Kenshin le vagabond

L'histoire se passe en 1878 à Tokyo. Kenshin Himura, ancien assassin surnommé Battôsaï, littéralement « maître dans le dégainage de l'épée », durant l'époque du règne des Tokugawa, cache un passé très lourd.

Devenu un vagabond depuis l'instauration de l'ère Meiji, il parcourt le pays muni de son sabre à lame inversée, avec le désir de ne plus tuer. Il rencontre une jeune fille qui cherche à protéger son dōjō, Kaoru Kamiya, et finit par s'installer chez elle après l'avoir aidée. Peu à peu, ils vont rencontrer leurs futurs compagnons : Yahiko Myôjin, un garçon issu de la classe des samouraïs qui devient le disciple de Kaoru, et Sanosuke Sagara, un adepte en bagarre de rue.

Malgré son désir de ne plus tuer, Kenshin se fait rattraper par son passé et le gouvernement a souvent besoin de lui. En effet, même si la paix est rétablie dans le Japon, certains hommes cherchent encore leur place dans cette nouvelle société loin d'être parfaite. De plus, malgré la nouvelle place de Kenshin aux côtés de Kaoru, persiste en lui une pensée sombre et douloureuse.

Le premier combat qui va réellement mobiliser toutes les forces de la bande de Kenshin est celui mené contre Aoshi Shinomori et le groupe Oniwaban. Puis, le Japon est convoité par Shishio Makoto, lui aussi un ancien assassin, que le gouvernement Meiji a tenté d'éliminer lorsqu'il n'en a plus eu besoin, et qui garde des brûlures sur tout le corps comme séquelles. Kenshin doit alors se rendre à Kyoto, il semblerait qu'il soit difficile pour lui de ne pas rompre son vœu de ne plus tuer. Mais Kenshin remporte la victoire.

Quelque temps plus tard, un homme du nom de Enishi Yukishiro convoite une vengeance particulière pour Battôsaï. En effet, il est le frère de la défunte épouse de Kenshin Himura, Tomoe, morte des mains du Battôsaï par accident.

• Kenshin Himura, 28 ans, garde le surnom de Battôsai l'assassin depuis le temps de la guerre. Il utilise désormais une épée à lame inversée, et jure de ne plus jamais tuer.
• Kaoru Kamiya, 17 ans, elle hérite le dojo de son père à la mort de ce dernier et enseigne l'art du sabre. Plus tard, elle devient la femme de Kenshin, et a un petit garçon avec lui: Kenji.
• Yahiko Myôjin, 10 ans, futur apprenti dans le dojo de Kaoru Kamiya et ancien petit voleur, son père était samouraï mais il est malheureusement mort comme sa mère: ce qui fait de lui un orphelin.
• Sanosuke Sagara, 19 ans, un bagarreur. Ami et compagnon de Kenshin.
• Megumi Takani, 22 ans, apprentie médecin que Kenshin avait sauvée.
• Aoshi Shinomori, membre du groupe des Oniwaban et rival de Kenshin.
• Hajime Saito, anciens chef de la troisième division des Shisengumis et ancien ennemi de Kenshin.
• Tomoe Yukishiro, première femme de Kenshin. Cette dernière, folle de douleur après avoir appris la mort de son fiancé par la faute de Battôsai, s'enrôla dans un plan pour le tuer. Mais après plusieurs mois de cohabitation, elle se rendit compte de son amour pour lui et le sauva, au prix de sa vie.
• Kanryû Takeda est un homme d'affaires, un peu louche d'après plusieurs personnes.

Le manga Kenshin le vagabond est écrit et illustré par Nobuhiro Watsuki. Il est prépublié dans le magazine Weekly Shōnen Jump de l'éditeur japonais Shūeisha du 25 avril 1994^[6],[7] au 21 septembre 1999^[8],[9]. Les 255 chapitres ont été compilés et publiés en 28 volumes, le premier volume étant sorti le 9 septembre 1994 et le dernier le 4 novembre 1999. La série est ensuite rééditée au format kanzenban et bunko. Deux guide books sont également sortis, le deuxième proposant notamment une fin alternative à l'animation.

La version française est publiée en intégralité par Glénat. La série bénéficie d'une nouvelle édition appelée Kenshin Perfect Édition toujours chez Glénat de décembre 2009 à juillet 2013^[10]. Elle se différencie notamment de la précédente édition par un format plus grand (145 mm x 210 mm), un découpage différent en 22 volumes, avec les onomatopées d’origine, une nouvelle traduction et des pages en couleurs, mais perd les pages de notes de l'auteur présent dans la première édition.

Le manga est adaptée en une série télévisée d'animation de 95 épisodes de 1996 à 1998.

• La première saison est composée de plusieurs histoires se déroulant de 1 à 4 épisodes maximum. Le début de la série permet l'introduction des différents personnages principaux (adaptation du manga) pour enchaîner sur des histoires variées dont le ton est plus ou moins dramatique ou comique (histoires inédites).
• Toute la seconde saison relate le combat que va se livrer le groupe de Kenshin à celui de Shishio (histoire issue du manga).
• La troisième saison est découpée en plusieurs histoires comme pour la première saison (composé d'histoires inédites). Elle n'est donc pas primordiale pour la série mais intéressante pour les fans.

Depuis 2010, Dybex réédite la série en version française doublée.

Un remake de l'anime original a commencé sa diffusion le 6 juillet 2023 avec une saison 1 comprenant 24 épisodes. Cette nouvelle version se veut plus fidèle au manga avec une qualité d'animation et sonore moderne. Liden film est à la production.

Une saison 2 de ce remake a commencé sa diffusion le 3 octobre 2024. Liden Film est toujours à la production.

Saison 1

Saison 2 - Kyoto Disturbance

Rurōni Kenshin: Ishin Shishi no Requiem est sorti en 1997.

Cette histoire inédite semble se passer après l'histoire de Shishio dans la série. Elle revient sur le passé de Kenshin, l'introduction étant une séquence remontant à la révolution. Kenshin et ses amis rencontrent un groupe de personnes décidées à renverser le gouvernement actuel par la force.

Le film peut être considéré comme un grand épisode, cela signifie que l'on retrouve les personnages principaux de la série sans présentation. Il est donc recommandé de connaître la série (ou éventuellement le manga) pour le visionner.

Cet anime ne propose rien de nouveau, et permet juste aux héros de la série de se retrouver tous ensemble dans le même film.

La première partie de quatre OAV (Rurōni Kenshin: Tsuiokuhen, Kenshin le Vagabond: Le Chapitre de la mémoire, 1999) est centrée sur le passé de Kenshin, correspondant à l'adaptation des chapitres des souvenirs dans le manga.

Ils racontent son enfance, son parcours durant la révolution qui a fait de lui un assassin réputé ainsi que l'apparition de sa cicatrice.

Ces OAV apportent beaucoup de renseignements sur Kenshin, ils sont donc un complément non négligeable à la série animée même si le traitement plus dramatique et le dessin sont différents. L'histoire se suffisant à elle-même. Cette histoire apparaît néanmoins dans le manga original, de par des bribes de souvenirs de Kenshin.

Cette histoire est relatée par Kenshin lui-même dans la 3^e partie, quand Enishi attaque pour sa vengeance humaine.

Certains fans considèrent que cette série d'OAV est de très loin supérieure à la série, et donc la plus appréciée des fans du manga.

La seconde partie de deux OAV (Rurōni Kenshin: Seisōhen, 2001) reprend quelques séquences de la série puis des images inédites pour proposer une fin à la saga. Elle doit donc être vue en dernier et n'a donc d'intérêt qu'à partir du moment où l'on a vu la série (ou lu le manga).

Sous forme de souvenirs, le début permet de faire un petit résumé des principales aventures de Kenshin et ses compagnons. Suit une adaptation très succincte du chapitre du manga sur la vengeance d'Enishi et faisant suite au chapitre des souvenirs. Le ton est assez tragique et ne laisse aucune place à l'humour.

La première partie intitulée Rurouni Kenshin: New Kyoto Arc: The Cage of Flames est sortie le 17 décembre 2011.

La seconde partie intitulée Rurouni Kenshin: New Kyoto Arc: The Chirps of Light est sortie le 23 juin 2012.

Résumé

Dans le Japon du XIX^e siècle, une force obscure se cache sous le pays nouvellement réformé et menace de renverser le gouvernement actuel. Ce dernier est dirigé par Shishio Makoto, un ancien assassin du gouvernement qui a pris le poste de Kenshin après que ce dernier est parti à la retraite et a juré de ne plus jamais tuer. En raison de cette situation sans précédent, Kenshin quitte Edo et se retrouve à Kyoto pour mettre un terme aux plans de Shishio et sauver le pays.

Le 28 juin 2011, une adaptation en film live, Rurouni Kenshin, est annoncée^[11]. Le film est réalisé par Keishi Ōtomo avec Takeru Satoh dans le rôle de Kenshin, Munetaka Aoki (en) celui de Sanosuke Sagara et Emi Takei celui de Kaoru^[12]. Le film compile et remanie les événements des tomes 1 à 5 du manga. Il reprend également des éléments apparaissant plus tard comme le personnage de Saito Hajime et le passé de Kenshin^[13]. Le film est sorti au Japon le 25 août 2012 au cinéma et le 26 décembre en DVD/Bluray.

Une suite intitulée Rurōni Kenshin: Kyōto taika-hen (るろうに剣心 京都大火編^?), sortie le 1^er août 2014 au Japon, remporte un franc succès avec environ 3,54 millions d'entrées^[14].

Le troisième opus, Rurōni Kenshin: Densetsu no Saigo-hen (るろうに剣心 伝説の最期編^?), sort le 13 septembre 2014.

Enfin, deux nouveaux films, Kenshin : L'Achèvement et Kenshin : Le Commencement, sont sortis en 2021.

Kenshin et d'autres personnages font leur apparition dans la plupart des jeux vidéo dont les cross-over Jump Super Stars et Jump Ultimate Stars sortis sur Nintendo DS dans les années 2005 et 2006. Plusieurs opus de jeux basés sur la série originale sont également sortis au Japon.

Kenshin refait une nouvelle apparition avec Makoto Shishio dans le jeu vidéo J-Stars Victory Vs sorti sur PlayStation 3 et PlayStation Vita en 2014. Ils font de nouveau leur apparition sur le jeu vidéo Jump Force sorti en 2019 sur PlayStation 4, Xbox One et Microsoft Windows.

• Patrick Gaumer, « Rurôni Kanshin (Kenshin le vagabond) », dans Dictionnaire mondial de la BD, Paris, Larousse, 2010 (ISBN 9782035843319), p. 743.

• (ha) Site officiel du manga
• (ja) Site officiel de l'anime

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