Jesper Kotajärvi (s. 24. heinäkuuta 2007 Kokkola) on suomalainen jääkiekkopuolustaja, joka edustaa SM-liigajoukkue Tapparaa.[2] Häntä on yleisesti pidetty yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista pelaajista Suomessa. Kotajärvi on varattavissa NHL:ään vuoden 2025 varaustilaisuudessa.[3]

Jesper Kotajärvi
Henkilötiedot
Syntynyt24. heinäkuuta 2007 (ikä 17)
Kokkola, Suomi
Kansalaisuus  Suomi
Jääkiekkoilija
Pelipaikka puolustaja
Maila vasen
Pituus 181[1] cm
Paino 81[1] kg
Seura
Seura Tappara
Sarja SM-liiga
Pelinumero 4
Pelaajaura
Pääsarjaura 2024–
Aik. seurat Hermes (Mestis)

Seuraura

muokkaa

Kotajärvi on Kokkolan Hermeksen kasvatti. Hän toimi kaudella 2021–2022 vuoden "alaikäisenä" seuran U16-joukkueen varakapteenina. Kotajärvi teki siellä piste per peli-tahdilla 35 runkosarjaottelussa tehot 11+24=35, joilla hän sijoittui U16 SM-sarjan puolustajien pistepörssissä seitsemänneksi.[4] Kotajärvi pelasi kauden aikana myös sekä Hermeksen U17-, U18- että U20-joukkueessa. Kauden 2022–2023 hän pelasi suurimmaksi osaksi U20-joukkueessa. Kotajärvi debytoi myös Hermeksen Mestis-joukkueessa, jossa hän pelasi neljä runkosarjaottelua ilman tehopisteitä.[2] Hän teki Mestis-debyyttinsä vain 15-vuotiaana 25. marraskuuta 2022 Joensuun Kiekko-Poikia vastaan, kun joukkue kärsi puolustajavajeesta.[5][6]

Kaudeksi 2014–2015 16-vuotias Kotajärvi siirtyi Tapparan U20-joukkueeseen. Hän oli joukkueen tehokkain puolustaja tehoilla 6+17=23.[7] Kotajärvi voitti kauden päätteeksi U20 SM-pronssia. Maaliskuussa 2024 hän teki Tapparan kanssa kaksivuotisen SM-liigasopimuksen.[8] Kotajärvi aloitti kauden 2024–2025 seuran U20-joukkueessa.[2] Hän sai tililleen ensimmäisen liigaottelunsa runkosarjan kahdeksannella kierroksella 4. lokakuuta 2024 vieraissa Pelicansia vastaan. Kotajärvi merkittiin Tapparan seitsemänneksi puolustajaksi.[9] Hän jäi ottelussa kuitenkin ilman peliaikaa.[10] Ensimmäiset jääaikansa SM-liigassa Kotajärvi sai kolmannessa ottelussaan 11. lokakuuta 2024 vieraissa Kiekko-Espoota vastaan. Hänet merkittiin jälleen Tapparan seitsemänneksi puolustajaksi. Kotajärvi sai ottelussa jääaikaa 9.22 minuuttia ja hänelle merkittiin teholukema –1.[11] Kotajärvi teki liigauransa avausmaalin kahdeksannessa ottelussaan 27. joulukuuta 2024 JYPiä vastaan. Hänen osumansa jäi Tapparan 3–2-voittoon päättyneen ottelun voittomaaliksi. Kari Heikkinen valitsi Kotajärven ottelun Alumnien tähtien ykköstähdeksi.[12]

Maajoukkueura

muokkaa

Kotajärvi pelasi alle 18-vuotiaiden Hlinka Gretzky Cupissa vuonna 2024, jolloin hän toimi Suomen varakapteenina.[13] Kotajärvi pelasi myös World U-17 Hockey Challengessa vuonna 2023 toimien Suomen varakapteenina. Hän toimi myös alle 16-vuotiaiden maajoukkueen kapteenina hänen ensimmäisessä maaottelussaan Saksaa vastaan.[14] Yhteensä Kotajärvi on pelannut 39 poikien maaottelua.[2]

Kotajärvi valittiin Pohjola-leirin parhaaksi pelaajaksi ja tähdistökentälliseen vuonna 2023.[2]

Tilastot

muokkaa
    Runkosarja   Pudotuspelit
Kausi Joukkue Liiga O M S Pist. RM O M S Pist. RM
2022–2023 Hermes U20 Mestis 29 3 16 19 24
Hermes Mestis 4 0 0 0 2
2023–2024 Tappara U20-SM 37 6 17 23 36 8 2 4 6 6
1 kausi yhteensä Mestis 4 0 0 0 2

Lähteet

muokkaa

Viitteet

muokkaa
  1. a b 2024-25 | Tappara | Jesper Kotajärvi #4 | Tilastojen yhteenveto liiga.fi. Jääkiekon SM-liiga Oy. Viitattu 5.10.2024.
  2. a b c d e Jesper Kotajärvi Elite Prospects. Everysport Media Group AB. (englanniksi)
  3. Lehmola, Jussi: Katsaus ensi vuoden NHL Draftin lupaavimpiin pelaajiin nhl.com/fi. 1.7.2024. National Hockey League. Viitattu 5.10.2024.
  4. Elite Prospects - U16 SM-sarja Stats 2021-2022 eliteprospects.com. Everysport Media Group AB. Viitattu 5.10.2024. (englanniksi)
  5. 15-vuotias debytoi Mestiksessä – Pohjola-leirin parhaaksi pelaajaksi valittu Jesper Kotajärvi Kokkolan Hermeksen kokoonpanossa perjantain ottelussa keskipohjanmaa.fi. 25.11.2022. Hilla Group Oyj. Viitattu 5.10.2024.
  6. PELIPÄIVÄ facebook.com. 25.11.2022. Kokkolan Hermes Oy. Viitattu 5.10.2024.
  7. Tappara U20 2023-2024 - Roster, Stats & more eliteprospects.com. Everysport Media Group AB. Viitattu 5.10.2024. (englanniksi)
  8. Tappara on kiinnittänyt neljä nuorta lupausta tappara.fi. 5.3.2024. Tamhockey Oy. Viitattu 5.10.2024.
  9. Kausi 2024-25 | Pelicans – Tappara | 4.10.2024 | Kokoonpanot liiga.fi. 4.10.2024. Jääkiekon SM-liiga Oy. Viitattu 5.10.2024.
  10. Kausi 2024-25 | Pelicans – Tappara | 4.10.2024 | Ottelutilastot liiga.fi. 4.10.2024. Jääkiekon SM-liiga Oy. Viitattu 5.10.2024.
  11. Kausi 2024-25 | K-Espoo – Tappara | 11.10.2024 | Ottelutilastot liiga.fi. 11.10.2024. Jääkiekon SM-liiga Oy. Viitattu 13.10.2024.
  12. Kausi 2024-25 | Tappara – JYP | 27.12.2024 | Ottelutilastot liiga.fi. 21.12.2024. Jääkiekon SM-liiga Oy. Viitattu 27.12.2024.
  13. Mennander, Pasi: Tässä Pikkuleijonien kapteenisto Hlinka Gretzky Cupissa: Saari, Joki, Kotajärvi leijonat.fi. 5.8.2024. Suomen Jääkiekkoliitto ry – Finlands Ishockeyförbund rf. Viitattu 5.10.2024.
  14. Mennander, Pasi: U16:n kapteeni Jesper Kotajärvi: "Olimme hyviä maalinteossa, puolustuspelaaminen oli vähän miten oli" leijonat.fi. 15.10.2022. Suomen Jääkiekkoliitto ry – Finlands Ishockeyförbund rf. Viitattu 5.10.2024.