Format 16/9

Le format d'une image ou d'un écran est le rapport de la largeur par la hauteur. Une image au format 16/9 signifie donc que sa largeur divisée par sa hauteur vaut seize neuvièmes, soit environ 1,77. Par exemple, une image de 9 unités de hauteur doit avoir une largeur de 16 unités.

Cette proportion a été calculée à partir du format historique 4/3 (environ 1,33) en multipliant chaque valeur par elle-même (nombres au carré) : 4² = 16 et 3² = 9. Ce compromis^[2] permet de limiter le recadrage et les bandes noires à l’écran pour les images ayant d’autres formats : 32/9 ou 21/9 pour certains écrans d'ordinateur, et 21/9 ou 20/9 pour certains téléphones intelligents. Toutefois, sans 4/3 anamorphose ou 4/3 format large anamorphosé (déformation de l’image d’origine en plein écran) et sans recadrage (vidéo), les émissions et programmes réalisés au format 4/3 engendrent sur un téléviseur 16/9, des bandes latérales et verticales noires, appelé format Pillarbox (en) en référence aux boîtes aux lettres britanniques qui semblent encadrer l'image (à l'inverse, voir letterbox).

De plus en plus de films cinématographiques, téléfilms et émissions de télévision sont conçus pour s’adapter au format 16/9 (le réalisateur tient compte de l’image plus large des salles de cinéma ou plus hautes pour la télévision et l’édition vidéo).

Un écran de téléviseur au format 16/9 peut donc afficher des films tournés au format 21/9 lesquels représentent l’essentiel de la production cinématographique, sans trop de rognage ou de perte d'image.

Pour ces formats, soit on rogne très légèrement pour recadrer en 16/9, soit des bandes noires de très petites largeurs apparaissent (à gauche et à droite dans le cas du 15/9 ; en haut et en bas dans le cas du 18/9). Ces bandes noires étaient la plupart du temps invisibles sur les écrans cathodiques à cause de l'overscan que la plupart des constructeurs utilisaient. Elles sont désormais souvent visibles sur les écrans plats lorsqu'on lit un DVD (4/3 anamorphique) par exemple.

Pour les films tournés en 70 mm (2,2), en CinemaScope (2,55), ou en Cinérama (2,65) (voire en 70 mm Ultra Panavision (2,76) comme Ben-Hur), soit on affiche des bandes noires en haut et en bas, soit l'image est rognée/recadrée sur les côtés (Pan et scan), soit on affiche plus d'image en hauteur que la version cinéma (cas des tournages en Super35 ou en numérique open-mate).

Sur le même principe, les films au format dit «standard», films muets ou parlants d’avant les années 1960 et films récents par choix artistique tournés respectivement aux formats 12/9 (1,33) et 11/8 (1,375) présentent des bandes noires verticales à gauche et à droite de l'écran 16/9, dans le respect de leur format et cadrage d’origine. Ils sont aussi parfois recadré en 14/9 (1,44).

Les définitions communes pour 16/9 sont énumérées dans le tableau ci-dessous:

• Format d'image
• Format 4/3
• Format 16/10
• Format 5/3

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