Bouzouki

Bien que le buzuq soit mentionné par Fârâbî dès le X^e siècle, il restera toujours un instrument très discret, aujourd'hui rarement rencontré au Moyen-Orient (Syrie, Liban, Irak, Palestine, Jordanie) et en Albanie. Rural à l'origine, il est devenu depuis 1960, un instrument citadin, propre à l'exécution de la musique savante arabe et occidentale.

C'est un luth à manche long de 120 cm de long, à caisse piriforme à fond soit plat, soit bombé (monoxyle ou lamellé-collé), au manche fretté de 24 à 26 ligatures amovibles, terminé par un chevillier moderne, où sont montées de deux à quatre doubles cordes métalliques. Il y a souvent un beau travail de marqueterie.

On le joue à l'aide d'un risha, un plectre en plume. C'est l'instrument de prédilection des communautés tsiganes établies en Orient. Du fait qu'il soit fretté, il ne se prêtait guère à l'exécution des maqâmat, mais certains interprètes virtuoses n'hésitent pas à s'y aventurer ainsi le Syrien Muhammad 'Abd el-Karîm et les Libanais Matar Muhammad et Issa Hassan. Autre interprète : Miço Kendeş.

Long de 70 cm, il dispose d'un long manche étroit muni de 27 frettes fixes, et d'une caisse piriforme (dont le fond en lamellé-collé est bombé). La rosace est plus ou moins décorée de nacre, le bouzouki traditionnel étant généralement plus sobre. Les cordes sont métalliques et doublées, les chœurs graves étant normalement accordés à l'octave. Le bouzouki traditionnel (trichordo) compte trois doubles cordes (chœurs) accordées en ré - la - ré. Les deux chœurs les plus graves sont fréquemment utilisés comme bourdon, la mélodie étant jouée sur le chœur le plus aigu.

À partir du milieu du XX^e siècle, accompagnant l'évolution de la musique « populaire » laika, l'utilisation du bouzouki à quatre chœurs (« tetrachordo ») s'est fortement développée, avec un accordage similaire à celui des quatre cordes les plus aiguës de la guitare: do - fa - la - ré, et souvent ré - sol - si - mi. Ce type d'accordage permet en effet une plus grande virtuosité et est plus adapté à l'harmonie occidentale. Selon les sources grecques, la genèse de ce bouzouki est due soit à Stathopoulos, vers 1900, qui fut le fondateur de la firme Epiphone, soit à Stefanakis, après la Seconde Guerre mondiale, joueur de banjo qui eut l'idée d'ajouter une quatrième paire de cordes^{[réf. nécessaire]}. Le bouzouki à quatre chœurs, électrifié pour pouvoir être amplifié, fut popularisé dans les années 1950, car il permettait un jeu rapide et virtuose, inhabituel jusqu'alors.

Il est joué avec un plectre. On peut citer parmi ses interprètes : Márkos Vamvakáris, Manolis Hiotis. Le bouzouki trichordo est souvent utilisé dans le répertoire du rebetiko, son accordage étant adapté à ce type de musique (utilisation du bourdon) ; il bénéficie auprès de ses adeptes d'une image d'authenticité par rapport au bouzouki tetrachordo jugé trop occidentalisé.

Traditionnellement soliste ou destiné à accompagner le chant, on a vu néanmoins des ensembles de plus de dix bouzoukis se former. La musique de bouzouki est notée au moyen de tablatures.

Le bouzouki est souvent considéré comme « l’instrument national » grec^[2],[3] mis en avant comme tel, en particulier, dans le rayonnement international de la Grèce moderne^[4]. Avant les années 1930, le bouzouki n’a pas de statut particulier en Grèce. En 1933 sort le premier enregistrement de bouzouki sur un 45 tours de Márkos Vamvakáris. Le succès de ce disque inspire à plusieurs chanteurs grecs d’autres chansons qui deviendront rapidement populaires et participeront, en mettant le bouzouki en lumière, à construire une identité grecque au XX^e siècle^[4]. Preuve de ce changement de statut de l’instrument, il n’est pas du tout utilisé lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de 1896 organisés à Athènes, tandis que 108 ans plus tard lorsque la capitale grecque accueille à nouveau l’événement, un orchestre de vingt bouzouki anime la cérémonie^[4].

L'introduction du bouzouki grec dans la musique traditionnelle irlandaise au début des années 1960 ne peut pas être attribuée à un individu en particulier^[5]. Elle est souvent attribuée à Johnny Moynihan^[5] ou Alec Finn^[6]. Ce dernier la revendique en expliquant avoir demandé à un ami qui allait en Grèce de lui rapporter un luth et que celui-ci lui rapporta un bouzouki à trois chœurs^[7]. D'autres sources indiquent que c’est dans le groupe Sweeney's Men « que l’on vit apparaître pour la première fois un bouzouki, joué par Johnny Moynihan [...] cet instrument (muni de trois chœurs de deux cordes) était en fait un cadeau de l’un de ses amis, Tony French, revenant de vacances en Grèce. Il semble également que Johnny Moynihan acquit en 1966 un modèle conçu et réalisé en 1963 par le luthier londonien John Bailey comportant cette fois-ci quatre chœurs de deux cordes et, pour la première fois, un dos plat »^[7]. Fidèle ami du violoniste Frankie Gavin (en), Alec Finn l'utilisa pendant sa carrière d'accompagnateur dans de Dannan. Dans les années 1970, d'autres musiciens comme Johnny Moynihan, Andy Irvine et Dónal Lunny ont participé à installer durablement le bouzouki en Irlande et à faire évoluer l'instrument^[5],[7].

Le bouzouki est largement répandu dans les musiques dites celtiques^[5],[7]. On en trouve dans de nombreuses sessions et groupes de musiques aussi bien en Irlande (Dervish, Altan, Planxty, Dónal Lunny's band), Écosse (Capercaillie, Malinky), Bretagne (Kornog, Storvan) ou même Galice (Carlos Núñez band), ainsi que dans le groupe folk Djal (joué par Jean Banwarth). Son adoption tient entre autres à sa capacité d'être autant un instrument mélodique que d'accompagnement. Erick Falc'Her-Poyroux et Alain Monnier pensent que sa renommée vient de sa capacité à moins occuper l'espace sonore dans un contexte de groupe qu'une guitare^[8]. Toutefois, d'autres éléments entrent en ligne de compte : l'accordage en accord ouvert qui permet un effet de bourdon comme pour la cornemuse (avec l'utilisation du capodastre pour convenir à la tonalité du morceau), le son plus cristallin et moins sourd que la guitare (le jeu en contre-chant faisant penser à la harpe celtique à cordes métalliques), le sustain plus important dû au doublage des cordes, sa polyvalence permettant de passer d'un jeu en accord brossé à la mélodie ou au contre-chant, son effet d'attaque plus important qu'une guitare qui donne l'impression d'un instrument de percussion, la possibilité de jouer en plein-jeu en continu sans se préoccuper de ne pas toucher certaines cordes comme pour la guitare^[9].

Dónal Lunny demanda au luthier Peter Abnett de lui fabriquer un instrument comportant les caractéristiques suivantes : forme de larme et fond plat, quatre chœurs, cordes et accord différents. Ainsi naquit le « bouzouki irlandais ». De rares musiciens continuèrent cependant d'utiliser le bouzouki grec « trichordo », comme Alec Finn.

Les accords les plus courants sont, du grave vers l'aigu : do - fa - la - ré (4 cordes) et ré - la - ré (3 cordes). On trouve aussi — entre autres — sol - ré - la - mi, c'est-à-dire l'accord de la mandoline (une octave au-dessous). Le bouzouki est généralement utilisé à la place de la guitare, en accompagnement le plus souvent à la différence du style grec.

Mentionnons encore que depuis quelques années, divers instruments hybrides ont vu le jour, comme le bouzouki au corps de guitare qu’utilise Andy Irvine.

Les musiciens utilisant le bouzouki incluent notamment : Manólis Hiótis, Alec Finn, Apóstolos Kaldáras, Charis Lemonopoulos (el), Spýros Peristéris, Vassílis Tsitsánis, Márkos Vamvakáris, Yórgos Zambétas, Phil X, Frank Zappa, et Johan Papaconstantino.

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  Matelot grec jouant du Bouzouki, XIX^e siècle, Musée Benaki, Athènes.
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  Bouzouki électrique, XX^e siècle.
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  Arrière d'un bouzouki à 3 cordes
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  Bouzouki à trois chœurs.
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  Bouzouki à quatre chœurs.

• Pandoura, luth grec antique

• Voir et écouter du bouzouki grec
• (en) Réflexion sur la « dététracordisation »

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