O. Henry

Son père, Algernon Sidney Porter, était médecin. Orphelin de mère dès l’âge de trois ans, le jeune William est élevé par sa grand-mère paternelle et sa tante. Lecteur avide, il n'aime toutefois pas l'école et abandonne ses études à l’âge de 15 ans.

Il déménage d'abord au Texas et exerce toutes sortes de petits boulots, dont pharmacien, journaliste et employé de banque. Après s'être installé à Austin, au Texas, il se marie en 1882. En 1884, il commence à tenir une chronique humoristique intitulée The Rolling Stone. Il rejoint ensuite le Houston Post où il est reporter et chroniqueur. En 1896, il est accusé de détournement d’argent par la banque où il travaille.

Après trois ans de prison, O. Henry est relâché à Columbus, Ohio le 24 juillet 1901. Il s’installe alors à New York et amorce une carrière d’écrivain. C’est en prison qu’il aurait reçu son surnom.

La plupart des récits, presque tous humoristiques, de ses près de 400 nouvelles se déroulent au début du XX^e siècle, période contemporaine de l’auteur, et beaucoup d’entre elles ont pour cadre la ville de New York. The Four Million est le nom d’un recueil à propos des quatre millions de New-Yorkais.

Note : Les recueils français respectent rarement le contenu des éditions originales américaines

• Contes : Dans la grand'ville ; Aux plaines du Texas, Paris, G. Crès, coll. Anglia, 1919
• Le Filou scrupuleux, et autres nouvelles (The Gentle Grafter), Paris, G. Crès, 1923 ;réédition, Paris, Le Livre club du libraire n^o 179, 1964
• Martin Burney : boueux, boxeur et marchand d'oiseaux, Paris, Édition française illustrée, collection des romans fantaisistes, 1919 ; réédition sous le titre Martin Burney et autres dupes, Paris, Club des libraires de France, 1955
• Présidents et bananes, vol. 1 : Les Flibustiers de l'Anchourie (Cabbages and Kings), Neuilly-sur-Seine, Robeyr, 1939
• Présidents et bananes, vol. 2 : Le Mystère de Coralio (Cabbages and Kings), Neuilly-sur-Seine, Robeyr, 1939
• Les Quatre Millions (The Four Million), Paris, Robeyr, 1940
• La Chasse au trésor, Neuilly-sur-Seine, Robeyr, 1946
• Contes du Far West (Heart of the West), Neuilly-sur-Seine, Robeyr, 1946 ; réédition, Paris, Livre de poche n^o 3406, 1972 ; réédition, Paris, Stock, Bibliothèque cosmopolite n^o 88, 1988
• La Belle et l'Ermite, Neuilly-sur-Seine, Robeyr, 1946
• Les Aventures de Jeff Peters, Neuilly-sur-Seine, Robeyr, 1946
• Phébé, Neuilly-sur-Seine, Robeyr, 1946
• Le Dernier des troubadours (Sixens and Sevens), Neuilly-sur-Seine, Robeyr, 1947
• Bagdad-sur-le-métro, Neuilly-sur-Seine, Robeyr, 1947
• La Chasse à l'homme (The Trimmed Lamp), Neuilly-sur-Seine, Robeyr, 1947
• Histoires à la carte, Paris, Éditions Jeune Afrique, 1965
• Contes humoristiques anglo-saxons, Genève, Éditions de Fenier/Paris, Éditions de l'Érable, 1970 (contient également des nouvelles de Mark Twain)
• New York tic tac, Paris, Stock, Bibliothèque cosmopolite n^o 82, 1987 ; réédition dans la même collection, 1996
• Souliers, bateaux et présidents, Paris, Clancier-Guénaud, 1988
• New York à la lueur d'un feu de camp, Paris, Clancier-Guénaud, 1988
• Le Profil magique, Paris, Livre de poche n^o 4600, 1990
• Printemps à la carte (Springtime à la carte), Paris, Livre de poche "bilingue" n^o 877, 1990
• L'Instant de la victoire, Paris, S. Goudemare, 1998 ; réédition, Paris, Rivages/Poche n^o 761, 2012
• Attaque de train, et autres nouvelles (extraits de Sixens and Sevens), Mille et une nuits, La Petite Collection n^o 271, 2000
• Le Cadeau des rois mages (The Gift of Magic), Zurich, Éditions Nord-Sud, 2004 (Édition illustrée pour enfant)
• La Théorie du chien, Éditions Bernard Pascuito, 2006
• Un peu de couleur locale, Éditions Bernard Pascuito, 2007
• La Loi de Georgia , Éditions Bernard Pascuito, 2009
• Confessions d'un humoriste, Paris, Rivages/Poche n^o 702, 2011
• Les Chemins du destin, Paris, Rivages/Poche n^o 723, 2011
• Mémoires d'un chien jaune (Memoirs of a Yellow Dog), Clermont-Ferrand, Éditions Artibella, 2012
• Le Langage des cactus, Paris, Rivages/Poche n^o 788, 2013
• Les hypothèses de l'échec, traduction de Michèle Valencia, L'Arbre Vengeur, 2021

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