Jeux olympiques d'été de 1952

Le Comité international olympique confie l'organisation des Jeux olympiques d'été de 1952 à la ville de Helsinki au cours de la 40^e session du 21 juin 1947 à Stockholm.

Les Jeux olympiques d'été de 1952 se situent en pleine Guerre froide et marquent le début de la rivalité Est-Ouest. Afin de faire de ce rendez-vous olympique une fête mondiale de l’humanisme, les organisateurs finlandais ainsi que le Comité international olympique souhaitent inviter le maximum de délégations. C’est ainsi que la Russie, sous la bannière de l’URSS, fait son retour aux Jeux après quarante années d’absence. La Révolution bolchevique de 1917 avait entrainé un changement d'attitude de l’Union soviétique qui considérait que les Jeux olympiques étaient alors une pratique bourgeoise et capitaliste ce qui entraina leur retrait de cette compétition^[1].

Afin de limiter les risques de tensions, les organisateurs décidèrent de séparer les délégations de l’URSS et de ses pays satellitaires des États-Unis et des nations occidentales. Deux villages olympiques furent par conséquent créés. Les athlètes du Bloc de l'Est furent installés au sein du village d’Otaniemi au bord de la Baltique, et les démocraties occidentales au village de Käpylä.

La rivalité Est-Ouest^[2] restera uniquement sportive, les délégations soviétiques et américaines se livrèrent tout au long de ces Jeux d’Helsinki à une lutte purement sportive.

L'emblème des Jeux de 1952^[3] représente la tour du Stade olympique d'Helsinki avec au sommet les anneaux olympiques.

La médaille olympique^[4], comme depuis 1928, représente la déesse de la victoire tenant une couronne dans sa main. La mention "XV Olympia Helsinki 1952" (15^e olympiade Helsinki 1952) est inscrite également sur l'avers de la médaille. Sur le revers, on peut découvrir un athlète porté en triomphe par la foule.

La torche olympique^[5] est de forme conique et le manche est en bois laqué.

L'organisation est en partie facilitée par l'utilisation des équipements construits pour accueillir les Jeux olympiques de 1940.

• Stade olympique d'Helsinki (70 000 places) : cérémonies, athlétisme, football (demi-finales et finale) et sports de démonstration.
• Stade nautique de Töölo (12 000 places) : natation, plongeon, water polo.
• Vélodrome d'Helsinki : cyclisme sur piste, hockey sur gazon.
• Salles d'exhibition (Messuhalli I et II) : gymnastique, lutte, boxe, haltérophilie, basket-ball.
• Centre nautique de Meilahti : aviron, canoë-kayak.
• Westend Tennis Hall : escrime.
• Centre de tir de Malmi : tir.
• Harmaja : voile.
• Centre équestre de Ruskeasuo : équitation.
• Hämeenlinna, piscine d'Ahvenisto: pentathlon moderne.
• Les villes de Turku, Tampere, Kotka et Lahti ont accueilli des matchs de football.

La cérémonie d'ouverture s'est déroulée le 19 juillet 1952 au Stade olympique d'Helsinki devant près de 70 000 spectateurs. Les deux derniers porteurs de la flamme olympique furent les athlètes finlandais Hannes Kolehmainen et Paavo Nurmi^[6], champions olympiques à de multiples reprises. Paavo Nurmi, banni des Jeux olympiques depuis 1932 pour cause de professionnalisme, reçut un accueil triomphal du public finlandais. Il alluma une première vasque avant de transmettre la torche à de jeunes joueurs de football qui acheminèrent la flamme jusqu'au sommet de la tour du stade olympique (72,71 m) où Hannes Kolehmainen alluma la deuxième vasque.

Côté délégations, les États-Unis et l'URSS comptèrent toutes deux 333 représentants. Pour la première fois, une athlète féminine fut porte-drapeau de son pays. Il s'agit de l'Uruguayenne Estrella Puentes.

L'ouverture officielle fut déclaré par le Président de la Finlande Juho Kusti Paasikivi sous la présence de Sigfrid Edström, président du Comité international olympique.

Ces Jeux d'Helsinki inaugurent l'ère de la diplomatie sportive entre blocs de la guerre froide. 69 nations ont participé aux Jeux d'Helsinki. Parmi elles, 13 délégations ont fait leur première apparition à des Jeux olympiques d'été : les Antilles néerlandaises, les Bahamas, le Ghana (sous le nom de Côte-de-l'Or), le Guatemala, Hong Kong, l'Indonésie, Israël, le Nigeria, la Thaïlande, la Sarre, l'URSS, et le Vietnam. L'Allemagne et le Japon sont conviés à l'événement pour la première fois depuis l'avant-guerre.

17 sports et 149 épreuves composèrent le programme des Jeux olympiques de 1952. Le baseball finlandais et le handball furent des sports de démonstration.

Athlétisme
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Le héros de ces Jeux d’Helsinki est le coureur de fond Tchécoslovaque Emil Zátopek^[7] qui réussit l’exploit de remporter trois titres olympiques sur le 5 000 m, le 10 000 m et le marathon, exploit unique au cours d’une même olympiade. Il conserve tout d'abord son titre du 10 000 m avec plus de 15 secondes d’avance sur son dauphin, le Français Alain Mimoun^[8]. Ces deux hommes se retrouvent deux jours plus tard sur le 5 000 m. Là encore, Zatopek l'emporte sur le Français mais avec un écart de seulement huit dixièmes de secondes. L’athlète tchécoslovaque décide de concourir pour la première fois à une épreuve de marathon. Il se porte en tête à mi-course et laisse sur place deux concurrents ayant réussi à suivre son rythme. Il remporte finalement la course en 2 h 23 min 03 s, soit son troisième record olympique en trois courses. Emil Zatopek surprend tous les observateurs par l’impression de fatigue et de souffrance qui se dégage de son visage et de sa démarche^[9]. L’athlète tchécoslovaque de 29 ans, par ailleurs lieutenant dans l’armée, confiera le secret de sa réussite, un entrainement d’une trentaine de kilomètres par jour entrecoupé de sprints et de musculation.

Aviron
Résultats détaillés
En 1924, Bill Havens avait été choisi pour représenter les États-Unis en aviron (sport) dans le huit avec barreur, mais il refusa afin de demeurer près de son épouse enceinte de leur premier enfant. Vingt-huit ans plus tard, en 1952, l’enfant en question, Frank Havens remporte la médaille d'or dans le 10 000 m en canoë monoplace.

Basket-ball
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Boxe
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Les boxeurs américains remportent la moitié des médailles d'or disputées.

Canoë-kayak
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Cyclisme
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Équitation
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Lis Hartel remporte la médaille d'argent en équitation à l'épreuve de dressage après avoir surmonté une poliomyélite l'ayant paralysée 12 ans plus tôt.

Escrime
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Trois escrimeurs réalisent le doublé en individuel et par équipe : le Hongrois Pal Kovacs au sabre, le Français Christian d'Oriola au fleuret et l'Italien Edoardo Mangiarotti à l'épée. Ce dernier portera son total à quatre médailles durant ces Jeux.

Football
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Durant le premier tour, l'équipe de Yougoslavie bat l'Union soviétique 3 à 1, alors que les relations entre Tito et Staline étaient des plus tendues : le match sera perçu par les Yougoslaves comme une victoire du titisme sur le stalinisme. Le tournoi fut remporté par la Hongrie.

Gymnastique
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Le Soviétique Viktor Chukarin remporte quatre médailles d'or et deux d'argent.

Haltérophilie
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Hockey sur gazon
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Le tournoi olympique voit l'équipe d'Inde remporter son cinquième titre consécutif.

Lutte
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Natation
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La Hongrie et les États-Unis remportent 8 des 11 épreuves au programme. Parmi les autres nations titrées figure la France avec Jean Boiteux qui gagne l'épreuve du 400 m. Après sa victoire, son père plongea dans la piscine olympique d'Helsinki pour le féliciter.

Pour la première fois, l'ensemble des finalistes de la finale du 200m brasse réalisent l'épreuve en adoptant la technique de la brasse-papillon, ce qui donnera lieu l'année suivante à une modification du règlement par la FINA, dissociant officiellement les deux styles de nage. L'Australien John Davies remporte l'épreuve.

Pentathlon moderne
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Plongeon
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Tir
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Voile
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Water polo
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Les États-Unis terminent en tête du classement avec 76 médailles, dont 40 en or. Ils devancent l'URSS avec 71 médailles (dont 22 d'or) et la Hongrie (42 podiums). La Finlande, pays hôte, remporte 22 médailles au total. L'Allemagne, malgré ses 24 médailles, ne décroche aucun titre olympique.

• Jeux olympiques - Jeux olympiques d'été

• La page des Jeux olympiques de Helsinki sur le site officiel du CIO.
• L'intégralité du rapport des Jeux olympiques de 1952 - www.la84foundation.org [PDF]

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