Harmonica de verre

C'est une mécanisation des « verres musicaux » : il se compose de bols en cristal, en verre ou en quartz empilés sur un axe horizontal rotatif entraîné par une pédale ou, aujourd'hui, par un moteur électrique. Après s'être mouillé les doigts, on frotte le bord des verres qui émettent un son limpide sans attaque.

Franz Anton Mesmer jouait fréquemment de l'harmonica de verre lors de ses traitements collectifs par le magnétisme animal autour du « baquet » à Paris dans les années 1780. Grand ami de la famille Mozart, c'est chez lui que Wolfgang Amadeus le découvrira. Il dédiera en mai 1791 sa dernière œuvre de musique de chambre (Adagio et Rondo, KV 617) à l'harmonica accompagné de la flûte, du hautbois, de l'alto et du violoncelle.

En 1835, un décret de police l'interdit dans certaines villes d'Allemagne notamment, invoquant que ses sons font hurler les animaux, provoquent des accouchements prématurés ou suscitent la folie chez les interprètes et les auditeurs. L'explication scientifique de ces rumeurs pourrait être la présence de plomb dans le verre causant à long terme, du moins chez l'utilisateur, un cas de saturnisme. L'instrument (surnommé « orgue angélique » par Niccolò Paganini) disparaît peu après. En 1844 pourtant, le compositeur belge Joseph Mattau avait repris les « verres musicaux » et leur avait donné le nom de mattauphone.

En 1982, le maître verrier Gerhard B. Finkenbeiner fournit depuis Waltham (Massachusetts) les pièces en verre-cristal pour différents instruments de musique dont l'harmonica de verre.

Outre 400 œuvres classiques, le répertoire de l'harmonica de verre s'élargit aujourd'hui grâce à des œuvres contemporaines commandées par les quelques interprètes professionnels en activité (Thomas Bloch en Europe, Dennis James (en) aux États-Unis, etc.), à des musiques de film (comme Philippe Sarde pour celle du film Le Locataire de Roman Polanski en 1976) et à la chanson (KoЯn avec Falling Away From Me lors de leur MTV Unplugged, Gorillaz dans l'opéra Monkey, Journey to the West en 2007).

(classés dans l'ordre chronologique)

• Wolfgang Amadeus Mozart
• Johann Adolph Hasse
• Vincenc Mašek
• Antoine Reicha
• Richard Strauss
• Camille Saint-Saëns
• Gaetano Donizetti
• Carl Philipp Emanuel Bach
• George Crumb
• Philippe Sarde
• Damon Albarn
• Tom Waits
• Thomas Bloch
• Jan Erik Mikalsen
• Michel Redolfi
• Etienne Rolin
• Régis Campo
• Guillaume Connesson
• Émilie Simon
• KoЯn
• Carl Leopold Röllig
• Nils Frahm

• The Royal Commission on Animal Magnetism (en)
• Euphone (musique)

• Mélanie Traversier, L'harmonica de verre et miss Davies, Paris, Seuil, 2021, 504 p.
• Jean-Claude Chapuis, Glass armonica et autres instruments de verre, Montreuil, Editions de l'Œil, 2017, 413 p. (ISBN 978-2-35137-227-2)

• Site sur l'harmonica de verre : vidéos, histoire, photos, répertoire, etc.
• [vidéo] « Extrait de l'Adagio et Rondo KV 617 de Mozart pour harmonica de verre, flûte, hautbois, alto et violoncelle », sur YouTube
• Site d'un orchestre en verre, harmonica de verre, concerts, histoire, fabrication
• [vidéo] « Fabrication d'un harmonica de verre Disponible », sur YouTube
• « Adagio en Ut de Mozart pour harmonica de verre »^{(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?)}
• (en) Extraits sonores sur le site d'un fabricant
• Barbara Delatiner, « Making Music With the 'Voice of the Angels' », New York Times,‎ 29 décembre 2002 (lire en ligne)
• Ressources relatives à la musique  :
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