Léon Gimpel

Son frère lui fait découvrir la photographie en 1897. Adepte de l'autochrome, Léon Gimpel réalise des reportages pour la presse, La Vie illustrée notamment, et devient un collaborateur de L'Illustration^[1]. C'est un initiateur de la vulgarisation scientifique (technique inventée par les frères Lumière, qu'il rencontre dès 1904), par l'image : il photographie, en couleur et en noir et blanc, au début du XX^e siècle, la naissance de l'aéronautique, les ballons, les dirigeables, les meetings aériens, mais également l'évolution de l'éclairage de Paris (avec les néons). Il a aussi photographié des champignons (hors de leur environnement naturel) pour en faciliter l'étude et des vues au microscope de végétaux, à des fins de vulgarisation scientifique.

Adepte de l'autochrome, Léon Gimpel a produit maintes séries dans sa longue carrière. Parmi ses plus beaux clichés, il y a la série connue sous le nom de Rue de Grenata dans laquelle il a photographié des enfants jouant à la guerre (1914-1918)^[2],[3]. En 1908, il réalise les premières photographies en couleur depuis un ballon, à l'occasion d'un vol qui l'emmène de Saint-Cloud à Fouquerolles.

Parmi les milliers de clichés qu'il a produits, la Société française de photographie conserve 1 200 autochromes, 800 stéréogrammes et 2 000 plaques de projection en noir et blanc^[4].

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  Un mariage à Penmarch en 1906 (tirage photographique).
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  Femmes en tenue bigoudène de Pont-l'Abbé en 1909 (plaque autochrome).
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  Exposition aéronautique dans le Grand Palais à Paris, 2 janvier 1909.
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  114e régiment d'infanterie, Paris, 14 juillet 1917.
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  Drapeau du 66e régiment d'infanterie présenté par le commandant Tournassoud, Paris, 14 juillet 1917.
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  Intérieur de la cabine de commande pour les illuminations de Noël des Magasins du Louvre à Paris, 29 décembre 1929.

• Nathalie Boulouch et Thierry Gervais, Léon Gimpel : les audaces d'un photographe, 1873-1948 (catalogue d'exposition, Paris, Musée d'Orsay, Galerie de photographie), Milan, 5 Continents, 2008, 190 p. (ISBN 978-88-7439-455-5).
• Thierry Gervais, Les points de vue de Léon Gimpel : la rencontre d'un photographe amateur avec la presse illustrée, Paris, Céros, coll. « Venti » (n^o 6), 2004, 48 p. (ISBN 2-84940-006-8).
• Thierry Gervais, « Léon Gimpel, « Mes grands reportages » », Études photographiques, n^o 19,‎ décembre 2006, p. 120-139 (lire en ligne  ).
• Claire Guillot, « Gimpel, aventurier de l'image. Au Musée d'Orsay, redécouverte d'un pionnier de la photographie », Le Monde,‎ 15 février 2008 (lire en ligne  ).
• Luce Lebart, La guerre des gosses : Léon Gimpel, 1915, Paris, Société française de photographie, 2014 (ISBN 978-2-911961-99-1) ; publié dans le cadre de l'exposition « Les monuments aux morts de la Grande Guerre 1914 - 1918 » ; contient un extrait du chapitre XII de Quarante ans de reportages photographiques, souvenirs de Léon Gimpel, collaborateur à l'Illustration.
• « Léon Gimpel et le photoreportage », sur Société française de photographie (archivé sur Internet Archive).
• « «La guerre des gosses» Léon Gimpel, Paris, 1915 », sur Société française de photographie.
• (en-US) « 20 Rare Color Photographs of France in the Early 20th Century Taken by Léon Gimpel »   (consulté le 8 mars 2023).
• Peter Walther, La Grande Guerre en couleur, Taschen, 2014, (ISBN 978-3836554190).

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