Maria Vlier

Maria Louisa Elisabeth Vlier est née le 19 mars 1828 à Paramaribo dans la colonie néerlandaise du Suriname du royaume des Pays-Bas. Elle est la fille d'Anna Elisabeth Heuland et de Nicolaas Gerrit Vlier. Avec sa sœur cadette Cornelia Philippina Maria Josephina (1834-1892), Maria Vlier grandit dans une famille intellectuelle. Descendant d'esclaves, son père sert comme procureur^[1] et possède deux plantations de café, Morgenster et La Prévoyance qu'il cultive avec ses propres esclaves^[2], avant de devenir chef de la police de Paramaribo en 1832^[1]. Entre 1832 et 1848, le père de Vlier devient secrétaire de la Particuliere West-Indische Bank et surveillant de six plantations de café, d'une plantation de coton et de six sucrières^[3]. Sa mère est une ancienne esclave, ayant gagné son affranchissement en 1816^[1]. Les parents et leurs filles font partie de la classe moyenne inférieure professionnelle noire^[1],[4].

Maria Vlier étudie à l'école dirigée par une ancienne esclave^[1], Johanna Christina Jonas. Celle-ci avait fait ses études aux Pays-Bas et avait ouvert une école, qui n'avait ni classe ni barrières raciales, après avoir acquis sa propre liberté^[1],[5]. Marie Vlier est une bonne élève, et en 1838 elle est reconnue avec un prix pour ses résultats scolaires. En 1844, lorsqu'elle a seize ans, son père l'emmène étudier aux Pays-Bas. Elle acquiert une vaste connaissance des langues, dont le Volapük. Après avoir terminé ses études, Maria Vlier passe son examen de professeur en 1848^[1].

Maria Vlier ouvre une école de filles et commence à enseigner^[1]. Elle emménage dans une maison sur Gravenstraat, l'une des adresses les plus prestigieuses de Paramaribo^[1],[6]. Alarmée par le manque de connaissances que ses élèves ont de leur patrie, elle commence à rédiger son propre manuel scolaire d'histoire, qui est la première histoire du Suriname. Dans la préface du livre, probablement écrite en 1861^[7], elle déclare que sa motivation pour l'écriture de ce livre est que les écoliers du Suriname en savent plus sur l'histoire des étrangers qu'ils n'en savent de leur propre contrée^[1].

Bien que Maria Vlier évoque la traite des esclaves dans son manuel Beknopte geschiedenis der kolonie Suriname voor de meer gevorderde jeugd (Brève histoire de la colonie du Suriname pour les jeunes plus avancés, 1863), elle reste prudente sur ce sujet^[1],[8]. Elle écrit que le commerce des Africains est « illégal »^[9]. Elle sait l'impact négatif qu'ont eu sur sa carrière les écrits de Johannes Christiaan Palthe Wesenhagen, un autre noir libre qui avait écrit sur l'esclavage en 1849^[1]. Le livre de Maria Vlier contient peu de critiques des Pays-Bas et n'écrit pas sur l'oppression des colonisés sous la domination néerlandaise. Dans l'ensemble, ce livre donne une vision positive de l'administration néerlandaise, et il devient l'un des trois manuels les plus utilisés dans le système éducatif jusqu'en 1945^[10].

En 1881, Maria Vlier publie une édition révisée, qu'elle intitule Geschiedenis van Suriname (Histoire du Suriname)^[7], y compris l'abolition de l'esclavage en 1863, qui n'avait pas été incluse dans le premier volume. Deux ans plus tard, lorsque l'Exposition universelle coloniale et d'Exportation générale a lieu en 1883 sur le site de la Museumplein à Amsterdam, Maria Vlier envoie un exemplaire de la deuxième édition de son manuel, pour participer aux prix du concours de documents historiques. Il y a 42 soumissions dans la même catégorie ; avec l'histoire des Wolbers, elle remporte la 2^e médaille d'argent derrière la médaille d'or de Michael Théophile Hubert Perelaer pour son article sur les opérations militaires à Célèbes en 1858 et 1860. Marie Vlier ne va pas personnellement aux Pays-Bas pour recevoir son prix, mais elle voyage à Amsterdam en 1892. Elle y reste pendant deux ans, avant de retourner en Guyane néerlandaise^[1].

Maria Vlier meurt à Paramaribo le 8 juillet 1908^[1].

Au centenaire de sa naissance en 1928, Maria Vlier est honorée pour ses contributions à l'historiographie du Suriname, mais son appartenance à la communauté noire est effacée de sa biographie. Elle est représentée comme néerlandaise avec des parents d'origine européenne^[1].

En 2011, l'histoire de la vie de Marie Vlier est incluse dans le livre 1001 vrouwen in de 20ste eeuw (1001 femmes au 20^e siècle) par Els Kloek, ainsi que dans l'exposition du même nom et basée sur les chiffres du livre, hébergé par le musée d'Amsterdam en 2018^[11]. Des experts sont consultés pour déterminer quelles femmes historiques néerlandaises des Antilles néerlandaises, d'Indonésie et du Suriname doivent être incluses dans le travail. Els Kloek travaille en tant que commissaire invité pour coorganiser l'exposition, qui commence avec l'histoire de la vie de Maria Vlier^[12].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Maria Vlier » (voir la liste des auteurs).

• (nl) Steven Hagers, « Vlier, Maria Louisa Elisabeth » [archive du 3 juillet 2019], Amsterdam, Netherlands, Huygens Institute for the History of the Netherlands, 21 septembre 2017 (consulté le 4 juillet 2019).
• (en) Ellen Neslo, « The Formation of a Free Non-White Elite in Paramaribo, 1800–1863 », University of Puerto Rico, Río Piedras Campus for the Institute of Caribbean Studies, Río Piedras, Puerto Rico, vol. 43, n^o 2,‎ july–december 2015, p. 177–210 (ISSN 0008-6533, JSTOR 44114615).
• (nl) Alies Pegtel, « 1001 Vrouwen – De Museumdirecteur », Veen Media, Amsterdam, The Netherlands, n^o 7,‎ novembre 2018, p. 48–53 (ISSN 0166-2007, lire en ligne, consulté le 4 juillet 2019).
• (nl) Jacques-Pierre van Eijk, Dankzij of ondanks Nederland?: Een schoolboekonderzoek over het middelbaar geschiedenisonderwijs in Suriname 1940 –1975 [« Thanks To or Despite The Netherlands?: A textbook study about high school history education in Suriname 1940 – 1975 »] (Bachelor of History), Nijmegen, Netherlands, Radboud University Nijmegen, 15 août 2018 (lire en ligne [archive du 4 juillet 2019]).

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