Noria (atracción)

Una noria, noria de feria, rueda de Chicago, rueda de la fortuna, rueda Ferris, rueda gigante, rueda moscovita, viaje a la luna, vuelta al mundo o estrella, es una atracción de feria o parque de atracciones consistente en una rueda en posición vertical con góndolas, cabinas o simples asientos unidos al borde, que funciona girando (mediante un mecanismo o motor) alrededor de un eje horizontal perpendicular al plano de la rueda. Suelen usarse para ver el paisaje de alrededor.

La primera rueda Ferris fue construida para la Exposición Mundial Colombina de Chicago en 1893, proyectada por el ingeniero George Washington Ferris.^[1]​ Tenía una altura de 75 metros, menos de una tercera parte que la mayor noria de la actualidad, la Ain Dubai de 250 metros. Otras norias mundialmente conocidas son la London Eye, en Londres, que apareció en una de las películas de la saga de James Bond, o la noria de Viena del Parque de Atracciones del Prater, en Viena, protagonista de una de las escenas de la película El tercer hombre, de Carol Reed; la Cosmo Clock 21 de Yokohama en Japón, la Estrella de Puebla en México, y La Perla de Guayaquil en Ecuador.

El término inglés «rueda de Ferris» proviene del creador de uno de los primeros ejemplos construidos para la Exposición Mundial Colombina de Chicago por George Washington Gale Ferris, Jr. en 1893. Sin embargo, es comúnmente denominado en español con distintos términos, ya sea «rueda de la fortuna» en México y Nicaragua, «rueda de Chicago» en Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Colombia, Perú, Paraguay,^[2]​ Guatemala, El Salvador, Bolivia y Chile,^[3]​ «vuelta al mundo» en Argentina,^[4]​ «estrella» en Cuba, o el término de origen árabe «noria» en España.^[5]​

Las versiones modernas se han llamado «ruedas de observación».^[6]​^[7]​ En 1892, cuando se presentaron los documentos de incorporación de la Ferris Wheel Company (constructores de la rueda de la fortuna original de Chicago de 1893), el propósito de la empresa se estableció como: [construcción y operación de] "... ruedas de Ferris u otros tipos con fines de observación o diversión".^[8]​

La variación del diseño incluye un soporte simple (en voladizo) o de dos lados para la rueda y si los carros o cápsulas están orientados en posición vertical por gravedad o por motores eléctricos. El diseño más común es el uso de soporte de dos lados y cápsulas orientadas por gravedad.

Ruedas de placer tempranas representadas en grabados del siglo XVII, a la izquierda por Adam Olearius, a la derecha un diseño turco, aparentemente para adultos.

Las «ruedas de placer», cuyos pasajeros viajaban en sillas suspendidas de grandes aros de madera girados por hombres fuertes, pueden tener su origen en la Bulgaria del siglo XVII.^[9]​^[10]​

Los viajes de Peter Mundy en Europa y Asia, 1608-1667^[11]​ describe e ilustra varios tipos de columpios utilizados para la diversión de la gente durante las fiestas del 17 de mayo de 1620 en Philippopolis, durante la ocupación Otomana (actual Plovdiv, Bulgaria).^[10]​ Según su descripción, entre los medios «menos peligrosos y problemáticos» se encontraba una rueda de grúa que giraba y en la que los niños se sentaban en pequeños asientos dando vueltas en varias partes de la misma, girando hacia arriba y hacia abajo, y que los niños estaban en algún momento en la parte superior de la rueda, y otros en la parte inferior, pero siempre se sentaban erguidos.

Cinco años antes, en 1615, Pietro Della Valle, un viajero romano que envió cartas desde Constantinopla, Persia e India, asistió a un festival en Constantinopla. Describe fuegos artificiales, carrozas y grandes columpios, luego comenta sobre montar la Gran Rueda:^[12]​

Me encantó verme empujado hacia arriba y hacia abajo a tal velocidad. Pero la rueda giró tan rápidamente que un griego que estaba sentado cerca de mí no pudo soportarlo más y gritó «¡soni! Soni!» (¡suficiente, suficiente!)

Ruedas similares también aparecieron en Inglaterra en el siglo XVII y, posteriormente, en otras partes del mundo, incluidas India, Rumania y Siberia.^[10]​

Un francés, Antonio Manguino, introdujo la idea en Estados Unidos en 1848, cuando construyó una rueda de placer de madera para atraer visitantes a su feria de empresas emergentes en Walton Spring, Georgia.

Cronología de las ruedas más altas del mundo

• 1893: la rueda de Ferris original tenía 80,4 metros (264 pies) de alto. Construida para la Exposición Mundial Colombina en Chicago, Illinois, se trasladó a San Luis (Misuri), en 1904 para la Exposición de la compra de Luisiana, y se demolió allí en 1906.
• 2021: la de Ain Dubai en Dubái, Emiratos Árabes Unidos, tiene 250 metros (820 pies) de alto. Está previsto que abra en 2021.^[13]​

En el año 2018, en Buenos Aires, Argentina, se dio a conocer que la Corporación Puerto Madero cedió tierras en el dique 1 de Puerto Madero siendo este el lugar donde se emplazará, el proyecto «Rueda de Buenos Aires», siendo la primera rueda de la fortuna en funcionamiento que no se encuentre en un parque de atracciones en el país. Pesará casi 500 toneladas y medirá aproximadamente 88 metros, con 42 cabinas cerradas aptas para ocho personas cada una. Siendo en 2019 el año en que se empiece a construir.

En Venezuela, en el parque temático Diverland ubicado en la Isla de Margarita, se encuentra ubicado la rueda de la fortuna más grande del país.

En enero de 2019 el alcalde de la ciudad de Barranquilla en Colombia, anunció la instauración de una rueda de la fortuna en el Malecón al costado de la ribera del Río Magdalena, lugar de atracción de la ciudad costera.

Tras la repercusión de la apertura en 2000 de la noria del London Eye (135 metros (443 pies)), se han propuesto ruedas gigantes para muchas otras ciudades. Sin embargo, una gran cantidad de estos proyectos se han estancado o han fracasado.^[14]​

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