Jean Houdemon

Jean, Paul, Marie Houdemon naît le 11 mars 1885 à La Flèche (Sarthe)^[1]. Il est le fils de Georges Houdemon (né en 1850) et de Claire Lucile Marguerite Beaupère (née en 1862), propriétaires^[2].

Il entre à Saint-Cyr le 24 octobre 1903^[2] dans la 88^e promotion « Henri de La Tour d’Auvergne »^[3]. Quand il en sort en 1905, il choisit l’arme de la cavalerie^[4]. À l’école de cavalerie de Saumur, il se lie d’amitié avec un jeune stagiaire américain : George Smith Patton. Ensemble, ils étudient les campagnes de Napoléon Ier^[1].

Il entre à l’état-major de la 63^e division d’infanterie de campagne en août 1914 et participe aux combats des 7, 13 et 20 septembre 1914. Blessé à Port-Fontenoy près de Soissons, il a le nerf radial sectionné. Il est hospitalisé à la Pitié-Salpêtrière à Paris^[1]. Il est nommé Chevalier de la Légion d'honneur le 20 novembre 1914^[2] et nommé capitaine le 25 décembre 1914. Le 19 août 1915, il rejoint l’état-major de la X^e armée du général Joseph Brugère^[1].

En 1916, il passe dans l’aviation^[5] et obtient son brevet de pilote en juillet 1916^[4]. Multipliant les reconnaissances audacieuses au-dessus des lignes ennemies, il est blessé une seconde fois en juillet 1917. Atteint d’une balle explosive à la hanche gauche, il parvient cependant à rejoindre les lignes alliées^[1].

Professeur à l’École supérieure de guerre en 1927, il rédige un rapport qui marque une étape dans la liaison entre les armes^[1].

En décembre 1929, il prend le commandement du 34^e régiment d’aviation. Il est affecté le 7 octobre 1931 à l'état-major des forces aériennes au Ministère de l'Air^[1]. En 1935, il devient le premier commandant de l'École de l'air. Il est nommé général de brigade aérienne le 1^er janvier 1938^[4].

En 1939, il est nommé commandant de la zone d'opérations aériennes Sud. Le 16 mai 1940, il commande la zone d'opérations aériennes des Alpes^[1]. Après l'Armistice du 22 juin 1940, il est placé en congé du personnel navigant. Il se retire à Pont-à-Mousson, où il est arrêté par les Allemands pour ses activités de Résistance en 1944^[4]. Il est prisonnier en Bavière de septembre 1944 à mai 1945, à Trèves puis à Coblence et à Plansee, au Tyrol. Il est délivré par la III^e armée américaine et regagne Paris à bord de l'avion personnel du général Patton^[1].

Il est le 35^e gouverneur militaire de l’Hôtel des Invalides de 1951 jusqu'à sa mort en 1960. Il est élu à ce titre membre d'honneur de l'association nationale des croix de guerre, fondée en 1919 par le vice-amiral Emile Guépratte.

Il meurt à l’Hôpital d'instruction des armées du Val-de-Grâce le 20 octobre 1960. Il est inhumé à l’Hôtel des Invalides, dans le caveau des gouverneurs^[6].

Il se marie le 16 décembre 1908 à Paris 5^e arrondissement avec Louise Thérèse Lehugeur (1886-1952). Ils ont trois filles : Jacqueline (née en 1912), Colette (née en 1913) épouse de Jean Bécourt-Foch, et Catherine (née en 1915)^[2].

•   Grand-croix de la Légion d'honneur (25 janvier 1949)^[7], la décoration lui est remise par le général Paul Dassault, Grand Chancelier de la Légion d'honneur
•   Croix de guerre 1914–1918
•   Croix de guerre 1939–1945 avec étoile de vermeil
•   Grand officier de l'ordre de la Couronne d'Italie (Italie)
•   Grand-Officier de l'ordre du Nichan Iftikhar (Tunisie)

• Bernard Marck (préf. Pierre Clostermann), Dictionnaire universel de l'aviation, Paris, Tallandier, octobre 2005, 1128 p. (ISBN 978-2-84734-060-0, OCLC 62293117), p. 517-518.
• Bertrand Beyern, Guide des tombes d'hommes célèbres, Paris, Cherche Midi, 2008, 377 p. (ISBN 978-2-7491-1350-0), p. 167.

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