Crew de Columbus

C'est le 15 juin 1994 que la ville de Columbus est devenu un des dix premiers lieux à recevoir la MLS. Le nom du club est originellement nommé L'Eclipse de Columbus car une éclipse solaire a eu lieu quand le club a connu son 10.000^e accompte pour billets, le minimum de la ligue.

Les discussions arrivent à rester secrètes entre la ligue, Austin et le mystérieux investisseur, jusqu’au 17 octobre 2017. Ce jour-là, Grant Wahl, indique dans un tweet qu’Anthony Precourt souhaite déplacer le Crew de Columbus à Austin^[3],[4],[5]. La nouvelle fait rapidement le tour des réseaux sociaux et crée un véritable séisme dans le monde du soccer nord-américain. Certes, le Crew était en difficulté depuis un certain temps et il y avait des signes avant-coureurs : le stade avait cruellement besoin de rénovations et les travailleurs partant à la retraite n’étaient pas remplacé^[6]. Les fans du Crew et de nombreuses autres franchises sont donc surpris et attristés de voir des intérêts financiers détruire un club âgé de deux décennies, qui avait un fort impact sur la communauté locale^[3].

L’histoire sera finalement plus clémente pour Columbus, grâce à un mouvement sans précédent de ses fans qui se rallièrent derrière le #SaveTheCrew^[3].

Le 12 octobre 2018, le propriétaire des Browns de Cleveland, Jimmy Haslam (en), publie une déclaration indiquant qu'il est en train d'acheter la franchise, avec d'autres groupes locaux^[7]. La MLS annonce plus tard dans une déclaration sa volonté de garder la franchise à Columbus et que Precourt va obtenir les droits de créer une nouvelle franchise à Austin si l'accord est conclu^[8]. Le Crew est officiellement racheté le 28 décembre 2018 par le groupe d'investisseurs formé par les propriétaires de la franchise de la National Football League des Browns de Cleveland^{[9],[10],[11]}. Les nouveaux propriétaires officialisent alors rapidement la construction d'un nouveau stade dans la zone de l'Arena District (en), au cœur de Columbus^{[12],[13],[11]}.

Ce nouvel élan se poursuit avec la nomination de Tim Bezbatchenko (en) à la présidence du directoire et Caleb Porter devient l'entraîneur du club le 4 janvier 2019^[14],[11]. Néanmoins, la franchise rate les séries éliminatoires.

Avant le début de la saison 2020, le club effectue deux signatures majeures, faisant venir Lucas Zelarayán et Darlington Nagbe^[15],[16]. La franchise commence bien la saison, remportant son groupe dans le tournoi MLS is Back avant de se faire éliminer en huitièmes de finale de la compétition. De retour en saison régulière, l'équipe termine à la troisième place de la conférence Est et à la quatrième place au général. En séries, le Crew remporte sa deuxième Coupe MLS deux ans seulement après le rachat de la franchise, l'emportant sur les Sounders de Seattle, lors d'une victoire 3-0 au Mapfre Stadium le 12 décembre 2020^[17],[18].

La saison 2021 est à peine commencée depuis quelques semaines que l'administration du club annonce un changement d'identité avec effet immédiat en date du 10 mai 2021^[19]. Ainsi, le Crew de Columbus devient le Columbus Soccer Club, les appellations Columbus Crew et The Crew devenant ainsi informelles. Le logo reflète aussi cette évolution avec une place importante consacrée au « C » rappelant autant le Crew que la ville de Columbus^[20]. Les partisans sont vraiment déçu par les changements et lancent une pétition « Keep the Crew »^{[21],[22],[23]}. Néanmoins, après une réunion entre propriétaires et supporteurs, le 17 mai, le Crew modifie quelques aspects de son rebranding. Columbus gardera bien bien le nom « Crew » au sein de son identité^[24] mais un retour à l'ancien logo n'est pas une option : une nouvelle version du nouveau devrait inclure « Columbus Crew » et « 96 » à la première mouture^[25],[26].

Le tableau suivant présente la liste des entraîneurs de la franchise depuis 1996.

Le tableau suivant liste les joueurs en prêt pour la saison 2023.

•  
  Logo de 1996 à 2014.
•  
  Logo de 2015 au 10 mai 2021.
•  
  Logo du 10 au 17 mai 2021^[19].
•  
  Logo depuis le 17 mai 2021^[24].

Le Crew de Columbus est devenu la première franchise de la Major League Soccer à se doter de son propre stade, le Mapfre Stadium (Columbus Crew Stadium jusqu'en 2015). Celui-ci est en effet un soccer-specific stadium, c’est-à-dire un stade conçu pour accueillir des matchs de soccer. Auparavant, la franchise de Columbus jouait à l'Ohio Stadium, un stade destiné avant tout au football américain.

Basé à Columbus en Ohio, le Crew 2 de Columbus évolue en MLS Next Pro, le troisième niveau dans la hiérarchie nord-américaine. L'équipe est annoncée le 6 décembre 2021 comme l'équipe réserve du Crew de Columbus^[30].

Après avoir annoncé la création de son équipe réserve le 6 décembre 2021^[30], le Crew nomme Laurent Courtois comme le premier entraîneur de cette nouvelle formation le 28 janvier 2022^[31].

Il mène le Crew 2 à sa première rencontre en MLS Next Pro face à l'Inter Miami II au Drive Pink Stadium le 26 mars 2022 (défaite 2-0)^[32]. Malgré cette défaite lors de la rencontre inaugurale, l'équipe connaît une saison de grande qualité et se qualifie pour les séries éliminatoires dès la fin août^[33]. Emmené par son joueur-étoile et meilleure buteur de la compétition^[34], Jacen Russell-Rowe, le Crew 2 remporte la saison régulière et se hisse en finale où il se défait du St. Louis City 2 pour soulever le premier trophée de l'histoire de la MLS Next Pro^[35].

Pour ses rencontres à domicile, le Crew 2 évolue à l'Historic Crew Stadium^[30].

• (en) Site officiel 
• Ressources relatives au sport  :
  • FootballDatabase
  • Leballonrond
  • Soccerway
  • Transfermarkt

•   Portail du football
•   Portail de Columbus