Irawadidelfin

Irawadidelfin
Irawadidelfin
Systematik
Ordnung: Wale (Cetacea) Unterordnung: Zahnwale (Odontoceti) Überfamilie: Delfinartige (Delphinoidea) Familie: Delfine (Delphinidae) Gattung: Orcaella Art: Irawadidelfin
Wissenschaftlicher Name
Orcaella brevirostris
(Owen in Gray, 1866)

Der Irawadidelfin (Orcaella brevirostris) ist ein hauptsächlich in asiatischen Küstenregionen lebender Delfin aus der Ordnung der Wale, über dessen Zuordnung lange Zeit Uneinigkeit herrschte. Mancherorts wird er auch „Flussschwein“ genannt.

Ausgewachsene Irawadidelfine erreichen etwa 2,30 Meter Körperlänge, sehr große Exemplare werden bis zu 2,75 Meter lang.^[1] Das Gewicht kann 150 Kilogramm erreichen. Der ohne die delfintypische Schnauze rundliche Kopf ähnelt der Kopfform des Weißwals. Der Hals ist beweglich. Bei überwiegend grauer Körperfarbe kommen verschiedene Varianten von blassem Weißlichgrau bis dunklem Schiefergrau vor.

Obwohl er nach dem Fluss Irawadi benannt ist, handelt es sich um keinen echten Flussdelfin.

Die meisten Populationen leben nahe den Küsten in Buchten (beispielsweise im Chilika-See in Indien) und Flussdeltas, wobei sie gelegentlich flussaufwärts schwimmen, andere jedoch halten sich dauerhaft in Flüssen wie beispielsweise im Mekong auf. Während erstere ihren Lebensraum an den Küsten Bangladeschs, Myanmars, Thailands, Kambodschas, Vietnams, Malaysias, Indonesiens, Palawans, Neuguineas und Nordaustraliens haben, erreicht die Population im Mekong, ausgehend von Kambodscha, sogar den laotischen Flussabschnitt.

Irawadidelfine haben keine langen Tauchzeiten, etwa jede Minute kommen sie, nur ihren Kopf und Rücken zeigend, an die Oberfläche, um Luft zu holen. Ihre Nahrung besteht aus Krebstieren, die aus dem Bodenschlamm gewühlt werden. Daneben werden auch Fische und Kopffüßer gefressen. Wie andere Delfine leben sie in Schulen, die aus bis zu sechs Tieren bestehen, vereinzelt wurden maximal 15 Exemplare beobachtet.^[2][3] Gelegentlich werden, vor allem in den Flussläufen, einzelne Tiere gesehen.

Über die Populationszahlen ist wenig bekannt. Im Mekong lebten laut einer Zählung des WWF aus dem Jahr 2011 nur noch 85 Exemplare.^[4] Zahlen aus dem Jahr 2016 sprechen von 80 Exemplaren und der Möglichkeit einer Erholung der Population.^[5] Dennoch wird Art von der IUCN auf der Roten Liste als stark gefährdet („endangered“) gelistet, und der Bestandstrend als rückläufig eingeschätzt. Zusätzlich ist die globale Population stark in kleinere Subpopulationen zersplittert, was die Art noch anfälliger für das Aussterben macht.

In den meisten Ländern seines Verbreitungsgebiets steht der Irawadidelfin unter Schutz. Allerdings verfängt er sich häufig in Fischernetzen, wodurch er erstickt. In manchen Gegenden, wie im Mekong-Delta, wurde er hierdurch fast ausgerottet. Auch die geographisch isolierte Population im Malampaya Sound auf Palawan wird von der IUCN als gefährdet („vulnerable“) eingestuft. Sedimentation, starker Schiffsverkehr sowie umweltschädliche Fangmethoden sind entscheidende Gründe des stetigen Abnehmens der Population.

Außerdem besteht ein Zusammenhang zwischen der Umweltverschmutzung des Lebensraums der Tiere und ihrer Gefährdung. Unter anderem setzen die Giftstoffe DDT und PCB den Jungtieren zu, die diese über die Muttermilch aufnehmen.^[6]

Im August 2012 beschloss die Regierung Kambodschas, den Irawadidelfinen des Mekongs ein 180 km langes Schutzgebiet zu widmen. Es erstreckt sich von der Provinz Kratie in Ostkambodscha bis zur Grenze zu Laos. Zwar darf auf diesem Flussabschnitt weiterhin gefischt werden, doch ist die Nutzung von Floßhäusern, Netzkörben und Fischernetzen verboten.^[7] 2014 wiederum wurden Pläne von Laos bekannt, im Lebensraum der Mekong-Delfine einen weiteren Staudamm zu errichten, wodurch die Art weiter gefährdet würde.^[8]

Wegen auffälliger Ähnlichkeiten zum Weißwal wurde der Irawadidelfin gelegentlich den (eigentlich) arktischen Gründelwalen zugeordnet. Auf Grund seiner Einmaligkeit wurde andererseits eine eigene Familie, die Oracellidae, postuliert. Zurzeit sind sich Zoologen praktisch einig, ihn taxonomisch als echten Delfin einzuordnen.

Welchem Verwandtschaftskreis er innerhalb der Delfine zuzuordnen ist, bleibt weitestgehend umstritten. Seines fehlenden Schnabels wegen könnte er ein naher Verwandter der Grindwale sein, genetische Untersuchungen sehen in ihm hingegen einen nahen Verwandten des Schwertwales.

1. ↑ Pam J. Stacey, Peter W. Arnold Orcaella brevirostris. (PDF; 1 MB) In: Mammalian Species (American Society of Mammalogists). 616, 1999, S. 1–8.
2. ↑ Irrawaddy dolphin auf arkive.org (englisch) (Memento vom 7. Dezember 2008 im Internet Archive)
3. ↑ Boris Culik: Orcaella brevirostris (Gray, 1866). (Memento vom 5. Dezember 2004 im Internet Archive) In: Review on Small Ceaceans. CMCS, Bonn 2000 (englisch)
4. ↑ Mekong Delphine stark bedroht. WWF Deutschland, 18. August 2011, abgerufen am 3. Juli 2016. 
5. ↑ Bedrohte Delfine im Babyglück. WWF Deutschland, 30. Juni 2016, abgerufen am 3. Juli 2016. 
6. ↑ Delfine im Mekong vor Auslöschung. WWF Deutschland, 18. Juni 2009, abgerufen am 3. Juli 2016. 
7. ↑ Cá heo sông Mekong được bảo vệ, vnexpress.net, 24. August 2012.
8. ↑ Staudamm in Laos: Todesstoß für die letzten Mekong-Delfine. WWF Deutschland, 26. Februar 2014, abgerufen am 3. Juli 2016. 

Commons: Orcaella brevirostris – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Orcaella brevirostris in der Roten Liste gefährdeter Arten der IUCN 2017. Eingestellt von: R. R. Reeves u. a., 2017. Abgerufen am 18. November 2020.