Ah ! ça ira

Ah ! ça ira, ça ira, ça ira est une chanson révolutionnaire, dont le refrain, qui symbolise la Révolution française, fut entendu pour la première fois en mai 1790. Son auteur, un ancien soldat chanteur des rues du nom de Ladré, avait adapté des paroles anodines sur le Carillon national^[2], un air de contredanse très populaire dû à Bécourt, violoniste au théâtre des Beaujolais, et que la reine Marie-Antoinette elle-même aimait souvent jouer sur son clavecin^[3]. Cet air est notamment utilisé comme thème principal du 4° mouvement de la Symphonie en La majeur du compositeur allemand Friedrich Witt, écrite vers 1790.

Le titre et le thème du refrain de cette chanson furent inspirés par l’optimisme imperturbable de Benjamin Franklin, représentant très apprécié par le peuple français du Congrès des 13 colonies d’Amérique à Paris, du 22 décembre 1776 au 12 juillet 1785, qui, lorsqu’on lui demandait des nouvelles de la guerre d’Indépendance américaine, répondait invariablement dans son mauvais français : « Ça ira, ça ira »^[4],[5]. À la Révolution, le texte fut transformé par les sans-culottes en apostrophes assassines à l’égard de l’aristocratie et du clergé. Le Ça ira survécut à Thermidor et le Directoire ordonna même qu’on le chantât avant chaque spectacle, mais il fut interdit sous le Consulat.

Il existe bien des versions de ce chant, les paroles évoluant de l’optimisme de la fête du 14 juillet 1790 (« Ah ça ira, ça ira ! Pierrot et Margot chantent à la ginguette. Ah ! ça ira, ça ira, ça ira ! Réjouissons nous, le bon temps reviendra ! ») au refrain ultérieur beaucoup plus menaçant (« Ah ça ira, ça ira, ça ira ! Les aristocrates à la lanterne. Ah ! ça ira, ça ira, ça ira ! Les aristocrates on les pendra ! »).

Claude Balbastre organiste de Notre-Dame de Paris, alors transformée en temple de la Raison, compose en 1793 une pièce pour orgue sur le Ça ira^[6].

La chanson est interprétée par Marina Viotti et Gojira lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de 2024 en France. Elle est sorti sous le nom de "Mea Culpa (Ah! Ça ira!)", sur toutes les plateformes de streaming le 30 août 2024^[7].

Couplets improvisés dans la matinée au champ-de-Mars, pendant une averse :

Ah ça ira, ça ira, ça ira !

En dépit d'z aristocrat' et d'la pluie,

Ah! ça ira, ça ira, ça ira !

Nous nous mouillerons, mais ça finira.

Ah ! ça ira, ça ira, ça ira !

On va trop bien l'nouer pour que ça s'délie,

Ah ! ça tiendra ! ça tiendra ! ça tiendra !

Et dans deux mille ans on s'en souviendra^[8] !

Pierre Dac, humoriste et figure de la Résistance, en reprend le refrain lors d'une de ses interventions à Radio Londres :

Ah ! ça ira, ça ira, ça ira !

Les collaborateurs à la lanterne.

Ah ! ça ira, ça ira, ça ira !

Les collaborateurs on les pendra^[9].

De son côté, Edith Piaf en chante une version très élaborée et moderne dans le film de Sacha Guitry Si Versailles m'était conté :

Y'a trois cent ans qu'ils font la guerre

Au son des fifres et des tambours

En nous laissant crever d'misère

Ça n'pouvait pas durer toujours.

Une partie du refrain se voit également reprise en 1997 par Kabal dans un morceau collectif fondateur^{[réf. nécessaire]} du rap français : « 11′30 contre les lois racistes ». Akhenaton, Passi, Stomy Bugsy, Menelik et d'autres artistes du monde du rap collaborent à ce projet.

FRANÇAIS. TU DORS !

C'est la fin, tes politiciens vont trop vite.

Dès lors que des artistes s'unissent contre la fourberie et le vice

La piste suivie n'est plus strictement artistique, mais aussi politique.

Soit les lois passent, quoi ?

Elles sont dissimulées comme de juste,

Dix ans après on s'étonne que les immigrés dégustent.

Soit elles sont appliquées avant d'être votées

Et on s'étonne ensuite que certains

Ne voient plus l'atteinte à leur liberté.

Ah ça ira, ça ira, ça ira, ça fait deux cents ans qu'on attend ça^[10].

Par ailleurs, ce chant est entonné dans le jeu vidéo Assassin's Creed Unity (2014), dont l'action se déroule lors de la Révolution Française.

Lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de 2024, le groupe de Metal Gojira, accompagné de la mezzo-soprano lyrique Marina Viotti, interpréta un remix de cette chanson, mêlant metal et chant lyrique, sur la façade de la Conciergerie de Paris^[11], en bord de Seine. L’œuvre, intitulée Liberté, est l'un des 12 tableaux composant la cérémonie d'ouverture. Elle présente une Marie-Antoinette décapitée ainsi qu'un bateau voguant entre flammes et artifices, faisant référence au blason et à la devise de Paris: Fluctuat nec mergitur.

• Les Porte Mentaux en 1989, sur l'album Les Misérables, version punk-rock.
• Francesca Solleville sur le disque 33 tours Musique, citoyennes !, sorti pour le bicentenaire de la Révolution française en 1989. Distribution Carrere, production Chantons 89 WH. n^o 66586 CA 272.
• Catherine Ribeiro en enregistre deux versions distinctes, sur l'album Le blues de Piaf paru en 1977^[12], puis sur le CD 1989...déjà! en 1988^[13].
• Divers artistes punks comme Babylon Pression et Les Prouters.

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