Jamie Cudmore
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  Fabien Cibray
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  Stéphane Glas
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  Julien Dupuy

• 1970 - 1973 : Maurice David
• 1974 - 1979 : Louis Simon
• 1980 - 1986 : Henri Roux
• 1986 - 1988 : Marc Fontana
• 1988 - 1989 : Rayssac
• 1990 - 1995 : Marcel Guillaume
• 1995 - 2013 : Lucien Simon
• 2013 - : Denis Philipon

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  Maurice David

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Le stade Maurice-David est situé à Aix-en-Provence. Il a été construit en 1975. Sa capacité d'accueil est de 8 767 places. Il porte le nom de Maurice David, un avocat aixois, écrivain, philosophe, résistant et aussi rugbyman et fondateur du club.

• Jean-Luc Chovelon (préf. Christian Califano), Noirs, 50 ans de passion, 2019, 122 p.

• Site officiel 
• Notices d'autorité  :

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