Coimbatore

La région sert de lieu de passage depuis très longtemps. La tribu Kossar, mentionnée au II^e siècle dans l'épopée tamoule Silappatikaram et dans d'autres poèmes de la littérature Sangam, est associée à ce territoire^[1]. Un grand nombre de pièces de monnaie romaines et autres artéfacts ont été trouvés autour de Coimbatore, indiquant des liens entre cette zone et les commerçants romains^[2],[3].

La dynastie Chola a régné sur cette terre^[4],[5].

Cette région a été ensuite englobée au XV^e siècle dans le royaume de Vijayanagara, qui a éclaté ultérieurement en différentes principautés autonomes. Dans la dernière partie du XVIII^e siècle, la région de Coimbatore se retrouve ainsi sous la domination de l'État princier et autonome de Mysore, et notamment de Haidar Alî puis de Tipû Sâhib. L'un et l'autre tentent de contrer les intentions hégémoniques de la Compagnie britannique des Indes orientales.

Les Anglais l'emportent en 1799. La ville a connu un boom économique dans les années 1920 et 1930, avec l'industrie textile puis à la fin du XX^e siècle avec des activités plus diversifiées, dont l'industrie du logiciel.

La ville connait, comme le reste de l'Inde, la pire vague de chaleur de son histoire en 2019, provoquant de graves pénuries d'eau. Le 19 juin, les habitants de la ville manifestent devant le bâtiment du gouvernement municipal pour dénoncer la négligence des autorités, donnant lieu à plus de 500 arrestations^[6].

Coimbatore est situé dans la partie ouest de l'État du Tamil Nadu, en bordure de l'État du Kerala et au sud de l'État du Karnataka. Cochin est à 183 km au sud-ouest, Madurai à 227 km au sud-est, Mysore à 230 km au nord, Bangalore à 363 km au nord/nord-est, Pondichéry à 365 km à l'est, Chennai à 498 km au nord-est.

La ville est dans une plaine, entourée par la chaîne de montagne des Ghats occidentaux à l'Ouest et au Nord, avec une réserve naturelle forestière sur le côté nord. Elle est située à une altitude d'environ 411 mètres. La rivière Noyyal traverse le périmètre urbain^[7]. Un système a été mis en place de bassins de rétention et de lacs alimentés par l'eau du fleuve et de la pluie. Les huit grandes zones humides servant à cette rétention sont ainsi constitués et entretenus : Singanallur, Valankulam, Ukkadam Periyakulam, Selvampathy, Narasampathi, Krishnampathi, Selvachinthamani et Kumaraswami^[8].

Coimbatore bénéficie d’un climat agréable pendant toute l’année. Les températures chaudes sont rafraîchies par la brise qui souffle sur le col de Palakkad long de 25 km. Après un mois de septembre chaud et plus humide que juillet et août, la mousson principale commence à partir d'octobre jusqu'au début novembre.

L'aéroport international de Coimbatore (code AITA : CJB), situé 10 km à l'est de la ville, dessert quotidiennement plusieurs destinations intérieures et quelques vols internationaux (vers Singapour en particulier).

Les liaisons par chemin de fer ont été ouvertes en 1863. C'est le deuxième plus grand point de jonction par voie ferrée de l'Inde du Sud, après Chennai Central.

Trois itinéraires de monorail sillonnent la métrople, deux itinéraires circulaires, dans les parties nord et sud de la ville et une double ligne linéaire reliant l'Est et l'Ouest.

D'un point de vue routier, Il y a six principales artères dans la ville: Avinashi Road, Trichy Road, Sathyamangalam Road, Mettupalayam Road, Palakkad Road et Pollachi Road. Elle est traversée par 4 routes nationales :

• NH 47 – de Salem à Kanyakumari (via Palakkad, Kochi, Kollam, Trivandrum)
• NH 67 – de Nagapattinam à Gundlupet (via Thanjavur, Tiruchirapalli, Karur, Udagamandalam)
• NH 209 – de Dindigul à Bangalore (via Palani, Pollachi, Sathyamangalam, Chamrajnagar, Kollegal)
• NH 81 - de Coimbatore à Chidambaram

Malgré un accroissement important de sa population au XX^e siècle, qui dépasse maintenant le million d'habitants, Coimbatore ne présente pas les symptômes d'une sur-urbanisation anarchique : la croissance s'est faite de façon relativement équilibrée, même si les infrastructures étaient quelquefois insuffisantes, et les habitations précaires sont limitées. Une des originalités de Coimbatore réside dans les relations entretenues par la ville avec l'arrière-pays rural^[13].

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  Une artère.
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  Une petite rue.
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  Un centre commercial.
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  Un temple hindou.

Coimbatore est une ville industrielle, qui travaille notamment le textile. La ville est quelquefois appelée le « Manchester de l'Inde du Sud » en raison de cette industrie textile, implantée à la fin du XIX^e siècle et alimentée par les champs de coton environnantes^{[17],[18],[19]}. Coimbatore abrite un grand nombre d'usines de textile moyennes et grandes. Il dispose également d'instituts centraux de recherche textile comme the Central Institute for Cotton Research (CICR) et le Sardar Vallabhai Patel International School of Textiles and Management.

La ville a deux zones économiques spéciales (ZES) (en anglais, Special Economic Zones ou SEZ), le Coimbatore Hi-Tech Infrastructure (CHIL) SEZ à Saravanampatti et le Tidel Park, près de Peelamedu, et au moins cinq autres ZES sont prévues. La ville est un centre important de l'industrie logicielle et était classée en 2009 au 17^e rang parmi les villes d'externalisation (BPO) au monde^[20].

Dans la campagne environnante, sur les pentes des Nilgiri, les « collines bleues », aux environs de Coimbatore et au-dessus d'une étrange forêt de cocotiers filiformes, s'étagent des plantations de théiers. Les paysannes y répètent inlassablement les gestes des « jardinières du thé ».

Coimbatore est une cité diversifiée, universitaire et cosmopolite, jouant un rôle économique important, ayant des capacités d'hébergement et de restauration liées à son dynamisme, mais ce n'est pas une grande destination touristique.

Il y a de nombreux temples dans et autour de la ville. Le temple Maruthamalai, implanté sur une colline, est un des temples les plus visités de la région. Il est à 12 km de la gare. Le temple Perur Pateeswarar, et ses sculptures élégantes, se trouvent à 7 km de la gare. Le temple Chemmedu Muthumariyamman est situé près de Perur. À l’époque, la ville principale était construite aux alentours de ce temple. Mais aujourd’hui il n’en reste que des ruines. Le temple de Naga Sai Mandir a été construit en 1941. Le temple Eachanari Vinayakar est à 12 km du centre de la ville et est dédié au dieu Ganesh : ce temple date des années 1500. La statue de la divinité, de près de deux mètres de hauteur, est l'une des plus grandes d'Inde du Sud. Le temple Karamadai Ranganathar est situé à Karamadai, cité aujourd’hui englobée dans la métropole, c’est le deuxième plus ancien temple dans Coimbatore et sa banlieue. Les rois de Vijayanagara le firent construire. Le sanctuaire sanctuaire Loga Nayaga Shani Eswaran et sa grande statue métallique est à Puliakulam, un quartier résidentiel de Coimbatore. La ville compte encore d'autres temples hindous : le temple Konniamman, le temple Thandu Mariamman, le temple Vazhai Thottathu Ayyan, le temple Ashtamsa Varadha Anjaneyar, le temple Panchamuga Anjaneya, etc. Les festivals Mariamman sont les grands événements de l'été dans de nombreux temples Amman de la ville.

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  Temple Perur Pateeswarar
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  Temple Maruthamalai
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  Temple Naga Sai Mandir
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  Temple Eachanari Vinayagar

Des mosquées sur Oppanakara Street et Big Bazaar Street datent de la période de Haidar Alî. Des missions chrétiennes remontent à 1647 lorsque l'autorisation été accordée d'implanter une petite église dans Karumathampatti. Elle a été détruite par l'armée de Tipû Sâhib et une nouvelle église a été construite en 1804. En 1886, Coimbatore a été constitué en diocèse, et les Missions étrangères de Paris y ont joué un rôle décisif.

Le G. D. Naidu Industrial Exhibition est un lieu d'exposition consacré à la production industrielle et à l'évolution des techniques^[21]. Le Gass Forest Museum est un museum d'histoire naturelle^[22]. Le Government Museum est consacré à l'archéologie et l'histoire. Le Kasthuri Srinivasan Art Gallery et le Textile Museum, l'un et l'autre près de l'aéroport de Coimbatore, sont pour le premier un centre culturel consacré à la peinture et pour le second un musée sur l'évolution des techniques de fabrication textile. Le V O Chidambaranar park and zoo (VOC park) est un parc zoologique. La ville dispose également d'un parc scientifique et planétarium.

• Robert Wight (1796 – 1872) : botaniste anglais.
• Melchior de Marion-Brésillac (1813 - 1859) : missionnaire français, premier évêque de Coimbatore.
• Robert Stanes (1841 - 1936) : homme d’affaires anglais et philanthrope, premier président du conseil de la ville de Coimbatore (en 1864).
• C.R. Narayan Rao (1882 – 1960) : zoologiste indien.
• Gopalaswamy Doraiswamy Naidu (1893 – 1974) : inventeur et ingénieur indien.
• Edmond Kaiser (1914 – 2000, mort à Coimbatore) : pharmacien suisse, fondateur de plusieurs associations humanitaires.
• Coimbatore Krishnao Prahalad (1941 - 2010) : physicien, économiste, spécialiste indien du management.
• Githa Hariharan (1954 - ) : femme de lettres, écrivaine et éditrice indienne.
• Rajshree Pathy (1957 - ) : femme d’affaires indienne.
• P. Vijay (1974 - ) : poète indien.

• Tamil Nadu Agricultural University
• Amrita Schools of Engineering
• Anna University
• Bharathiar University
• Tamil Nadu Dr. Ambedkar Law University
• Avinashilingam Institute for Home Science and Higher Education for Women
• Institute of Forest Genetics and Tree Breeding
• Central Institute for Cotton Research
• Sugarcane Breeding Institute
• Indian Council of Forestry Research and Education
• Tamil Nadu Institute of Urban Studies

• Sources historiques tamoules anciennes
• Mettupalayam (Coimbatore)
• Tamil Nadu
• Kozhikode (port de Coimbatore)

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