Groupe Bel (IMOCA)

Groupe Bel participe sans réussite aux Vendée Globe 2008-2009 et 2012-2013 et avec plus de succès aux Transat Jacques-Vabre 2007, 2009 et 2011.

En février 2014^[1], il est racheté par la société Imagine avec l'objectif de le confier à Armel Tripon pour l'aider à participer au Vendée Globe 2016-2017. On donne d'abord au bateau le nom d'Imagine, puis celui de For Humble Heroes^[2]. Sans sponsor, il termine quatrième de la Route du Rhum 2014. La coopération entre la société Imagine et Armel Tripon prend fin le 5 mars 2015, en raison d'un désaccord entre les parties. Armel Tripon communiquera sur cet épisode en évoquant le fait qu'on ait voulu lui imposer le choix d'un co-skipper lourdement handicapé, privé de main et de jambe^[3]. Cette version a été infirmée par la société Imagine, qui a choisi de ne pas s'étendre sur le sujet pour respecter le skipper et ne pas entretenir de polémique inutile.

Le 60 pieds est alors loué à l'association Le Souffle du Nord qui le confie à Thomas Ruyant en vue du Vendée Globe 2016-2017, soutenu par un collectif d'entreprises et d'organismes nordistes^[4].

En 2015, avec le figariste Adrien Hardy en tant que co-skipper, il termine quatrième de la Fastnet Race^[5], et quatrième de la Transat Jacques-Vabre^[6].

Victime d'une collision avec un objet flottant non identifié, le skipper abandonne le Vendée Globe^[7]. À l'issue des réparations en Nouvelle-Zélande, le voilier est convoyé jusqu'aux Sables d'Olonne par le skipper Enda O'Coineen qui avait également été contraint à l'abandon lors du précédent Vendée Globe^[8].

En 2018, le monocoque prend brièvement les couleurs de Kilcullen Team Ireland, à sa barre, Joan Mulloy et Thomas Ruyant terminent quatrième de la Monaco Global Series^[9].

En 2019 le voilier est racheté par Maxime Sorel, skipper Class40 ayant remporté la Transat Jacques Vabre en 2017, et prend les couleurs de l'entreprise V and B, déjà sponsor du précédent voilier du skipper^[10], rejoint par la suite par le conseil départemental de la Mayenne^[11]. Le bateau court alors pour une cause commune Vaincre La Mucoviscidose, dont Maxime Sorel est le parrain national.

Pour la Transat Jacques-Vabre, le skipper prend le départ aux côtés de Guillaume Le Brec, victime d'une avarie peu de temps après le départ de la course, le duo termine à la seizième place^[12].

Le 30 janvier 2021 à 4 h 50 min 15 s, Maxime Sorel coupe la ligne d'arrivée du Vendée Globe à la 10^e place après 82 jours, 14 heures, 30 minutes et 15 secondes de course. Poursuivi par une grosse dépression dans le golfe de Gascogne, Sorel réussit à faire finir pour la première fois un tour du monde à ce bateau et à lui retirer la réputation de « chat noir » qu'il avait chez les circumnavigateurs.

En mars 2022^[2], le bateau est acheté par Conrad Colman^[13]. Remis à l'eau le 5 avril^[14], il retrouve l'un de ses noms de 2014 : Imagine^[15]. Un mois plus tard, il termine 10^e de la Bermudes 1000 Race^[16]. En juin, dans la Vendée-Arctique-Les Sables-d'Olonne, il se classe 18^e[17]. En septembre, il est 18^e sur 24 dans les 48 Heures du Défi Azimut^[18]. En novembre, il termine 18^e sur 38 Imoca dans la Route du Rhum^[19].

Après la Route du Rhum, une fissure est décelée sur la quille^[20]. Cette quille est en carbone et titane, des matériaux qui ne sont plus autorisés sur les quilles des Imoca^[21]. Celles-ci doivent être à présent en acier^[22]. Or, en raison de la guerre en Ukraine, l'acier sert en priorité à fabriquer des armes. Par conséquent, il faut du temps à Colman pour trouver un bloc de ce métal, puis un usineur capable d'en faire un voile de quille^[21]. Une bonne partie de la saison 2023 est donc compromise. Colman met le délai à profit pour mener un gros chantier. L'Imoca est allégé, la structure presque entièrement renforcée^[20]. Le système de ballast est simplifié. Une nouvelle casquette protège mieux le cockpit. Ce chantier se termine en septembre 2023^[21]. Le bateau est prêt pour le Vendée Globe de l'année suivante^[20]. En septembre et octobre, Colman trouve deux sponsors : MS Amlin^[23],[24], puis Mail Boxes Etc. (en)

Le bateau s'appelle Mail Boxes Etc. dans les deux courses de fin d'année^[25]. En novembre, mené par Colman et Fabio Muzzolini, il est 24^e sur 40 Imoca dans la Transat Jacques-Vabre^[26],[27]. En décembre, il termine 15^e sur 32, et 2^e des bateaux à dérives droites, dans le Retour à la Base Fort-de-France-Lorient^[28],[29].

En 2024, MS Amlin prolonge son engagement jusqu'à la Transat Jacques-Vabre 2025^[24]. Le bateau devient MS Amlin. En juin, il finit 21^e sur 28 dans la New York-Vendée-Les Sables-d'Olonne^[30]. Cette course est la dernière étape de son parcours qualificatif pour le Vendée Globe. Le bateau et son skipper sont qualifiés^[31]. En septembre, MS Amlin termine 15^e sur 19 dans les 48 Heures du Défi Azimut^[32].

• 2007 :
  • 6^e de la Transat Jacques-Vabre en double avec Sébastien Col
  • 2^e de la Transat B to B
• 2008. Vainqueur de la 1000 Milles Brittany Ferries
• 2009 :
  • 2^e de l'Istanbul Europa Race
  • 2^e de la Transat Jacques-Vabre en double avec François Gabart
• 2011. 5^e de la Transat Jacques-Vabre en double avec Yann Régniau
• 2013. Vainqueur du Grand Prix Guyader

• 5^e sur 517 du Tour de Belle-Île^[2]
• 2^e sur 2 Imoca du Trophée SNSM Saint-Nazaire^[2]

• 5^e sur 7 des 48 heures du Défi Azimut^[2]
• 4^e sur 9 Imoca dans la Route du Rhum^[2]

• 2015 :
  • 4^e de la Fastnet Race, en double avec Adrien Hardy
  • 4^e de la Transat Jacques-Vabre, en double avec Adrien Hardy
• 2016 :
  • Vainqueur de l'Armen Race en équipage
  • Vainqueur du Record SNSM en équipage

4^e de la Monaco Global Series

• 2019 :
  • 4^e du Grand Prix Guyader
  • 5^e de la Bermudes 1000 Race
  • 16^e de la Transat Jacques-Vabre en double avec Guillaume Le Brec
  • 9^e du Défi Azimut

• 2020. 11^e de la Vendée-Arctique-Les Sables d'Olonne

• 2021. 10^e du Vendée Globe

• 10^e sur 24 dans la Bermudes 1000 Race^[16]
• 18^e sur 25 dans la Vendée-Arctique-Les Sables-d'Olonne^[17]
• 18^e sur 24 dans les 48 Heures du Défi Azimut^[18]
• 18^e sur 38 Imoca dans la Route du Rhum^[19]

• 24^e sur 40 Imoca dans la Transat Jacques-Vabre, en double avec Fabio Muzzolini, en 15 j 6 h 12 min 5 s^[26],[27]
• 14^e sur 32 du Retour à la Base, et 2^e des bateaux à dérives droites^[28],[29], en 11 j 9 h 30 min 42 s

• 21^e sur 28 de la New York-Vendée^[30]
• 15^e sur 19 des 48 Heures du Défi Azimut^[32]

En juin 2009, Kito de Pavant à la barre du monocoque bat le record de la traversée Marseille-Carthage en reliant les deux villes en 45 heures 20 minutes et 29 secondes^[33]. En 2013, le skipper bat son propre record en effectuant la traversée en 26 heures et 53 minutes^[34].

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