Austremoine de Clermont

Austremoine est son nom traditionnel, mais inexact : Grégoire ne lui donne jamais d'autre nom que Stremonius^[4],[5]. Au VII^e siècle, le nom Stremonius disparaît, tombé dans l'attraction du nom germanique Austremoni, latinisé sous la forme Austremonius^[6]. On peut également trouver les variantes Austromoine, Strémon et leurs dérivés en latin.

Il serait juif de naissance, né à Emmaüs, fils d'un nommé Judas et d'une juive appelée Anne d'après les récits de vie (tardifs et douteux) de Cézard Dagonneau^[7] et Jacques Branche^[8], mais d'après Pierre-François Fournier le nom Stremonius plaide en faveur d'une origine gallo-romaine, le radical Strem- étant attesté dans la moitié méridionale de la Gaule^[6].

Il partirait de Rome en 250 ou 253, voire au début du IV^e siècle, accompagné des diacres Marius, Anthemius, Mametus (Mamet), Nectarius (Nectaire en français, qui a donné le nom de la commune de Saint-Nectaire dans le Puy-de-Dôme) et Seronatus pour évangéliser l'Auvergne, c'est-à-dire apporter la religion chrétienne dans ce territoire^[9].

Saint Privat, évangélisateur du Gévaudan aurait également été au nombre de ses disciples.

Il convertit notamment le prêtre païen Victorin.

Austremoine devient le premier évêque de Clermont, évêché qui, sous le nom d'Arverne, est l'un des plus anciens de la Gaule.

Grégoire de Tours évoque saint Austremoine en quelques phrases dans deux de ses ouvrages :

• L'Histoire des Francs (livre I, XXX) : «Sous l'empereur Dèce il s'éleva contre le nom chrétien un grand nombre de persécutions, et on fit un si grand carnage des fidèles qu'on ne pourrait les compter. [...] Valentinien et Novatien, alors les principaux chefs des hérétiques, à l'insinuation de l'ennemi de Dieu, attaquèrent notre foi. Dans ce temps sept hommes, nommés évêques, furent envoyés pour prêcher dans les Gaules, comme le rapporte l'histoire de la passion du saint martyr Saturnin. Sous le consulat de Décius et de Gratus, comme le rappelle un souvenir fidèle, la ville de Toulouse eut pour premier et plus grand évêque, saint Saturnin. Voici ceux qui furent envoyés : Gatien, évêque à Tours ; Trophime à Arles ; Paul à Narbonne ; Saturnin à Toulouse ; Denis à Paris, Strémon [Austremoine] en Auvergne et Martial à Limoges ».

• À la Gloire des Confesseurs (chapitre 30) : « Saint Stremonius [Austremoine], compagnon de saint Gatianus et apôtre de Clermont. Son tombeau est au bourg d'Iciodorus [Issoire] où Cautinus alors diacre (et depuis évêque), chargé de gouverner l'église du lieu, s'aperçut que ce tombeau était sanctifié par des miracles ».

Pierre-François Fournier^[6] distingue dix traditions ou Vies de saint Austremoine, la première et la plus ancienne étant conservée par deux manuscrits conservés à la bibliothèque du patrimoine de Clermont Auvergne Métropole : les manuscrits 147 (X^e siècle) et 148 (XII^e siècle) publiés par Guillaume van Hooff en 1887 dans les Acta sanctorum.

À sa mort, le corps de saint Austremoine a été transféré dans un premier temps à Volvic, avant que le roi Pépin le Bref en 764 ou Pépin II d'Aquitaine en 848 fasse transporter ses reliques en l'abbaye de Mozac, bien que l'abbaye d'Issoire et l'évêché de Clermont les aient réclamées^[10].

Ses reliques sont aujourd'hui conservées dans la chapelle centrale du collatéral sud de l'abbatiale de Mozac, dans une châsse en bois peint du XVI^e siècle.

Au milieu du IX^e siècle, la tête du saint a été déposée à Saint-Yvoine avant qu'elle ne retourne à Issoire vers l'année 900, lieu d'origine de son inhumation.

En 1904, le musée des Tissus de Lyon fait l'acquisition auprès de la Fabrique de l'église Saint-Pierre de Mozac du suaire de saint Austremoine (classé monument historique le 20 janvier 1909) provenant probablement de Constantinople et datant de la première moitié du IX^e siècle, qui avait servi à envelopper les reliques^[11].

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  Statue à l'église Saint-Austremoine d'Issoire.
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  Austremoine et les bêtes sauvages, vitrail à l'église Saint-Austremoine d'Issoire.
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  Vitrail de l'église Saint-Loup de Sermentizon.
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  Le martyre de saint Austremoine, vitrail à l'église Saint-Austremoine d'Issoire.
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  Le martyre de saint Austremoine, vitrail de Félix Gaudin, abbatiale de Mozac.

• David Morel, « Un évêque défunt au panthéon des saints. La figure d'Austremoine dans l'Auvergne du haut Moyen Âge », dans L'évêque, l'image et la mort. Identité et mémoire au Moyen Âge, Viella, 2014, 623 p. (ISBN 9788867280797), p. 495-514

• (la) Acta Sanctorum novembris ex Latinis et Graecis aliarumque gentium monumentis, servata primigenia veterum scriptorum phrasi / collecta, digesta, commentariis et observationibus illustrata a Carolo de Smedt, Gulielmo van Hooff et Josepho de Backer,...., t. I : Quo dies primus, secundus et partim tertius continentur, Paris, V. Palmé, coll. « Acta sanctorum novembris... », 1887, 1006 p. (BNF 33233325, lire en ligne), p. 23-82
  Contient la transcription latine des manuscrits de Clermont, de Bruxelles, du Vatican...
• Pierre-François Fournier, « Saint Austremoine premier évêque de Clermont », Bulletin Historique et Scientifique de l'Auvergne, vol. 89,‎ 1979, p. 417-471

• Liste des évêques et archevêques de Clermont
• Histoire du christianisme en France

• Notices d'autorité  :

  • VIAF
  • LCCN
  • WorldCat
• (en) Diocèse de Clermont et liste des évêques, GCatholic
• (en) Fiche hagiographique, dans The Catholic Encyclopedia, New Advent
• Saint Austremoine et saint Mary, diocèse de Saint-Flour
• Austremoine : le saint et l'église, Les amis de Saint-Austremoine

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