Mangrai

Mangrai est né le 2 octobre 1238 à Ngoen Yang^[1] (actuellement Chiang Saen (en)), sur les berges du Mékong. Il était fils d'un dirigeant local, Lao Meng, et de son épouse Ua Ming Chommueang, une princesse de Chiang Rung, cité Tai Lü du Sipsongpanna (actuelle préfecture autonome dai de Xishuangbanna, au Yunnan).

En 1259, Mangrai succéda à son père et devint le premier roi indépendant des principautés tais du Nord du Lanna et de l'actuel Laos. Constatant qu'elles étaient désunies et vulnérables, il s'empara rapidement de Muang Lai, Chiang Kham et Chiang Khong et établit des alliances avec les autres.

En 1262, il fonda Chiang Rai, sa nouvelle capitale dans le bassin de la Kok (un affluent du Mékong). Il semble aussi avoir opéré durant cette période dans la région de Fang, également dans la haute-vallée de la Kok^[1].

En 1280, il rétablit la paix entre le roi Ngam Muang de Phayao et le roi Ramkhamhaeng de Sukhothaï, qui avait séduit la reine du premier ; il réussit ensuite à leur faire conclure un traité d'alliance pour protéger leurs trois états de l'expansion de l'Empire mongol.

ALors qu'il se trouvait à Fang, il aurait reçu la visite de marchands môns d'Hariphunchai (l'actuelle Lamphun) et les rumeurs de la richesse de la ville le décida à la conquérir, même contre l'avis de ses conseillers^[1].

Selon la légende, comme il semblait impossible de la prendre par force, il envoya un marchand du nom d'Ai Fa gagner la confiance du roi Yi Ba : celui-ci devint Premier ministre et s'arrangea pour saper l'autorité du roi.

En 1292^[2], alors que des troubles secouaient Haripunchai, Mangrai s'en empara et l'ajouta à son royaume. Le roi Yi ba fut obligé de s'enfuir à Lampang.

En 1292, Mangrai déplaça sa capitale sur un nouveau site, Wiang Kum Kam, qu'il abandonna en 1296 pour commencer la construction de Chiang Mai (litt. « Ville nouvelle ») sur la rive ouest de la Ping. Depuis cette date, la ville a toujours été plus ou moins la capitale des provinces du Nord de la Thaïlande^[1].

Quelques années plus tard, le roi Boek de Lampang, fils de Yi Ba, attaqua Chiang Mai à la tête d'une grande armée. Mangrai et son fils le prince Khram, se portèrent à sa rencontre. Le prince Khram et le roi Boek s'affrontèrent en combat singulier à dos d'éléphant à Khua Mung, un village près de Lamphun. Le roi Boek fut vaincu et se replia avec le reste de son armée. Alors qu'il traversait la chaîne de Doi Khun Tan entre Lamphun et Lampang, il fut capturé et mis à mort^[1]. Les troupes du Lanna occupèrent Lampang et Yi Ba dut fuir à nouveau, cette fois à Phitsanulok (dans le royaume de Sukhothaï).

Le fils aîné de Mangrai tenta de s'emparer du trône, mais il échoua et fut exécuté, son second fils Khun Kham fut nommé prince héritier^[1]. Mangrai mourut en 1317 à Chiang Mai : il aurait été frappé par la foudre au cours d'un orage sur le marché de la ville.

Il s'ensuivit une période de trouble, avec pas moins de six rois en onze ans, mais elle n'eut pas de conséquence sur la survie du Lanna, car les autres puissances du Nord étaient aux prises avec leurs propres problèmes et dans le Sud le royaume de Sukhothaï était lui aussi affaibli.

Le Lanna ne retrouva pas la stabilité avant l'accession au trône de son petit-fils Kham Fu en 1328^[1].

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  • Britannica
• (en) Le Roi Mangrai d'après un monument à sa mémoire à Chiang Mai.

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