Pehr Kalm
Pehr (Pietari) Kalm ( - ), aussi connu en Amérique du Nord sous les noms de Peter Kalm et de Pierre Kalm, est un explorateur, un botaniste, un naturaliste et un économiste agricole né en Suède de parents finlandais. Il est l'un des plus importants apôtres de Carl Linnæus.
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Kalm |
En 1747, l'Académie royale des sciences de Suède le choisit pour effectuer un voyage dans les colonies britanniques et françaises d'Amérique du Nord, afin d'en rapporter des semences et des plantes pouvant être utiles pour l'agriculture et l'économie suédoise.
Kalm est célèbre pour avoir le premier décrit les chutes du Niagara[2] et avoir fourni la première étude détaillée d'histoire naturelle de l'Amérique du Nord. Il a publié son récit de voyage, qui a été traduit en plusieurs langues.
Biographie
modifierJeunesse et études
modifierPehr Kalm, fils du pasteur luthérien Gabriel Kalm et de Catharina Ross, est né le dans la province d'Ångermanland[3]. Son père meurt avant ou juste après sa naissance et sa mère retourne, à Vaasa, en Finlande en 1721, où il grandit[3]. Il y est scolarisé, puis commence en 1735 des études de théologie à l'Académie royale d'Åbo, l'actuelle Turku, avant de se concentrer sur les sciences naturelles[3]. À partir de l'automne 1740, il poursuit ses études à l'université d'Uppsala[3]. Il suit les cours de Carl Linnæus, lequel deviendra Carl von Linné après avoir été anobli en 1761. En 1745, il est admis parmi les membres de l'Académie royale des sciences de Suède[3].
Pendant ses études à Uppsala et jusqu'en 1747, il s'occupe des collections d'histoire naturelle et du jardin de Sten Carl Bielke au manoir de Löfstad, qui en retour, finance ses études[3]. Bielke lui finance plusieurs voyages dans différentes régions de Finlande (1740), de Suède (1741 et 1742) et de Russie (1744)[3].
En 1746, Kalm devient professeur assistant d'histoire naturelle et d'économie à l'académie royale d'Åbo, puis professeur d'économie à partir du 31 d'[3].
Expédition en Amérique du Nord
modifierLa même année, l'Académie royale des sciences de Suède le choisit pour faire un voyage en Amérique du Nord, dans le but d'en rapporter toutes semences et plantes nouvelles qui pourraient se révéler utiles pour l'agriculture et l'industrie. Pour permettre le développement de la production de soie en Suède, Kalm a particulièrement la charge de collecter des pieds de mûrier rouge (Morus rubra), les feuilles de mûrier étant l'aliment préféré de la chenille du Bombyx du mûrier, qui est communément appelé ver à soie. Le bilan sera décevant tant pour Kalm que pour Linné puisque les plantes ramenées s'adapteront mal au climat nordique[3].
Kalm quitte Göteborg le [3], mais son bateau doit s'arrêter en Norvège à cause d'une tempête. Il fait escale à Grömstad, Arendal et Kristiansand[3]. Le , il gagne Londres et doit y rester jusqu'à l'été, dans l'attente d'un navire pour traverser l'Atlantique à destination de l'Amérique[3]. Le , il embarque à bord de la Mary-Gally et arrive à Philadelphie en Pennsylvanie le [3], où il se lie d'amitié avec Benjamin Franklin et le naturaliste John Bartram. Il passe l'automne et l'hiver dans la communauté finno-suédoise établie à Raccoon (aujourd'hui Swedesboro), dans le sud du New Jersey. Au printemps 1749, il gagne la ville de New York, puis celle d'Albany. De là, il amorce son voyage vers le Canada le 10 juin, en remontant le fleuve Hudson. Au début juillet, il fait halte au fort Saint-Frédéric, au sud du lac Champlain. Trois semaines plus tard, il gagne le fort Saint-Jean, puis le village de La Prairie et de là Montréal, où il reste jusqu'au début d'août. Il descend ensuite le fleuve Saint-Laurent, fait halte à Trois-Rivières, puis arrive à Québec le 5 août. À la fin août, il se rend à Baie-Saint-Paul et jusqu'au Cap-aux-Oies. Il revient à Québec le 7 septembre, puis est de retour sur l'île de Montréal le 15 septembre. Il y reste jusqu'au 10 octobre, après quoi il entreprend le voyage de retour au New Jersey. Il passe l'hiver à Raccoon. Il y officie comme pasteur et s'y marie en 1750 avec Anna Magaretha Sjöman[4]. À l'été, il traverse l'Iroquoisie pour se rendre au fort Niagara, sur la rive sud du lac Ontario. Il retourne ensuite à Philadelphie. Il y passe l'automne et l'hiver 1751. Le , il part de Philadelphie[3] et retraverse l'océan, arrive en Angleterre le 27 mars et rentre à Stockholm le 13 juin[5].
Retour en Europe
modifierDe retour en Suède, Kalm est l'un des fondateurs en 1751 un jardin botanique à Turku (Finlande)[3]. Il retrouve également son poste de professeur à l'Académie royale d'Åbo, fonction qu'il occupe jusqu'à sa mort le [3]. En prise à des difficultés économiques croissantes, il décide de travailler parallèlement comme pasteur et s'occupe successivement des paroisses de Pikis (1757-1763) et de Sainte-Marie (1763-1779), toutes deux à Turku[3]. En 1768, il obtient son doctorat en théologie[3].
Publications
modifierLe récit de son voyage en Amérique du Nord est publié en suédois, à l'origine en écriture Fraktur (gothique) entre 1753 et 1761[6], et 150 ans plus tard dans une police d'écriture classique entre 1904 et 1929[7]. Il traite principalement de botanique, mais présente aussi des observations plus générales sur la population, les coutumes et l'organisation sociale. Il est traduit, entre autres, en allemand entre 1754 et 1764[8], en anglais en 1770-1771[9] et en 1937[10], ainsi qu'en français, d'abord en 1880[11] et ensuite en 1977[12]. Ce dernier ouvrage est plus détaillé, car il s'agit d'une traduction du journal de voyage tenu par l'explorateur sur le terrain, dans lequel ses observations sont consignées avec minutie, en particulier les descriptions des plantes[12]. Le récit de Pehr Kalm constitue l'un des grands témoignages de la colonie française avant la Conquête[12].
Linné, dans son Species Plantarum de 1753, cite 90 espèces de plantes rapportées par Kalm, dont 60 sont nouvelles pour la science.
Hommages
modifierCarl von Linné nomme un genre botanique Kalmia en l'honneur de Pehr Kalm[3].
Notes et références
modifier- TIEDE (Magazine finlandais) 5/2003, Suomalaisten löytöretket 3: Professori Kalm pääsi amerikan lehtiin. (magazine finlandais)
- En 1750, Kalm a rédigé une description détaillée des chutes du Niagara, en suédois, qu'il a envoyée à Carl C. Gjörwell à Stockholm. Il s'agit de la première description scientifique de ces chutes. On peut lire le texte original dans le vol. 4 du Kalms Resa till Norra Amerika d'Elfving et Schauman (1929), pp. 162-180 (voir note ci-après), ainsi que dans le vol. 4 du Pehr Kalm: Resejournal över resan till Norra Amerika de Roos et Krogerus (1988), pp. 223-234. Une traduction en anglais se trouve dans le Peter Kalm's Travels in North America de Benson (1987), pp. 693-709 (voir note ci-après). Kalm a également envoyé une lettre en anglais à Benjamin Franklin, dans laquelle il joignait une description des chutes, moins scientifique et plus brève, en lui demandant, s'il voulait la reformuler dans un meilleur anglais et la publier dans la Pennsylvania Gazette. Franklin l'a corrigée et publiée le 20 septembre 1750, sous le titre «A letter from Mr. Kalm, a gentleman of Sweden, now on his travels in America, to his friend in Philadelphia, containing a particular account of the Great Fall of Niagara». Le texte se trouve en pages 1 et 2 du numéro 1136 de la Pennsylvania Gazette. L'article a été repris en 1751 dans le Gentleman's Magazine, and historical chronicle, vol. 21, pp. 15-19. Le texte est aussi inclus dans l'ouvrage de John Bartram (1751, rééd. 1895): «Observations on the inhabitants, climate, soil, rivers, productions, animals, and other matters worthy of notice made by Mr. John Bartram in his travels from Pensilvania to Onondago, Oswego and the lake Ontarion, in Canada, to which is annex’d a curious account of the cataracts at Niagara, by Mr. Peter Kalm, a swedish gentleman who travelled there», London, Whiston et White, pp. 79-94.
- (en) « Pehr Kalm », sur Ikfoundation.org (consulté le )
- Anna Magaretha Sandin, née Sjöman, est la veuve du pasteur Johan Sandin, qui est décédé à Raccoon tandis que Kalm se trouvait au Canada. Biographie de Pehr Kalm
- Företal (Avant-Propos) dans F. Elfving et G.C.A. Schauman, Kalms Resa till Norra Amerika, Helsinki Svenska Litteratursällskapet i Finland, vol. 1, (1904), pp. 7-18.
- Pehr Kalm, En Resa til Norra America, Stockholm: Lars Salvii, 3 vol., (1753, 1756, 1761).
- Fredrik Elfving et Georg C.A. Schauman, Kalms Resa till Norra Amerika, Helsinki Svenska Litteratursällskapet i Finland, 4 vol., (1904, 1910, 1915, 1929).
- Johan Murray, Peter Kalms Reise die er nach dem nördlichen Amerika, Göttingen : W.A. Vandenhoek, 3 vol., (1754, 1757, 1764).
- John Reinhold Forster, Peter Kalm Travels into North America, Londres: Lowndes, 3 vol., (1770, 1771).
- Adolph Burnett Benson, Peter Kalm's Travels in North America: The English version of 1770, New York: Dover publications, 2 vol., (1937). Réédition en un volume (1987).
- Louis-Wilfrid Marchand, Pierre Kalm, Voyage dans l'Amérique du Nord, Montréal, 2 vol., (1880).
- Jacques Rousseau, et al, Voyage de Pehr Kalm au Canada en 1749, Montréal: Cercle du Livre de France (Pierre Tisseyre), (1977).
Liens externes
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