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Animatronique

l'utilisation de la mécatronique à créer des machines qui simulent animer la vie avec des caractéristiques réalistes .

Une animatronique (contraction d'« animation électronique ») est une créature robotisée ou animée à distance par des câbles ou par radiocommande, réalisée en général avec une peau en latex et des mécanismes internes permettant de lui donner une apparence de vie. Il s'agit parfois de simples câbles qui sont actionnés à distance par des opérateurs, pour réaliser une action simple.

Animatroniques du parcours scénique Droomvlucht à Efteling.

Les modèles les plus sophistiqués disposent de servomoteurs radiocommandés. Les mouvements les plus complexes peuvent être enregistrés par un ordinateur et rejoués à volonté. La société Disney a développé sur ce dernier principe les audio-animatronics (terme anglais car c'est une marque déposée) dont les mouvements sont synchronisés avec une bande sonore.

Ces robots sont utilisés dans beaucoup de films de science-fiction ou d'action et dans des parcs d'attraction, la plupart du temps dans des attractions de type parcours scénique. Plusieurs entreprises se sont spécialisés dans le domaine comme Sally Dark Ride, Heimotion ou Garner Holt Productions par exemple.

Animatronique animalière

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Le réalisateur John Downer (en) a produit pour la BBC sur plusieurs décennies de nombreux documentaires animaliers utilisant des animatroniques pour filmer au plus près et interagir avec les animaux sauvages.

En 2000, il crée pour le documentaire Lions: Spy in the Den (Espionner dans la tanière) un rocher mobile nommé Bouldercam (caméra-rocher) pour abriter une caméra orientable[1]. Ce leurre n'émettant pas d'odeur et n'ayant pas de forme caractéristique permet de suivre en travelling et d'approcher au plus près des lions et lionceaux sauvages[2].

John Downer développe ensuite dans les deux décennies suivantes de nombreux animatronimiques animaliers à l'aspect et aux mimiques et mouvements réalistes dotés d'un caméra-espion dans l'oeil et filme les animaux sauvages en interaction avec l'animatronique hyperréaliste.

En 2013, dans la série documentaire Penguins: Spy in the Huddle, il déploie 50 animatroniques hyperréalistes en forme de manchot, de gorfou sauteur, de rocher et d'oeuf munis de caméras permettant de filmer l'évolution de colonies de manchots[3].

Pour la série Spy in the Wild (en) (Caméras espions en terre animale) diffusée en 2017, la production crée 30 animatroniques animaliers et effectue près de 8 000 heures de prises de vues dans 21 pays en 800 jours de tournage étalés sur 3 ans[4].

En 2020, pour la seconde saison Spy in the Wild 2, ce sont 34 nouvelles « Spy Creatures » (créatures espionnes), des robots en forme d'animaux réalistes, qui sont créées. Pilotables à distance, les animatroniques sont dotés de caméras-espion mais aussi des capteurs infrarouges qui leur permettent de se mettre en mouvement à l'approche d'un animal. Les leurres sont conçus pour reproduire des éléments de langage corporel propre à chaque espèce et obtenir l'empathie et l'insertion dans le groupe d'animaux sauvages[5].

Dans son studio de Londres, le designer John Nolan construit des animatroniques animaliers en croisant des données issues de la biologie, la zoologie, la robotique et l'art pour obtenir des créatures aussi réalistes que possible[2].

Les animatroniques animaliers sont faits de plusieurs couches : la robotique, une couche étanche et le revêtement esthétique superficiel reproduisant peau, pelage ou plumage. Pour l'animatronique du crocodile par exemple, un squelette de l'animal à reproduire a été passé aux rayons X puis reproduit en fibre de carbone avant de créer la couche musculaire. Pour rendre l'aspect et les nuances d'un pelage naturel, les poils sont fixés à la main sur une peau de silicone qui recouvre le dispositif du robot. Le choix des réalisateurs est de ne pas reproduire les odeurs propres à l'espèce pour éviter les interférences sauf pour le suricate dont l'odeur a facilité l'acceptation[6].

Les animatroniques sont ensuite testés sur le terrain et corrigés. Sur le tournage, ils sont insérés dans un dispositif de prises de vues simultanées opérées par plusieurs dizaines de caméras comportant des caméras robotisées télécommandables et des caméras conventionnelles[2]. Les sons émis par le robot animalier sont des enregistrements joués à travers un petit haut-parleur. La réalisation doit s'assurer que les bons cris ou sons sont envoyés au bon moment pour ne pas perturber la vie du groupe animal par une alarme involontaire.

Dans ces séries animalières, les animatroniques ont figuré de manière hypperréaliste des représentants de nombreuses espèces animales : aigrette, ara, autruche, caméléon, castor, chien de prairie, chouette Harfang, cobra, colibri, crabe, bébé crocodile, dauphin, dragon de Komodo, écureuil, élan, éléphant de Bornéo, éléphant de mer, galago, gorille, grizzly, hippopotame, iguane, jaguar, kangourou, koala, langur, louveteau, macareux, manchot Adélie, manchot empereur, manchot royal, marmotte, mille-pattes, orang-outan, otarie, ours polaire, paresseux, pélican, perroquet, pic entailleur, pic vert, poisson-globe, pygargue à tête blanche, quokka, sanglier, suricate, termite, tortue.

En 2023, pour la série Spy In The Ocean, 13 leurres aquatiques sont créés en animatronique[7].

Lors de la diffusion de la série, le public a réagi sur l'opportunité et le coût des animatroniques avec caméra embarquée alors que la plupart des plans des documentaires sont filmés par d'autres caméras filmant elles-mêmes les animatroniques[8].

La perturbation du monde animal par des robots hyperréalistes a posé question. Ainsi une séquence montrant des singes langurs confrontés à un petit animatronique et le pleurant car pensant être en présence d'un bébé singe mort a enregistré plus de 10 millions de vues sur Youtube[9].

Les interactions entre les leurres et les animaux sont souvent émouvantes comme cette pieuvre noix de coco qui a accepté de se faire aider par un animatronique qui lui a fourni un petit couvercle pour fermer sa cachette et échapper ainsi à un requin[10].

Attractions dotées d'animatroniques

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Films utilisant des animatroniques

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Séries télévisées dotées d'animatroniques

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Séries documentaires dotées d'animatroniques

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La BBC a produit plusieurs séries documentaires animalières utilisant des animatroniques pour filmer au plus près et interagir avec les animaux sauvages.

  • 2000 - Spy in the Den (Espionner dans la tanière). Pour ce documentaire le réalisateur John Downer crée un animatronique sous forme de rocher mobile nommé « Bouldercam » (caméra-rocher) pour abriter une caméra orientable. Ce leurre n'émettant pas d'odeur et n'ayant pas de forme caractéristique permet de suivre en travelling et d'approcher au plus près des lions et lionceaux sauvages[2].
  • 2013 - Penguins: Spy in the Huddle. Dans la série documentaire il déploie 50 animatroniques hyperréalistes en forme de manchot, de gorfou sauteur, de rocher et d'oeuf munis de caméras permettant de filmer l'évolution de colonies de manchots[3].
  • 2017 - Spy in the Wild (Caméras espions en terre animale). La série documentaire animalière produite par John Downer pour la PBS et diffusée sur la BBC utilise 30 animatroniques munis d'une caméra dans l'oeil pour une immersion au sein des espèces animales impliquant aussi des interactions[4].
  • 2020 - Spy in the Wild 2. Pour la seconde saison, 34 nouveaux animatroniques sont créés[5].
  • 2023 - Spy In The Ocean. Pour cette série animalière sur le monde sous-marin, 13 leurres aquatiques dont un dauphin sont créés sous forme d'animatroniques[7].

Jeux vidéo

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Dans la licence Five Nights at Freddy's, les créatures qui hantent les lieux sont des animatroniques terrifiants. Parmi eux, Foxy, le renard pirate aux griffes acérées, Freddy Fazbear, l'ours au sourire sinistre, Chica, la poule aux yeux vides, Bonnie, le lapin aux mouvements furtifs, ainsi que d'autres présents dans les autres jeux de la licence (Puppet, Springtrap, Circus Baby, le Mimic, etc...), ainsi que des versions alternatives de ces animatroniques (toys, cauchemardesques, funtimes, glamrock, etc...). Leur unique but : traquer et éliminer le malheureux gardien de nuit, plongeant l'âme dans un cauchemar sans fin.

Notes et références

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  1. ↑ (en) John Downer, « Lions: Spy in the Den », sur IMDB, (consulté le )
  2. ↑ a b c et d (en) Nicholas Fistanic, « The Making of Animatronic Spies So Convincing They Live Among Real Animals », sur Outside online, (consulté le )
  3. ↑ a et b (en) John Downer, « Penguins: Spy in the Huddle », sur IMDB, (consulté le )
  4. ↑ a et b (en) John Downer, « Spy in the Wild - BBC One », sur Youtube, (consulté le )
  5. ↑ a et b (en) John Downer, « Spy In The Wild 2 », sur Youtube, (consulté le )
  6. ↑ (en) Kate Noble, « 10 fun facts about how Spy In The Wild deployed animatronic animals across the globe », sur The Sun, (consulté le )
  7. ↑ a et b (en) John Downer, « Spy In The Ocean - BBC Earth », sur Youtube, (consulté le )
  8. ↑ (en) Helen Kelly, « Spy in the Wild viewers SLAM show for hiding cameras in robot animals: 'What's the point?' », sur Express co uk, (consulté le )
  9. ↑ BBC Earth, « Des singes pleurent ce qu’ils croient être un bébé singe mort », sur Youtube, (consulté le )
  10. ↑ (en) BBC Earth, « The Octopus with Nine Brains - Spy In The Ocean. Although this coconut octopus has nine brains, it still needed a little help from our underwater spy robot. », sur Youtube, (consulté le )
  11. ↑ Judoon Law 101 | Fugitive of the Judoon | Doctor Who: Series 12, Doctor Who, YouTube, 2020
 
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